马蹄阵阵夹杂着车轮碾压的声音，在残阳余晖的映照下越发显得低沉冷肃，除此之外，开阔的大道半点说话声也没有。匆匆行了几里路，京城九门都已关闭，离九环坞与威远镖局约定的城外三十里的乐然亭不远了。
过了城外村舍便是一路往东的官道，远远望去，两旁山坡上疏落的防风林寂静无声。韩笑抬头看看天色，出城时一直紧绷的那根弦终于松了下来。在城门接受盘查时，锦衣卫验看镖车货物无一不细，旁边还有人拿画像比对样貌，甚至查问了镖队里的人。当时他们都捏了把汗，也做好了硬拼出城的准备，只是若真被当场拦下，城门驻防森严，光凭几个人恐怕毫无胜算。好在有惊无险，威远镖局如约守信并未耍手段，现在眼看就到与大当家商定的地方，韩笑向九环坞其他人使了使眼色，让他们谨慎小心不要心急。
“停！”周一钊甫一抬手，车队戛然而止，再没人多动一步。
常年出京押镖，周一钊对京城外的地形再熟悉不过，前面虽是官道，但因紧临河道，两边地势颇高又有防风林，很适合埋伏。往日倒毋须担忧，顺天府辖内江湖势力的地盘划分早定，威远镖局在顺天府二十四州县一向畅通无阻，可眼下对九环坞却不得不防。即便朝廷清剿江北水寨，他们也决不可能就这几人来京城冒险救人。
“好端端的，为何停下！”镖队迟迟不前，队中有人不耐烦地粗声质问。
周一钊勒住缰绳，看向身侧的顾孟飞。顾孟飞调转马头，扫了眼九环坞二当家才掬着笑意道：“此处应当安全，几位也不必再以镖队掩人耳目。”
静默片刻，头戴四方巾帽穿着黑红相间半臂罩衫的六人驾着马出了镖队，他们谨慎地聚拢在一起。这一路平安无事，虽不知威远镖局突然有此举意欲何为，但未免出纰漏萧云鹤面色感激地抱拳颔首，“我等能平安出京，多谢贵镖局相助。前面就快到了，还望少局主把这趟买卖做完。”
“少说没用的客套话！不是你们玩阴的，我们才不接这趟镖！”常小刀不愿看他们虚伪作态，忍不住呛了句。“现在把芊芊放回来，我们大路朝天各走一边。”
九环坞叱咤江北，被困京城窝窝囊囊也就罢了，现在还要受闲气，杨绍第一个不吃这套，“懂不懂规矩，我四哥与你们好好说话，什么态度！别看你们人多，未必打得赢，我劝你别瞎嚷嚷！”
常小刀拳头捏得嘎嘎响，“你说谁嚷嚷！背后捅刀子不讲江湖道义还有理了，有本事冲我们来，绑不会武功的算什么本事！”
季锦拦了下常小刀，让他不要搞得太僵。“客套话不必说，大家心知肚明，四当家真有感谢之意就告诉我们人在哪里。”
“这话说得不错。”顾孟飞接过了季锦的话头，“我们威远镖局不比诸位逍遥，全家老小、上百兄弟扛这块金字招牌，向来仰仗国法靠规矩办事，今次无奈才答应送诸位出城，如今天色已晚，莫要再为难我们。”
“这……”按江湖规矩，这次脱险九环坞确实理亏在先，威远镖局的人话说到这份上，萧云鹤当真无言以对。
周一钊驱马上前，与顾孟飞并肩挡在大路中间，“都是江湖中人也不必拐弯抹角，前路难行，这趟镖到此为止。”
冷平拦住冒火的杨绍，“你们这是信不过我们，害怕前面有埋伏？”
后面的傅北天嗤笑一声，“老五这闷葫芦算是说到点子上了，你们威远镖局信不过我们，我们也信不过你们。别在老子面前说什么江湖道义，就凭你们跟朝廷的关联，真要说出来，老子还怕你们过河拆桥呢！”倏地，他从马鞍内侧抽出大刀，“这后面的路用不着威远镖局，但你们也别想知道那小姑娘在哪儿！”
“哼，你这是想来横的！”常小刀气得怒目圆睁，也不跟九环坞的人废话，嚷道：“来呀，给我亮家伙！”
唰——唰——唰——抄家伙的声音此起彼伏，镖队四散而开，将九环坞几人团团围在了中间。
褚中玉看着周围剑拔弩张的架势不禁皱了皱眉，他右手揽着缰绳，左手不经意地按在腰间，“六哥，你给句话，打还是不打？几位兄长沉住气，临行前大当家说过，一切以平安离京为上。”
其他人不再多言，纷纷看向韩笑，整个出京计划由他与大当家商定，到底怎么做还是由他决定。韩笑心思百转，威远镖局所忧不虚，九环坞如果没做好万全的接应也不敢来闯京城，当初大夫人冒险进城就是为了传递三哥派人接应的消息。这里离他们的人不远，应该不需要担心威远镖局耍什么花样，但是想到大当家决不可掉以轻心的嘱咐，到底该进该退，他心中犹豫不定。
照在林间的微光越来越弱，不知什么东西反光突然闪了下，韩笑看着眼前那条向远处延伸的官道眯了眯眼睛，“两位少局主，既然我们互不信任不如各退一步，让其他人先行，韩某留下，只要安全过了树林，我定会告知令妹的消息，决不食言。”
顾孟飞与周一钊对视一眼，心中有了决断。他沉声道：“好！一言为定！”
只是，不待九环坞的人动身，随着一声清叱，镖队里突然跃出一人——
“这算盘打得真是好，想走？问问我锦衣卫答不答应！”此人眉宇凌厉身手不凡，正是锦衣卫左佥事严秀林。他纵身落下，长剑遥指，藏身镖队的锦衣卫列队而出，将九环坞、威远镖