话说这清风堂“开堂九虎”之一------严子墨，那日他骑着“雪野追风驹”，带着随从广强和另外一名随从顺着官道，顶着烈日，狂追着那个荣昌和参茸商行的伙计铁彪。
一口气，三人跑了足有四十多里路，到了三岔路口，广强先是把马停下来，“墨爷，我们到底走哪条路？”
严子墨拿起马鞍上挂着的水囊，打开口，狂饮了两口水，“他奶奶的，这天真是秋老虎，暴晒不留情啊，这路我走过，左边那条去往狐狸崴子方向，中间地去往裕山方向，右边的才是去往哈尔巴岭方向，继续追吧。他跑不了。”
“墨爷，按理说咱们这马怎么也跑过他那马车呀，何况你的那可是良马呀，会不会有诈啊？”
“没准他比咱们还急呢，救他的主子他不着急？就算是有诈，咱知道老贺有难，怎能坐视不管，回头让老大知道，我成什么人了？快点走吧，路差不了的，我那老贺兄弟-----你可千万别遭什么罪呀，平安就好啊，广强，快点给我追。”说完，这严子墨催马顺着右边的路追了上去，那两个伙计的马自然是追不上他了，但也尽量紧跟着。
就这样，一溜气，三人又跑了三十多里路。
“墨爷------您是等等我们啊-----”广强在后面气喘吁吁地喊叫着。
“吁----”严子墨有点生气了，“我说你们俩个呀，能不能快点？晚了老贺恐怕有性命之忧啊！”
“爷，您可得担量着我们点啊，我们的马能和您的宝马良驹相比么？知道您着急，可是眼见这两边山高林密的，咱们没有个互相照应也不行啊，您还是将就我们一下吧。”广强由于跟着严子墨年头多了，也敢说话了，那个伙计不吱一声。
“刚子，你怎么不说话？”
“小的尽力跟上吧，我只认一个理，爷您让我能够吃饱饭了，我就是您的人，有事听您吩咐，毫无怨言。”
“哦-----，你小子在这里等我呢，我就是那么一说，也提醒咱们爷，我们必须彼此照应着，这大山里不比在家里，这年头吃剪径这行饭的可不少啊。”
“你说得也有道理，这样，我将就你们一下，咱喘口气就得继续赶路啊。天将近傍晚就看不清路了。”严子墨此时的心理多少有些疑惑，那个铁彪到底去哪里了？按说也该赶上了呀……
天近傍晚，这山间的路越来越狭窄，严子墨他们一行三人走走停停，又跑了将近五十多里路。
“爷，我们距离哈尔巴岭还有多远啊？”
“据我估计，再跑个一百五十里就到了，此处名叫阿齐赫连岭，再往前走二十里就是困鹰崖了，过了困鹰崖，再翻过三道岭往东边一折，就进入哈尔巴岭了。也不知那个铁彪到底去哪里了，难不成他跑得比咱们快？我可不信。”
“爷，说句您不爱听的，我感觉其中好像有诈，要是谁给咱们设的套，让咱往里钻，那可就危险重重啊。”广强很机灵地说。
“可你说全新京城还有第二家的荣昌和么？他如果不是荣昌和的人，他怎么有那个咱们清风堂的‘九虎’腰牌？我猜想多半是山匪把老贺的腰牌送到荣昌和，让他们拿钱赎人，所以才有这姓铁的小子赶车去接应老贺。”严子墨伸手从背后把手枪拿了出来，拉出弹匣，检查了一下。
“爷，你说老贺叔出了事，他的家里就没有可靠的人了么？这么大的事就没有人去知会卢老爷一声？我们是不是有点鲁莽了呢？”
“说什么呢？谁鲁莽？小兔崽子，就算是有个下圈套，又怎么，总之我断定，老贺兄弟出事了，他和我是过命的交情，我能袖手旁观？说的都是让我生气的话，有那么一句话叫‘不入虎穴，焉得虎子’，就算有哪个奸人给我下套，我也要钻他一钻，把他给破了，让他知道他墨爷不是好惹的。爷我十四岁出来闯江湖，怕过谁？什么大风大浪没经过？什么阴奸损暴之人没见过？别怕那个，我倒要看看谁敢动我清风堂的兄弟。”
“那咱们要不要让刚子回去向卢老爷报个信，一时有个闪失，也好让卢老爷知道实情，以策万全啊？”
“我说你怎么这么磨叽？你以前不这样啊，怎么地，怕了？怕了，你就回去，我一个人去也是天不怕、地不怕。”严子墨有点不耐烦了，下了马，在路边解着手，脸色始终阴沉着。
那个广强说的也不是没有道理，可是，这严子墨当时那阵子，心中甚是牵挂着贺文华，就没有想那么多。
弄得真的好像是这广强怕死似的，广强不再说话，骑着马，心事重重地往前走，那个叫刚子的伙计的马都超过了他的马，他也没有再超过去。
严子墨心想，这小子今天唠叨这些，难不成我真的是太冲动了？他上了马，继续催马前进，也许是大山之中的环境越来越幽深，也许是心情的原因，他想不清楚，但还是没有停下来的意思，回想着当年贺文华在松花江把自己从冰窟窿中捞上来那一幕幕，他焦虑的眼泪不自觉地留了下来，文华呀，当年没有你的舍命相救，哪我老严的今天啊，为了我，你的腿永远地瘸了，可你从来没有怪我的意思，今天你遭了难了，哥我拼了老命也要救你出来呀，否则我怎么心安啊……
广强还是没有忍住，催马超过了刚子，“爷，是小的不好，这些年和您一起走南闯北，好吃的吃了不少，见识增长了不少，本领也大有长进，跟您在一起就是痛快，爷等我们回去