正当钱大君子几欲寻死却终究没有死的觉悟的时候，杨爱（她现在试图忘记“柳如是”的一切了）却过着她记事以来最坦然的生活，原因无他，因为她终于可以不再强装欢笑去迎合玩弄她的人，而是真正的自食其力了。
不要以为古代的女子就没有尊严，只不过这种尊严一度被生活的困苦所压制，“体面的生活”、“名分”是那些卖艺又卖身的名妓们最珍重的东西，只是最终能够得到这两者的，怕是万中无一。
旧时间线上的柳如是，钱谦益前脚刚死，后脚就遭到了钱家人的打压和驱赶，最终觉得无法忍受的她，选择了自尽，而新时间线上的杨爱，在教书育人的过程中真正找到了她存在的价值。镇江侯这边的教材远比她想象的简单明快，彻底摒弃掉那堆无病呻吟的诗词更让她与过去的梦魇彻底断绝的即视感，而且语文教育本身还包含着思想教育，已经看清楚“东林君子”真面目的她，正以近乎狂热的激情投入到教育事业中去，而从那些作为她学生的，平均年龄在八到十一岁的孩子们身上，杨爱分明看到了希望，没错，在这黑暗混沌的时代里，最缺少的就是希望。
尽管试图忘记，杨爱却依然时常回忆起她的十岁，是啊，卖身，学艺，听起来挺普通的四个字里饱含着多少的心酸和泪水，在看似华丽的衣裙之下，隐藏着多少淤青和伤痕……但现在不同了，杨爱相信，她十成十地相信这些悲剧不会在她面前的这些孩子面前发生，他们在这里……真的很安全。
子苓成了杨爱最贴心的朋友之一，这种贴心一开始或许有监视的意味，但随后就成了真正意义上好友。比较八卦的子苓经常带来一些嚼舌根的话题，和杨爱一起谈谈也是真有意思，而杨爱一直关注且向子苓询问的是有关圣姑的消息，毕竟她是太想见这传说中的奇女子一面了。
“圣姑可是大忙人，现在和镇江侯一起出征呢，”子苓说着翻开一张地图，上面画着各种颜色的标记，“爱姐你看，最近的消息是大军攻破了苏州府，叛将田雄南逃，然后大军又攻破了松江府和华亭县城，杀敌数万……”
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵……”看着子苓手中的地图，杨爱不由得吟诵起辛弃疾的名作，在这一刻，她的灵魂仿佛离开了这座已经面目全非的旧日烟花之城，来到了杀气腾腾、鲜血淋漓的战场之上……然而这种雄浑和壮丽只是一瞬间的事情，下一刻，它们一并破碎，化为虚无的纤尘。
“好好过日子就行了，不要想那么多……”子苓絮絮叨叨地又说了一通话，然后冷不丁抽出一道青锋横陈于杨爱面前：“要不爱姐以后跟着我学刺剑术吧，既能防身又能锻炼身体。”
“我……”
“你当然可以的，‘醉里挑灯看剑’可不是白说的哦！”