时令已经进入到九月上旬，距离南直隶的战火重燃已经有数十天的时间了，但对于赵应元和乙邦才来说，分明有一种真正的战争刚开始不久，之前的全都是小孩子过家家的即视感。
原因无它，现在他们面对的分明是英王阿济格亲率的精锐部队，而非之前那群不禁打的渣渣杂兵，就算是之前被乙邦才、赵应元一度击败的蒋云台等人，在靠山临近的时候，一个个也狐假虎威地牛逼哄哄起来。
现在的赵应元和乙邦才面临的是非常头疼的问题——己方数量上是绝对的劣势，质量上也没有啥优势，尤其是骑兵机动部队上短板非常明显，所以出城野战是不智的行为，所以只能守城，拼命地收缩防线，全力防守常熟县城。
常熟县辖地内除了县城外的其他据点已经放弃，能拿走的东西都拿走，拿不走的只能一把火烧掉，至于战争产生的大量难民，他们中比较强壮的自然是(被)加入了常熟的守城队伍，而老弱妇孺则向着江阴方向转移。
挖沟，继续挖沟，拼了老命地挖沟！当初在攻陷常熟县城时尝过沟壑防御战的甜头，赵应元自然对挖沟一事特别上心。由于有了大量青壮难民的劳力，常熟县城城墙外的壕沟建设速度非常迅速，而城内用于抬高大炮基座的炮台建设也卓有成效。而与此同时，乙邦才则竭力强化着对琴川水系的控制，各种渔船加装火铳，加装木板的事情忙的很，毕竟在陆路上处于劣势，如果再控制不了水路的话，那别说防守住常熟了，连逃跑都没有办法啊。
相比于拼命建设城防的赵应元和拼命强化水路武力的乙邦才，刘三四干的事情就不那么“干净”了，因为他做的是抄家灭门，没错，就是抄家灭门！
淄川军划分“敌”与“我”的原则非常的明确，愿意随军转移的是“我”，而不愿转移，甚至暗地和清军穿一条裤子的就是“敌”。而在这项政策施行过程中非常有趣的一点就是越是富有的阶层，“敌”的比例反倒越高，确实有一帮子地主老财死守宅院不肯走，说什么就算阿济格来了他们也没事的，而这些人……自然是打上“里通阿济格，叛国，必须死”的标记，炸开院门，洗劫一空啦。
刘三四、葛二五、葛八六等人都是从底层一路爬上来的，对于抄家这种事情当然是轻车驾熟，华大鱼、孙四羊那样的“前阿哈尼堪”，更是把江南的那群地主老财看成是和满清奴隶主类似的存在，杀起来毫不手软。至于这抄家灭门行动有没有误伤、冤杀？那肯定是有的，问题是数量、比例都不会太多，毕竟“爱国乡绅”早就参加反剃发运动的起义了，窝在家不动的，真没几个是冤枉的。
凭借抄家灭门获得的大批钱粮，以及收编的大批跟着吃大户的佃户做新兵，刘三四现在倒是可以挺起胸脯说自己是除赵应元、乙邦才外，淄川军驻守常熟县城的第三大势力。现在的刘三四唯一不爽的就是“好日子”持续的太短，阿济格这厮动作也太快，以至于抄家灭门的效率虽高，但程度却有些不彻底，常熟周边还是有那么一些地主老财逃脱了这场大清洗，然后毫无疑问的，这帮人会在阿济格到来时成为最忠心的帮凶。
“老子姑且让你们再活几天，等阿济格那狗鞑子王败了，你们这帮龟孙一个也跑不了！”刘三四抱着如此“愤恨”的心情，带领手下撤到了常熟县城之内，而在同一天内，阿济格对常熟县城外围的攻势已经开始。
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顺治二年九月初八，常熟县城东南侧，阿济格的大营。
蒋云台缩着脖子看着面色阴沉的大清英王，颤抖的双目企图从那铁铸一般的面皮子上瞅出一点点“征兆”来，而显然最终的结果让他失望了，因为阿济格这个高冷装的确实成功，让手下的各种奴才和走狗摸不清他的喜怒，这才是驯狗……啊不，驾驭人之道啊。
对于前些日子攻打常熟和江阴失败，后来反扑了一次又被击败，最后一度缩在无锡城里不敢出去的败者组、废物们，阿济格的态度非常明确——杀掉一部分，留用另一部分，那些留用的部分由于看到了被杀的下场，自然会拼死战斗，发挥出二十成的战力来，而蒋云台本人显然属于“留用”的这一部分，可一想起那些被处死之人的惨状，他到现在还觉得脖根子发凉呢。
我大清的好奴才年重炎和他的主子富灵阿也在“留用”之列，侥幸逃脱一死的两人对阿济格自然是又敬又怕，见到他如同老鼠见了猫一样。倒是这些日子来“战功卓著”的昂邦章京田雄，在阿济格面前颇有“能人”、“爱将”之势，由于他跟着阿济格，分到的好处和升迁的机遇甚至比那个血溅浙江的马逢知更高。
“本王心情不好，”装高冷装了有老半天的阿济格终于发了话，“若是常熟的逆贼不能及时剿灭的话，那么可能就不是心情不好那么简单了……”
田雄似乎又找到了讨得主子欢心的机会：“主子放心，奴才自当勇往直前，杀灭逆贼，就算是刀山火海也去的，万死不辞！”
“好奴才，本王就需要你这样的好奴才。”阿济格眯起眼睛，目光转向蒋云台、富灵阿、年重炎等人，“你们就没有什么表示么？”
蒋云台立马发下毒誓，说这常熟县城肯定要往死里打，若是不出力，自己就是比阿其那、赛斯黑更为卑贱的畜生，而富灵阿在表忠心方面显然压了蒋