赵云、马岱率数百步卒，押着部分粮秣、箭矢，自葭萌北上，来援白水关，两地间直线距离不过百五十里而已，但西汉水（嘉陵江）回环曲折，栈道亦随水道而行，实际路程超过了三倍还不止，连走四日，堪堪得到。此前亦曾遭遇张绍派往葭萌告急的使者，说魏人已抵关下，日夜攻打，士卒折损甚众，箭矢也恐不足，希望太子尽快增援。
赵云既驻蜀中，又曾在成都、汉中之间来回跑过好几趟，对于白水关地形之险要深有体会，他恐马岱常在武都，未识地理，故此绍介道：“关头依壁而筑，连贯栈道，天险雄峻，实以此为最也。敌自北来，无闪转腾挪处，唯正面仰攻一途，栈道狭窄，攻亦不过二百许人，若众反为所累，又不敢纵火。前张绍报曹魏前军约四五千，关中有八百卒，自可敌之。但守御得法，即百日亦难破也。”
马岱提醒他：“张绍未熟战阵，不可与乃父相比，魏人来则必命能将。从来国在德不在险，将在谋不在勇，若张绍果能守此，太子不命吾等来也。”赵云点点头，说伯瞻你说得好，所以我一路上心急如焚，就怕迟了半步。不过好在目的地近在眼前了，估计今日午后便可入关，接替张绍指挥——有你我在，必不使魏人破关也。
话音刚落，忽见前面白水关方向有浓烟腾起，二将不禁大惊：“得无关破乎？！”正如赵云所说，白水关连接栈道，所以攻守双方都不敢纵火，照道理无论是燃炊造饭，还是点烽报信，都不至于造成那么浓的烟雾啊，除非关卡被破，张绍在走投无路之下，主动放火烧关，甚至烧断栈道。欲阻敌势……
大惊之下，赶紧加快了前进的速度，走不多远，果然遇见了自家的败兵。赵云忙问：“关破否？张将军何在？”败兵个个面如土色。结结巴巴地道：“魏人施妖法也，守卒多死，白水已陷！”赵云和马岱面面相觑，各自惊骇莫名。
原来此乃是勋抵达关下的次日，朝食过后。白水关守将张绍便即鼓舞士卒，各执器械，严密守备，以待魏人的进攻——按照惯例，再过不了多久，曹真就该发起本日的第一轮冲锋啦。正在此时，忽听关下鼓乐喧天，蜀军闻听都不禁一愣啊，心说若要进攻的话，擂鼓也就够了。干嘛还要奏乐？难道是曹魏主将到了？可哪怕皇帝亲至，也没在战场上还演奏器乐的道理啊。
张绍手搭凉篷，抬眼望去，只见魏军于栈道较宽处左右布列，簇拥着一个人出来。此人打扮好生怪异：也不戴冠，长发披散，黄绸抹额，左右各插一支长长的雉尾；身穿黄色长衣，衣襟不系，迎风鼓荡；跣足。不着鞋袜；左手托一方印，右手执一长剑。
当即就有几个小兵叫唤起来了：“是治头大祭酒！”
张绍心说治头大祭酒是啥玩意儿了？便唤一名呼喊的兵卒过来询问。小兵解释说：“昔师君治汉中，道法广布，及于葭萌、梓潼。以道术精深者为祭酒，领众且能活死人、布云雨者，号治头大祭酒……”说白了，这是五斗米道张鲁以下最高级教职者“治头大祭酒”的装束。
张绍惊问：“得无能施妖法者耶？”小卒面如土色，连连点头。张绍本人也将信将疑，但还是高声训诫并且安慰士卒：“勿使靠近。则其法必不能用也！”
再瞧那位“治头大祭酒”距离关头一箭多地，停下脚步，张嘴说了几句什么，因为距离太远，听不分明。可是随即簇拥在他身旁的魏军就一起高呼起来，隐隐绰绰的，随风飘过来大概是这么几句话：
“师君今在洛阳，为魏天子座上客，则魏伐蜀贼，必使高徒助之也……即降可免死……若不从命，大祭酒当役五火鬼兵取关……凡蜀人者，一并食尽！”
要说张鲁的五斗米道，其发源地就是四川，后来被刘焉唆使北取汉中，这才在汉中大肆扩张开来，几乎造成一个宗教王国。虽说刘璋上台后与张鲁翻脸，在境内禁止其道法传布，但各地尤其是靠近汉中地区，私下信奉的百姓仍然不在少数。而就算不信五斗米道的，蜀人向来崇巫信鬼，也大多认定了张师君及其手下那些弟子啊、祭酒啊，全都确实会使妖法。于是听得此语，大多胆战心惊，有几个胆儿特别小的，或者迷信思想最为浓厚的，直接抱着头就朝关城下缩。张绍手执长刀，连斩两人，才算勉强把人心重新给稳住。
魏人呼喊一阵，见蜀人并无降意，于是“治头大祭酒”便在栈道上踩罡踏斗，挥舞剑、印，摆出各种奇怪的姿势出来，随即他身后就冒起了浓重的烟雾。张绍凝目观望，心说这真的是妖法吗？还是放火燃烟，用以惑我？可是魏人真敢在栈道上放火吗？
正在惊疑不定，就见一阵风起，将那浓烟直朝关上卷将过来。张绍略略朝后退了一步，觉得此烟甚呛，忍不住就大声咳嗽起来——身旁咳嗽声也此起彼伏。张绍忙叫：“仔细戒备，勿使敌军趁烟来攻……”可是话才喊了一半儿就喊不下去了，只觉得喉头火烧火燎的，随即鼻中竟然淌下血来。
有蜀卒大叫道：“鬼兵，鬼兵来啦！”只见浓烟之中，自“治头大祭酒”身周突然涌出无数鬼怪来，个个眼似铜铃，面赤如血，獠牙外翻，一手是五彩斑斓的旁牌，一手执刀，蜂拥而至。蜀兵无不大骇，争相奔蹿，张绍也不能止。张绍急了，心说什么鬼兵，我射死一个，汝等便知虚妄啦。当即取过弓来，搭上箭，瞄准最前面