刘贤想了想，道：“可命刑道荣领兵二千前往。”
于是刘贤招来刑道荣，当面说了命令，刑道荣欣然领命，即率本部二千兵马趁夜渡江回到夏口，又从夏口渡过汉水来到北岸，一路偃旗息鼓，日夜兼程往蕲春而去。
待刑道荣去后，刘贤与庞统商议道：“李严、吴砀两营兵马仅有五千人，就算出其不意杀入豫章境内，夺下几座城池，恐怕也难以对江东造成多大威胁。我想江东颇多山越豪强，军师可派人去联络一二。若能说动几股豪强起事，造成声势，孙权必定撤军。”
庞统点头道：“此事我已经在做了！只是以前我们的精力主要放在北方，对江东虽也派了许多探子，但都以收集军情为主，未曾与当地豪杰联络。我军出兵之时，我已将近来的江东情况整理了一下，锁定了鄱阳境内的一个豪杰，名叫尤突。此人拥有部曲一万余家，实力强大，久有起兵之心。我想要不了多久，江东内部就将生乱了。”
正说之间，忽有江东探子送来书信，庞统拆开一看，顿时大喜，对刘贤道：“主公，大事成也！尤突已经同意起兵，只是要我们表奏他为鄱阳太守，兵赠送五千套兵器铠甲给他。”
刘贤笑了笑，道：“你可回复他，就说我只要他起兵，我立刻表奏他为鄱阳太守、平东将军。至于兵器铠甲么，也不会少了他的。只是需要他领兵攻打南昌，接应李严、吴砀兵马在豫章站稳脚跟之后，才能给他。否则我军纵有兵器铠甲，也送不到他手上啊！”
庞统闻言也自大笑，当即按照刘贤的意思写了回书，就命信使送往江东。
如此过了数日，庞统每天率领水师与孙权在江上小战不断，刘贤也催动兵马不断试探着攻打武昌城池。但孙皎善于用兵，平素又深得军心，士兵都乐意为之效死，因此人人拼死作战，城池一时难破。
刘贤勘察了地形之后，决定还是得用土工作业的方式平整土地，堆出一个进攻平台来，好发挥石炮和投石机等攻城器械的威力，否则单靠人力，起码要填进去数千士兵的性命才能拿下城池。
想到就做，当下刘贤将武昌城周边地图画了下来，一番计算之后，便即郝昭押着江东俘虏前去劳作，预计用大半个月的时间修筑好攻城平台。
这日，刘贤正巡视施工情况，就听刑道荣发来战报，刘贤拆开一看，不由大喜。
原来刑道荣领兵绕道往攻蕲春，此时蕲春有五千江东军，其中四千被黄盖、吕范带领着驻守邾县、三江口，与魏延、廖化对阵。其余一千分守蕲春县城、戏口、蕲水口等要地，兵力分散而薄弱。
刑道荣领兵悄悄到达，突袭戏口，戏口守将晋宗抵抗不住，临阵投降。刑道荣于是带着晋宗去诈开蕲春、蕲水口营寨的大门，一举将各处都给拿了下来，俘虏杀伤江东军各数百人。
刘贤看信之后，顿时大喜，对站在身后的马超笑道：“蕲春已经落入我手中了。”
马超闻言，眼中流露出一丝羡慕之色，犹豫了片刻，忍不住道：“刘将军当日说的话可还当真？”
刘贤道：“什么话？”
马超道：“你说我抓获的江东俘虏可以编入我麾下，日后由我指挥！”
刘贤笑道：“自然当真，上次我军击破江东军，你挥军追杀，抓获的五千俘虏我不是也没有向你要么。”
马超闻言，默默无言，片刻道：“刘将军推诚以待我，我也当为刘将军出力才是。这小小的武昌城中不过仅有二千敌军，却将我数万大军也牵制在了这里。刘将军何不分兵一支东进去夺鄂县、下雉、阳新，进而夺取柴桑，杀入江东腹地？若能如此，何愁孙权不撤兵？何愁拿不下这一座小小的武昌城？”
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