高粱河之战以宋军的失败而告终，这是事实，不过却没有伤及到宋军的元气，精锐部队仍在。
耶律休哥虽在战术上赢得胜利，却没有痛击逃跑的宋军，而是以稳固幽州城为首要任务。
不是耶律休哥心善，而是在追击的过程中碰到了两个强劲的对手--李继隆和杨业。李继隆在败退的过程中，充分显露出了他的军事指挥才能，沉着冷静的指挥着宋军且战且退，没有显露出半点儿惊慌，追击而来的耶律休哥也没有在李继隆身上占到一点便宜。这支宋军偏师能安然无恙的班师，也多亏了李继隆的沉着应对。
杨业虽没正面参与战争，却成功掩护了宋军的撤离（还有一种说法，在宋军败退过程中，杨业救太宗性命，成功撤离。）
作为一个合格的将领，无论遇到任何紧急的情况，都能指挥动全军，达到如臂使指的地步，这才是一名出色的将领。
《孙子兵法》有云：夫将者，国之辅也。辅周则国必强，辅隙则国必弱。
这话讲的极其精辟。
高粱河之战对宋军来讲，就如同大浪淘沙，始见真金。在危难关头也最能体现出将领领军作战时的真实水平。此役过后，宋太宗回到京师，对表现平庸的将领一律贬黜。如石守信因从征燕京失利，被贬为节度使。刘遇被贬为观察使。
表现不俗的杨业、李继隆两人获得了晋升的机会，从此他们开始走上了历史的舞台，开启了各自不平凡的人生历程。
宋太宗赵光义一时心血来潮，带着全部家当，领着士兵拿了弓箭就去攻打别人，可结果却失败了，还败的如此这般狼狈。
此次出征将士多数都没能够活着回来，他们的家人眼巴巴的等待着，结果等来的却是一具具冰凉的尸体。
活着的人应当为死去的人去做点什么？至少应该要些补偿。
这时候武功郡王赵德昭（太祖之子）站了出来，他出面找二叔去谈抚恤金的问题。没等说明来意，他就发现坐在皇位上的二叔脸色阴沉的可怕。赵德昭不是一个会察言观色的人，也不懂得阿谀奉承，将自己的来意直截了当说了出来——替北征将士请功。
这本是无可厚非的事，战死的将士自然要发放抚恤金，活着的也应当按功行赏，理所当然的事儿。可这话从赵德昭嘴中说出来，对赵光义来说，味道就显得有些不同寻常了。
这还得从之前一个小插曲开始讲起。
不久前，赵光义狼狈南逃，不知所踪的时候，大臣们慌乱之余，竟然有人提议拥立赵德昭继皇帝位。虽然赵德昭一口回绝了这一提议，却让事后听闻到这则消息的宋太宗心存芥蒂。
这一次，赵光义对他的这个侄子不再和和气气，关爱有加了。因为在他的心中，此人将是一个潜在的威胁。
所以当正为将士请功封赏、陈述功过是非时，赵德昭没有想到，他二叔突然拍案而起，大怒道：“等你做了皇帝，再赏也不迟！”（待汝自为之，赏未晚矣！）
这短短的几个字，如同惊雷一般，将赵德昭炸在当地迟迟缓不过神儿来。在这几个字里面，包含着愤怒、猜忌、怨气和仇视。
晴天霹雳啊，没想到竟如此的忿然作色！没想到他赵德昭在二叔眼中竟然是篡位之人。
联想到之前的事情，赵德昭终于明白了二叔的表情为何如此的可拍，如此的吓人。一切全明白了。德昭除了沉默，什么话也没说，直接回家了。
沉默是可怕的。不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。
应该说赵德昭承受压力的能力不强，第二天，赵德昭在家中自杀（拒户，取刀以自刭）。
当赵光义得到消息后，表现的悲痛欲绝，据说当时是一把鼻涕一把眼泪的，哭的那叫一个伤心。
真哭也好，假哭也罢，反正只有当事人心里清楚。
极其讽刺的是，在赵德昭自杀后的几天，赵光义就举行了一场大规模的庆功仪式。不仅对所有参与这场战争的人给予了封赏，还对战死的将士发放了丰厚的抚恤金。
苍天可鉴，赵德昭在天之灵，不知作何感想！
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。一句话道出了皇权权利之大。
可皇帝是最不好当的，虽说风光无限，万世留名，能执天下权柄，能掌亿兆百姓的生死，拥有富有四海的财富，坐拥无数的娇妻美妾等好处，但伴随而来的风险也是极大，要是不懂得权谋手段，那么皇帝这个位置是做不长久的。
无论是雄韬伟略，还是仁政爱民；无论是凶残暴戾还是胆小平庸，自打登上皇位的那一刻起，他们的内心就播种上了阴暗的种子，这个阴暗面即冷酷又无情。
在一般的情况下，是看不到这一面的，但是在皇位受到威胁的时候，这阴暗面就会露出獠牙，吞噬掉那些触碰到它的人，无关好坏，无论亲情。对于那些敢于触碰皇权的人，都奉行一个政策——斩尽杀绝。
这就是皇帝的阴暗面。也是皇位带给他的贪婪。只有你对这些有所了解，后面我们讲到的父子相残，兄弟争储等事件，你才不会这般的惊讶。
事实上，宋太宗赵光义的手段也很是毒辣，我们以一组数据来说明。
太平兴国三年（978年），李煜（南唐国主）死于北宋京师，42岁。
太平兴国三年（978年），钱俶（吴越君主）病逝。
太平兴国四年（979年），赵德昭（太祖之子）自杀，时年