这道汤,是把新鲜的大鳖,清洗干净,去掉内脏,整只熬煮,加入少量的盐、姜等调味。
汤在后厨就已分好,申溪享用上半只鳖,剩余半只则分给其余人。
孟广言尽管身为宰相,也很少迟到这样的好物,他用勺子舀起一块鳖肉,合着汤,放入嘴中,因为调味料较少,所以,没哟掩盖住鳖的味道,那是一种奇特的味道,孟广言无法形容,只是让他觉得生命力都好像被增强了,因为今日的宴会,这鳖已被熬煮了几乎一整天,鳖肉已经软烂,在孟广言的嘴中,几乎没有用什么力气,就渐渐融化,和汤汁一起流向他的胃里。
众人仔细的品尝着这鳖汤,连一点汤都不留下的喝完掉,才一同露出满足的笑容。
看着众人满足的面容,申溪也很满意,他再次拍拍手,数名侍女端来了几盘晶莹剔透的食物。
看着眼前案几上的食物,卞连青等人都不知道这是什么,看着像桃子,但是又有些不同,又不好意思询问,他们就看着申溪,希望能学着他吃。
申溪没有马上吃自己面前的食物,而是向使者团众人介绍道:“诸位,这是果脯,是一种甜食,是用桃子切成块,用炭火熏干,再泡在蜂蜜中一段时日后制成的,请诸位使者品尝一番。”他说着拿起筷子,夹起一块果脯,放入口中,享受着那甜食,而望着使者团众人。
使者团的众人学着他也夹起一块放入口中,然后被惊呆了,桃子本就是甘甜,被熏干后,糖分都被保留在了桃肉里,再泡在蜂蜜中,让这桃果脯极甜,其他人还好说,都能勉强适应下来,唯有方齐司,他本就不太能吃甜食,此刻被这惊天的甜味,甜得他一整张脸上五官都挤在了一起,煞是搞笑。
申溪等申国人,看到他的脸,都忍不住哈哈大笑起来,就连使者团的人,虽然也被那果脯甜得脸有些变形,但是看到方齐司的脸,也有些忍不住。
方齐司被甜得受不了,只得喝了口酒,才缓解了一下,只是回过神来后,听到申溪等人的笑声,他忍不住满脸涨红,低下了头。
也许是发觉自己的笑太失礼,笑了一会,申溪等人就停住了。
吃饱喝足后,在侍女们为众人收拾餐具时,申溪笑问:“诸位使者,此宴可还满意?”
卞连青答道:“谢过申公,此宴大赞,这诸多食物,让我等大开眼界。”使者团的几人,也纷纷对这次宴会大肆夸赞。
而听到使者团众人的赞赏,也让申溪很高兴。
在申溪高兴之际,卞连青问道:“感谢申公今日的邀请,让我等非常荣幸,只是我等身受我国国君所托,因此,在下斗胆询问,不知申公对于我国国君的提议,有何答复?”
虽然卞连青的询问,打断了申溪的愉快心情,不过他并没有生气,对于给周国的答复,也在前两日就讨论出来了,他摸摸胡须,沉思了片刻,缓缓的说道:“对于你等所说,寡人已派人去周元两国验证了,虽然他们还没有回来,但是寡人可以明确的说,只要周国没有侵犯我国之意,我国也不会与周国为敌,对于你等所说的元国之野心,我等也会时刻注意,如果真如你等所说,寡人必不会与元国同流合污。”他对一旁的内侍总管示意了一下,内侍总管立刻拿出早已准备好的一块丝绢,来到卞连青位置上,递给他。
卞连青看到,立刻擦干净双手,站起身,郑重的双手伸出,从申溪的内侍总管手中接过丝绢,看着丝绢上申溪的王印,他知道,他们此次来申国的目的已经达到了,然后小心的把丝绢叠好,放入自己的怀中。
只听申溪说道:“这是寡人交予周公的文书,也表面了我申国的立场,如果元国进攻周国,那我申国必定相助周国。”他没有说如果周国进攻元国时会怎么做,在不知道周国与元国的情况下,他与众大臣们猜测了一整天,也没有个比较准确的结果,所以他决定在得到两国的详细情报后,再去推测,不过不论两国如何,他都决定不参与进去。
卞连青感激的答道:“外臣感激申公大义,我等必定将此文书带回去,交予我王,请申公放心,我国也是爱好和平的。”
诸位使者团的人,都站起身,向申溪行礼,以示感激他的决定。
此宴结束后,使者团的人,回到“丁家客店”,修整了一天,就匆忙的回程了,他们必须赶在冬季之前回到周国,否则到了冬季,他们想走都走不掉了,而冬季过后再走,则会破坏周寒的计划,更何况,他们出来一个多月,已经非常想家了,而且受到“绿柳阁”的影响,他们都十分怀念自己家中,床上的妻子。