原来皇城中最重身份，城中东西南北四方，虽说并无定例何人居何地，但却约定俗成地自有些道理。城南土地丰沃，适于耕种，因此农人最多，宅子也多矮小简陋，不必提了。城东离岸口最近，运输便利，因此大多是商家居住，宅子自然是精美奢华无比。城北无甚特色，不过是平平常常，住的都是些读书人家。城西出去数十里，有山有水，风景最美，又是皇陵、围场等所在之处，因此城西乃是官家的住处，这是商家怎么也不能肖想的。
柳姨娘自认为豪富，又存心在买宅子一事上一鸣惊人，扬眉吐气，好叫李坚、高氏另眼相看，又因知道胡氏嫁妆丰厚，李筠一向衣食丰厚，因此此次买宅，柳姨娘还想着压倒胡氏并李筠，叫她们瞧瞧，如今府里是谁在当家做主，因此去京中买宅时，在府里吵嚷了数日，弄得人尽皆知，犹不满足，恨不能使人敲锣打鼓，站在海棠院里大喊三声“柳姨娘备了大笔银钱，要去京中买宅子了！”
李筠知道了这番事情，心里又是烦闷，又是担忧。烦闷的是，柳姨娘如此张扬，下人们一股脑地都去捧她了，自己这海棠院忽地就冷落了，这倒罢了，一个商户上蹿下跳而已，自己还不会上赶着与她争面子，李筠更担忧的是柳姨娘办成了事情，得了自己父亲并祖母的高看，以后在府里更加如日中天，自己如何能过得容易呢。
如此闷闷了半日，被顾妈妈瞧见了。顾妈妈如何不知自己姑娘的心思，觑着四周只一个碧玉，并无旁人，笑道：“姑娘可是担心那柳姨娘去京中买宅子的事情？”李筠听了，略皱着眉头，轻轻点了点头。
“依奴婢看呐，姑娘实在不必烦恼。”“哦？为何？妈妈可知道，京城寸土寸金，当初母亲也不过在二条胡同买了一个二进的小宅子，这还是托了外祖父的福呢，如今恐怕买不到这么好的宅子了。可这柳姨娘家里豪富无比，只要她愿意出钱，难道还不能成事？”
“姑娘有所不知，在京城中呐，可比在咱们这地方上规矩重多了。”顾妈妈摇了摇头，笑着说了起来，“倘若在咱们这江城，柳姨娘看上了宅子，只需花大笔银钱，必能如愿以偿。然而在京城，居何地，行何事，都是有规矩的。这商户呢，不能住官家的地方，官家呢，也不愿轻易自降身份，去住商户的宅子。姑娘且请看罢，柳姨娘必不能如愿的。”
果然不出顾妈妈所料，柳姨娘的人去了京城，可谓是铩羽而归。先去了一个闻姓管家，他谨记柳姨娘“不必在意银钱”的话，找了最出名的中人，又想着替自己主子长脸，也不提李坚的名头，报了扬州柳家的名头，放话说，银子要多少有多少，宅子必要又大又富丽，喜得那中人见牙不见眼，带着闻管家把城东的好宅子转了个遍。闻管家挑了最大、最近城中的一座宅子，当场拍了一万五千两银子，连下人都买了下来。传信回江城时，满以为要受主子奖赏，没想到柳姨娘却派了另一个梅管家进京传话，那梅管家一向与闻管家不合，传话时满脸似笑非笑的样子：“闻兄，这次你办的事情，可没办到大姑娘心里去啊，大姑娘要的是什么？难道是这座还不如扬州的宅子？大姑娘要的是面子！消息一传回去，大姑娘就气得连骂了三声‘蠢材’，还骂了其余的话，那也不必说与你听了。大姑娘说了，这买宅的事情，你不必操心了，这座宅子呢，也不要了。”
闻管家这时才明白，主子想要在府里立威，想去城西买宅子。既这梅管家来了，自己反倒不能回去了，必要跟这梅管家一起，买座好宅回去，也能“戴罪立功”一番，于是打叠精神，找中人把房子又卖了。短短一月，买进卖出，中人如何不好奇，遂打听了清楚，一时间京城里的中人里都传了个遍。闻梅二人也知道，去城西买宅子，柳家的名号那是提都不用提，遂打起了李坚的名号，然而闻管家早就出名了，二人一露面，众人便知道是商户家的下人要来挣脸面，出的价格奇高不说，还尽给一些小而偏远的房子，闻管家自然也因此受了梅管家许多的气。
闻梅两人磨破嘴皮，好容易在城西偏远处，高价买了一座四进宅子，也还雅致，只是空着许久，皆因这宅子里住的官员，十年里连贬了三位，因此这宅子虽还好，却谁也不愿买。二人送信回去时，自然把贬官一事隐去不提，只说京城寸土寸金，二人尽力，只买得了这偏远的房子。柳姨娘也知道，京畿重地不同于地方，四进的宅子，带着两个大花园子，也算难得了，遂回禀了李坚，李坚于房子大小如何并不在意，可是见位置偏远，却略皱了皱眉，只吩咐了句派人去扫洒，便无他言了。
这时李府一行人到了茶亭，早有人送上茶来。李青做了个“请”的手势，又劝道：“四叔此番来京，必要有所建树，您府上买的宅子偏远，每日上衙便要白白耗费许多时辰，必耽误四叔大展宏图，我们府里人口简单，空房子多得很，只盼着二伯祖母和四叔去，一家子热热闹闹的多好！”说着又愁眉苦脸地说：“四叔就当疼疼侄儿罢！要是侄儿没将您请去，恐怕回家了要被祖父和父亲罚呢！您也知道，祖父和父亲都是行伍出身，罚起侄儿来，那可真是……”
李坚被这侄子的话逗得一笑，应道：“好罢，为了我家青哥儿的安危，我就去罢！”实际上，李坚是被侄子所说的“白白耗费时辰，耽误大展宏