顾双城向连玉见过礼，两人便开始交谈起来。
离得远，她听不清二人说什么，又不敢走近，怕被玄武二人发现。
让她看上去觉得刺眼的是，顾双城突然想走，连玉却身形一动，快速挡在她面前，一手横着。
素珍见状，想要离开，脚步却拔不开，生生站在那里。
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“皇上终于留意到双城了吗？”顾双城看着前方的男子，微微笑道，眸中划过一丝涩意。
“你今日为何突然出来解释此事？”连玉看着她，语气自然，不似逼问，眸中却有审视的锐意。
“不属于我的功劳我不敢拿。”顾双城轻声说罢，闭了闭眼，道：“皇上，奴婢交代完了，先行告退。”
连玉顿了好一会，看她走远，方才施展身形，挡到她身前，伸手扣住她下巴，沉声问道：“这样做对你来说有什么好处？”
“没什么好处，”双城自嘲地一笑，“本来就只是想看看她在你心中到底是什么位置。既然明白了，自然就该还她清白了。”
她不是一个好人，但还没下作到借此来害李怀素的地步。
“那朕便替李怀素谢你澄清。”连玉盯着她看了片刻，缓缓放开手。
双城一怔，她没想到他会这样说，她倒宁愿他就这样紧紧握着她的下颌质问她，可他在乎的只有李怀素。她心下大恸，猛地看向连玉，“我为你不惜和权非同反目，和一个对我如同兄长的人反目，也将霍长安带了过去。是，你脱困，李怀素有功，难道里面就没有一点我的功劳？连玉，你能不能公平一点？”
“情爱不是公平不公平的事，你的情谊，朕自然感激。朕可以待你好，也会待你好，因为你是阿萝的妹妹。阿萝虽然死了，但她永远是朕的责任。”连玉看着她，慢慢退开几步，保持着距离。
双城只觉得这话像刀子捅进她的心，她快步上前，凝着男人冷硬俊美的脸，将心里的话喊了出来：“阿萝、阿萝，别满嘴仁义道德，别满嘴假仁假义！我以为你与别家男子不同，可我忘了，你是皇帝，你口里说着阿萝，心里却早已忘了她。你若心里有她，怎会有三宫六院？怎还会娶魏无烟？怎还会宠慕容缻？李怀素怎还会有今天？你看你对李怀素的宠溺，所有人都知你爱她！”她说着，哽咽起来，眼中一下红得像血似的，泪水一颗一颗地簌簌滚下来。
连玉双眉猛地一拧，这一下，他仿佛看到遥远的阿萝泪眼蒙眬地看着他，他几乎便要上前，将她抱住，给她安慰。
他双手一握，仍站在原地。
“如果我说我娶无烟是因为阿萝，你信不信？如果我说我从没碰过我的三宫六院，你信不信？那是我对阿萝的承诺。是，李怀素对我来说是个意外。我承认，看见霍长安肆意风发多年，看着七弟、九弟美姬多门，我寂寞了，所以出手为自己制造了一段姻缘。
“也许该说，如果不是遇到李怀素，我不会发现这种孤独。我很早以前便认识了她，那时对她还没有那种感情，只是因为觉得她像你姐姐，又对我好，方才对她假以辞色。后来再遇上，看她当众拦下我妹妹的箭，看她排除百难参加科举，看她在御书房不自量力地为我强出头，看她情愿逆鳞也要办裴奉机的案，我就知道，我要这个人。当时，我尚且不知道她是个女子……”
“别说了！”
第一次，顾双城在人前失了她的冷静自持，她几乎是尖叫着低吼出来。她双眸睁得极大，里面是让人怵目的血红，是苍凉，是悲恸。她颤抖着指着他，“连玉，你说这些，到底是为了证明你对顾惜萝的爱，还是证明对李怀素情有独钟？即便她是男子也能接受？你可以不爱我，可我姐姐……曾经那么爱你的顾惜萝，便是这样一个人，也可以被人取代吗？”
连玉缓缓笑了一下，眼梢竟微微折起细浅的纹路，那是一种不属于一个二十多岁的男子的沧桑。他缓缓道：“对我来说，阿萝是独特的。但我确实对李怀素动了心。你便当我是一个薄情之人吧，你姐姐爱错了人。”
顾双城浑身都在颤抖，仿佛掉入寒池冰窖，她脸色惨白地看着他，想到激动处，她猛然扬起了手。
连玉仍微微笑着，竟也不避。
她忽地笑道：“如果我姐姐还在世，你会怎样？”
“你姐姐还在世，今天你就不会有机会在我面前跟我说这番话。”
顾双城很是聪明，立刻想到什么，“不会有李怀素？”
“是！”
听着那斩钉截铁的一句，顾双城一怔，眼中的情绪终于消失不见，嘴角微微扬起，“都说帝王之心最是难测。既然阿萝也是可以被取替的，终有一天，李怀素也能被另一个人代替。李怀素能得到你的注目，不也是因为她像姐姐吗？皇上，在你心里，根本就是对一类人情有所钟。
“公平点，给我一个能取代李怀素的机会。你喜爱那些智慧、精灵、心存家国的女子，但怀素性情固执，不见得
有多懂你，多能为你着想，只会给你添事，终有一天，你会厌她、弃她。能考状元的也并非只有她一个。”
“从孝安太后开始，朕自小便看到不少女子有安邦治国之能……朕正有意开大周先河，设立女子科举，自是希望大周女子有能者都能为国家出力，希望双城别令朕失望。但是，那和情爱无关。”连玉一拂袖，将一瓣落到肩上的碎花挥落，扬眉答她。
双城一震