一大清大早，顾芊芊用过早饭，闲来无事正在房里翻一本《清平山堂话本》，没一会儿，芳儿上楼来说陈管家来了，便只好将书放下。
“陈叔。”她款步而下。
“大小姐，局主走前吩咐，让彩衣苑的人给您裁制几身夏衣，这不，人来了。”刘贵侧身招手，走进两个绣娘。
顾芊芊倒认识这俩人，之前开春裁衣时也是她们来的，每逢四季她都要裁制新衣，箱笼里总有簇新的衣裳。想到这儿，吩咐瑶儿，“葶葶也要做衣服，让她上我这来吧。”
瑶儿正要应下，陈贵上前接道：“问过二姨娘，说二小姐不用另做夏衣，大小姐只管选喜欢的样子。这两日事忙，眼看天儿越来越热，是老陈疏忽了。”
绣娘捧着样册到跟前，顾芊芊翻了翻便合上了，她有些心不在焉，道：“没什么中意的款式，让她们回吧。”
“大小姐……”
“陈叔，真的不用，还有许多新的不曾穿过。”陈贵看她态度坚持只好先带绣娘出去，临到门槛，只听身后，问：“陈叔，家里没事吧？昨天德兴钱庄……”
“大小姐放心，镖局里能有什么事。”陈贵脸上堆笑地转过身，截住了顾芊芊想问的话，“有吩咐尽管让丫头来告诉我，前头还有事，老陈这就先走了。”
目送人走后，顾芊芊托着腮帮坐在桌前，回想起那些被她理所当然忽略的事：葶葶身上总是半新的衣裳还有清减的首饰，原先总以为她年纪小不在意穿戴，现在想想，似乎只有自己这里处处讲究，一应俱全，家里人倒不像她过得这般精细。常言道，不当家不知柴米贵，这般衣食无忧惯了，反而看不见世道艰难。
瑶儿和芳儿不明所以，近前奉上杯清茶。瑶儿问：“大小姐是怎么了，连样册也无心看？”
“只是天热烦闷，衣服做不做有什么要紧。”顾芊芊嗔了句，然后状似无意地问：“葶葶不常裁制新衣吗？”
芳儿笑着回话：“大小姐怎么忘了，家里老爷夫人一向最着紧您，连大少爷都要往后靠，二小姐自然不能相比。再者，姨娘平日里俭省，对二小姐管得又严。”
顾芊芊听了点点头，过去身娇体弱性情不好，多吃多占也是有的，可现在病好了，若还总让全家捧着，久而久之会让感情生分。如今的她不同过往，在融入家人扎根镖局的问题上，会想得多些。以前没察觉倒不觉得，现在知道了，心里自然别扭，身为家里的一份子，当然要有福同享。
想通之后，她喝口茶润润喉，吩咐瑶儿芳儿收拾箱笼，把没穿过的衣服都翻出来。才把箱子抬出来，就听外面有人轻唤，瑶儿打起门帘，
“是夫人身边的青莲姐姐。”
顾芊芊转身，青莲道明来意：“夫人让大小姐您过去一趟。”
因顾威出远门，之前宋氏忙着为他张罗行装，如今腾出空来才听说顾孟飞不着家，想着他们兄妹感情好，便把女儿叫来问问。顾孟飞日子过得逍遥自在，顾芊芊自然不晓得他的行踪，只隐约觉得肯定有不愿见宋青舟的原因，但又不能说。
说了几段家常，宋氏管不了长子又把话绕到宋青舟身上，问起关于他挂彩的事，“那天当着你爹的面，我不好问，青舟脸上的伤是怎么来的？”
“娘，表哥的事，我怎么能知道。反正他从宣府跑到京城，人在镖局是待不住的，只要不惹大事儿，总归还能让人放心。”顾芊芊的话说得一板一眼，还给宋青舟上了眼药，弦外音听着倒像那脸上的伤是在外面惹的。对宋青舟，宋氏时常挂心，这会儿本想找他说话，让芊芊给拦住了，“表哥多大的人了又爱面子，他不提便是无事，您何必多问，倒让他不自在。”
“他和你大哥一样不让我省心，你舅舅既然把他交托到这里，总要收收他的野性子。”
“京城不是宣府，表哥还能不知道轻重，娘您就不要操心了。”芊芊宽慰着，抬头看了看，旁边隔间的小佛堂里点上了香，透过薄纱的帷幔清清淡淡地透出檀香的味道。她问：“娘，二娘今天怎么不在您这里，葶葶也没来找我玩？”
宋氏听了不再念叨宋青舟，而是会心一笑，“她们哪，月娘压着葶葶学女红呢。”说着，让人拿来常大娘家送来的香包递给芊芊，“说是春秀学着做的，针脚密实、样子也好看，你二娘见了，说这才是姑娘家该有的样子，便急着要让葶葶学起来。”
“那葶葶不是惨了？”芊芊不厚道地嗤嗤笑了两声。
宋氏摇摇头，拉过女儿的手，叹道：“你还笑你妹妹，过去病着，凡事由着性子只学喜欢的，如今理家、女红你可会？恐怕这后院的账册你都不会看。”
这话说来说去又绕到了儿女亲事上，顾芊芊只好服软，“娘，我会慢慢学的。我知道您惦记大哥，这就去找季锦和小刀，让他们去找找……”
好不容易从正院脱身，顾芊芊打算去练武场。沿着回廊往前走，不多时，隔着假山矮松，远远看见好像是陈叔站在墙根儿里。她紧走几步离得近些，的确是陈叔，那边隔了一道墙就是前院大堂，好好的怎么躲在这儿？
“陈叔，陈叔！”忽然有人压低声音从前面小跑着进来。
陈贵照着伙计刘福的头就是一下，“喊什么，不怕把人招来！”
“人不肯走啊，说是他们家老爷病了，想请局主去一趟，不然三爷去也行。”
陈贵：“你没跟他说局主