猛进，他们一夜之间消灭了黄巾军两万余人，还俘虏了三千余人，另外还有许多人被吓破了胆，带着手下逃进了深山老林，再不敢出来交战。
皇甫嵩和曹操两支大军返回长社庆功，宴席之上，杜尚一边跟宴席上的众将畅饮打趣，一边在饶有兴致地观察曹操，只觉此人健硕孔武、昂首挺坐，又容貌不凡，是一个不容忽视的人物！
他在观察曹操，曹操也抚弄着胡须在观察他，两人相顾大笑，举杯对饮！
席间，有斥候进来禀报军情道：“启禀将军，黄巾渠帅波才退到阳翟后，收拢败兵，日夜训练，准备与我军死战啊！”
皇甫嵩轻蔑地一笑，说道：“乌合之众也配与我王师死战？倒是省了我等的力气！”
他令人撤去酒席，在堂上展开地图，行至图前，指点道，“明日南下，吾等与波才决战与阳翟城下！”
已经喝得有几分醉意的将军们振作起精神，起身应诺道：“将军妙计，正该如此。”
就在汉军与长社城痛饮庆功的时候，败退到阳翟的波才也没有闲着，他一方面收拢溃卒，一方面痛定思痛，反思阳翟的失败。
他的麾下有十万之众，为何在攻打长社小城、面对数千敌军的时候反而却失败了？
波才跟谋士们总结出了两个原因。
其一，他麾下虽号称有十万之众，却都是些刚从田间走出的农人，不知号令，打仗时一窝蜂，人虽众多而无大用，或可逞一时之勇，但不能速胜时，就会面临失败的危险。其二，部众里山头众多，派系林立，各郡、县皆有小帅，当战争顺利时，可团结一致，而一旦失利，这些小帅为了各自的利益就会生出异心，消极应战。
可以说，波才的这个反思是很到位的，简而言之，就是军队缺乏训练，如果能给他一点时间，说不定他能把十万黄巾军变成一支精锐之师，可惜，他没有足够的时间，以后也没有这个机会了！
长社之战的失败，让颍川黄巾军陷入被动的局面，此刻摆在波才面前的只剩两条路，要么撤兵与其他部队会合，要么带领剩下的五万人与长社汉军决战，争取一战消灭这支天下闻名的军队！
波才已经在阳翟收拢了五万人，而汉军经过连番血战，加上曹操的援军，能战之士仅剩不到五千，黄巾军在兵力上有着绝对的优势，这便是波才敢于再战的底气！
他厉兵秣马，誓师励士，欲与皇甫嵩、曹操决一死战。
次日一早，皇甫嵩便率领全军南下，只见军容甚壮，长戟如林，战鼓声声，数千匹战马的马嘶之声可传数里之外。
一路上，不少县民也在远处观瞧，异口同声地称赞：“王师威仪，赫赫天威！此次南下，必能平定郡南，尽灭贼兵！”
下午时分，汉军在阳翟城外展开阵型，最前盾牌手，其次长枪兵，最后是弓弩手，持刀甲士护卫在弓弩手的左右。
突兀的响起了号角声，像是利剑般瞬间划破长空，皇甫嵩手下近三千步兵摆出防御阵型，准备诱波才出城一战！
曹操率领的三河骑士则埋伏在步兵军阵后方十里外，这支骑兵气度森严，骑士们戴着飘洒红樱的兜鍪，穿着玄色的两当铠，披着绛色的战袍，手持长达丈余的铁马戟，他们所骑的皆为良马，高七尺，俊美雄壮，战马上还披挂着马铠，战斗力十分强大！
他们一开始便已经商量好了，由皇甫嵩在城外引诱波才出城，待得两军相持不下的时候，曹操再从侧翼奔袭黄巾军，由此一战可定！
波才立于城头上顾视汉军阵型，默然片刻，吐出了四个字：“出城迎击！”
“出城迎击？”周围的小帅们顿时议论起来。
波才拔刀出鞘，让他们安静下来，喝道：“我部能战者有五万余人，城中粮食只够我们吃上两个月，如果固守城中，外无援军，无法久持，必败。”
接连败于汉军之手，波才早就想一雪前耻了。如今，他已将部众初步改编完成，五万多人，怎么也能与汉军五千人一战了。
谋士公冶州也站出来慷慨激烈地说道：“就像渠帅说的，吾等少粮，外无援军，如果困城自守，是坐以待毙！城外只有三千步兵，只要我们能够在汉军援兵到来之前杀掉他们的主帅皇甫嵩，那汉军一定会溃败，这便是我们的胜机！”
“不错，与其等死，不如置之死地而后生，去拼这一丝机会。”小帅们纷纷点头应是，再无异议！
波才拔剑，战断了城墙一角，咬牙吼道：“报仇雪恨，立我黄天，在此一举！”
一刻钟后，镇守汉军阵型的杜尚忽然伸手前指，大喊道：“贼兵出城了！”
只见数万黄巾军勇士从城门处杀出，他们组成了一个冲击的阵型，以迅雷不及掩耳之势杀进汉军之中，他们不怕牺牲，迎着汉军的长矛冲了进去，用以命换命的方式展开突袭！
战局的发展并不像曹操预想的那般，事实上黄巾军这次出击非常迅猛，他们利用人数优势在短时间内便将皇甫嵩的步兵分割开来，只见横列在前的数千汉军兵卒，很快就被波才等人咬开了一个缺口！
汉军显得有些慌乱起来，近处的想往后退，远处的想往前冲，步卒的长矛互相碰撞，马嘶人叫，场面混乱，波才不顾其他被包围的汉军，带领全军向汉军主帅皇甫嵩的所在发起强攻！
除此之外，还分出一万人去阻挡曹操的骑兵支援，这是一条非常歹毒的策