打个比方说，曾经有个恶徒烧了你的房子，杀害了你的亲人，你得着机会穿越、重生，会怎么对待尚为少年，还并没有犯下种种恶行的那家伙呢？是尝试导其向善，还是抢先教训他一顿，要么干脆一刀两段，以绝后患？
在对待日本的问题上，是勋就面临着类似抉择。导其向善是没意义的，国家利益跟人心善恶本就没有什么关联；抢先教训一顿，也没多大用处——你瞧那倭使，人本来就连鞋都没有呢，还怕你怎么收拾？至于断绝后患，对人来说，这存在一个道德困境，对国家来说，未免成本太高——他是宏辅终究并不是一言可决万事的中华天子啊。
而且就算天子，在没有足够利益，也没有足够借口的前提下，贸然发兵远征，同样会遭到朝野上下的一致反对。万一不小心打个败仗，比方说遭遇了什么“神风”，船只倾覆，还可能大损国力，类似花样多玩儿几回，说不定会酿成“无向辽东浪死歌”那般的国内动乱。
所以说，要怎么对待倭国，是摆在是勋面前一个很重大也很无意义的问题——若非有一千八百年后的记忆，纯对于这时代一名官僚来说，僻远岛国，理他则甚？
好在是勋并非临时起意，早在他初次驻军浿阳，约见柳毅的时候，命柳毅制约高句丽，收取濊貊、三韩，同时打探倭国消息，就开始考虑这个问题了。当时就连柳毅这种辽东地头蛇，都根本不明白“倭”为何物，只是通过韩人知道，东南有岛，岛夷自称“yao”，穷得连鞋子都没得穿，用来跟韩人贸易的，也只有些农作物、水产品，以及粗陋的纺织品而已。
但是韩人说了。那地方土地还算肥沃，人口却少，常有弁韩贫民渡海前去垦殖，所以双方交往比较密切。
当时是勋告诉柳毅：“是名倭也。建武时曾朝汉。世祖赐金印紫绶。”柳毅当场就撇了撇嘴，心说小小的岛夷也赐金印？我这辈子要是也能混上颗金印，于愿足矣……
对于是勋要他打探倭国的情况，一开始柳毅并未在意，只当是勋担心倭人为韩人所用。阻挠自己统一半岛的大业——可是就那些穷困岛倭，要真敢来跟我打，你有武器吗？韩人那点点武器够分发给你吗？是公未免过虑了。直到曹魏肇建，是勋又写信过来，提起此事，才说：“倭人既汉时尝贡，今若不贡，无以表吾魏之正朔，而显扬威四夷之意也。”
天可怜见，是勋好不容易才想出这么一个勉强还算说得过去的理由。可以让柳毅关注倭国问题。
所以柳毅在扩张领土的时候，与三韩各部也是或抚或战，对于那些愿意服从王化的韩邦，要求他们“命倭通贡”，为此等了好多年，才终于捞着一名倭国使者。他此番前来西安平觐见是勋，之所以姗姗来迟，很重要一个原因就是等待那名倭使——是公既然多次申明此事，那么我及时把倭使领去，应该能够消解对方的怒气。并且表现出自己对他还是有点儿用处的吧。
随即是勋当面揭破了牛利都的谎言，先说要打，完了又将其囚禁起来。倘若以此为由发兵日本，不得不承认。理由完全不充分——使者撒谎，顶多也就驱逐出境罢了，因此而伐人之国，实在有损天朝颜面啊。真要揍他一顿呢？又有失是太尉的宰相气度。所以啊，先关起来再说啦。
再说是勋得解千古谜题，心里正高兴呢。也没有真的生牛利都之气。
等把牛利都押下去了，室内只剩下是勋和柳毅二人，柳毅还想拱手谢罪：“毅荐此獠，诳言……”是勋摆摆手，说这不是你的错，而外夷自夸其国，亦人之常情也——“彼倭国，子刚岂有意耶？”
是勋刚才敲打柳毅，始终“汝”来“汝”去的，这回终于改口称呼柳毅的表字啦，柳毅听闻，不禁暗中大大松了一口气。于是他就问是勋了：“所在偏远，若如是公所言，倭之大，不过一郡也，户口亦止数万，取之何益耶？”
是勋指指仍然摊在案上的地图，括北海道在内四座大岛，这大小就可抵两三个州啦，而且户口在二十万以上。柳毅苦笑道：“臣十年而未能定三韩，安有余力平倭耶？且彼处穷困，尚不及韩，未知有何物产，可必征乎？”你想让我去打倭国，你倒是给个理由出来啊。
是勋心说我哪有什么理由可以给你……而且日本确实是穷，除了粮食以外，基本上就没有任何优良的矿物产出。哦，貌似记得本州中东部是有金山的，武田信玄曾经依靠金山致富，从而称雄一隅，问题小小一个武田藩，终信玄一世也就把金山挖得差不多啦，对于中国来说，真值得为此而渡海远征吗？
而且怎么渡海前往日本，也是一个关键问题。后世中日之间交通，主要有北、中、南三条航线：北线即从山东半岛直放朝鲜，或者绕一下辽东半岛再去朝鲜（沿岸而行，路程虽远，却更安全），然后沿朝鲜西岸南下，经对马、壹岐而至九州；中线直接从江苏东行；南线则自浙江海港先东南向抵达琉球，再自琉球北上。
三条航线相比，中线路程最短，倘若顺风顺水，四天即可走完全程。问题这条线路也最危险，经常会遭逢狂风巨浪，尤其日本中世纪前期的造船技术还很低劣，不知道有多少遣隋使、遣唐使因此而埋身于汗漫汪洋之中。南路航程较长，安全系数要高一些；北线最长，也最安全。
那么遣隋使、遣唐使啥的，究竟为什么甘冒奇险，