素珍也看了过去。
视线甚至没有相触，只是将将一眼，心下却莫名一跳。
又是故人孤！
可这人怎么会跟权非同一起阙？
是了，他们肯定是不知从什么途径先收到消息，知道了鹰炎的事，但连捷等决不能露面，于是便由这人出面，力图挽一挽这狂澜！
对方见她看来，礼貌地回望了一下，目中似没有太多波澜，并未相认。
素珍明白，二人虽薄有交情，但此种场合根本不宜相认。
魏成辉身边，鹰炎嚯地站起，咬起了牙，“桑湛！”
魏成辉一怔。
李兆廷见似有异，余光在他身上一顿，随即道：“权相来了？怎不过来？”
权非同这才笑着开口：“见皇上正在处理家务事，臣不敢打扰。”
晋王妃笑，“权相快过来一同用膳罢。”
权非同谢过，携那青年过来，李兆廷道：“这位是？”
他只打量一眼，便感这人眸中藏锋，绝非简单人物，不是那鹰炎可比。
权非同笑道：“正要向皇上推荐，这位正是朝廷即将采掘大矿矿地部族少主，桑湛。”
“噢，那桑公子此次来是？”李兆廷一凛，魏成辉和鹰炎虽未明说，但他知道，鹰炎和族中大有矛盾。
桑湛微微一笑，“闻说国家和皇上有需，草民此处前来自是……献矿。只因此矿由鄙人来献，颇妥一些，有人早被逐出部族，皇上英明，朝廷若随此等人过去，只怕会落人口实，说国家强、人、所、难。”
“好个桑湛，你若肯献矿，当初便不会百般阻挠，皇上切勿信他，这人只顾自家利益，想把矿藏据为己有，方是实情！”鹰炎冷笑怒喝。
“你是不是记错了，我说的是矿可以开，但必须慢挖，亦不宜过份，否则将引山.体崩塌，此是大危之事。皇上，说到朝廷进驻，草民部族与其他数族世居于彼，我族尚好说，其他族群深爱大地，未必肯迁，若朝廷过急，不晓之以情，而以武力压，结果怕只能是对当地百姓的一场屠杀。”桑湛一字一字相回，气度闲适，无他之急躁。
“慢？”魏成辉笑，“桑少主是吧，此矿是国家征作抗灾之用，矿能等，军需、饥民却不能等。这灾民如今仅靠稀薄米水度日，老夫说句不中听的，如你这等说法，慢采少挖，这矿献得来，那几大州郡的人却都死光了。”
权非同啧啧几声，“魏候果是赤胆忠心，皇上还没急，自个先急了。”
魏成辉知他讽己“皇帝不急太监急”，不怒反笑，“老夫是食君之禄，担君之忧。权相过奖了。”
他就不信李兆廷会因这人所说的“晓之以情”来减缓挖矿进度！
“桑公子，非是朕强人所难，而是国难当前。若有他族不肯，那朝廷只能用朝廷的法子。牺牲小我，完成大我。”
果然，李兆廷开口，虽一字未着屠杀之事，但话中正是如此意思，语气之硬，无丝毫转圜余地。
魏成辉见权非同微微皱眉，与鹰炎笑了笑。
权非同跟他作对，以为带来了宝，可似乎不是那么回事。
桑湛却并无惧色，也无惯常的书生公子意气，他双手一拱，道：“皇上，草民既敢前来献矿，便必不至于叫皇上为难。”
“与族群千人相比，自是州郡数万灾民为大，可是，无论小我，还是大我，这每一边都是您的子民，都不该被牺牲。”
“皇上如今为难的是，既要解军需之虞，又要缓饥民之忧。若此矿尽快开采，则国库可先用于饥民，稍后再从矿收补上军需。可扩充军需之根本，乃是邻国意欲来犯，若是……无仗可打呢？”
他姿态从容，眸中流光蕴转，一字一字，笑住问。
一刹，全场皆静，李兆廷扶案，缓缓站起，看住眼前这一身廉价布衣的男子。
“此处非谈话地，桑公子随朕到御书房一趟。”
“请皇上借一步说话，草民斗胆献矿、再献免战之策！”
二人相视，话音同落。
众人再次惊奇，都不由得对这个青年看了好几眼。
李兆廷已伸手相邀：“桑公子，请！权相。”
桑湛谢过，二人一同步出，权非同看魏成辉脸色微变，勾唇相随。
鹰炎跌坐回凳上，瞳仁迅速缩放。这桑湛从前便不可小觑，但他从没惧过，可今日……他总觉，他同他似全然不在一个级之上，他觉得这个桑湛有些陌生、可怕……
*
御书房。
书案上摆放着棋盅。
李兆廷也不打话，从盅中抽出三子，一白二黑，放到桌面。
桑湛一瞥，修长的手指迅速曲起，往白子一敲，“这是周。”
随即又往其余二子指去，“楚和魏。”
“楚、魏皆为农粮贸易大国，互为宿敌已久。楚近日老帝病故新君继位，此人骁勇，是好战之徒，趁周灾欲攻，非定要亡周，但掠得好处却是必然。皇上必已猜到，魏王狡猾，周魏如今虽互为姻亲，但魏决不会助周，以期收楚攻周之利。若周能损楚，则攻楚，若不能，也无损失。”
“不错。此朕猜到，楚王亦猜到，是以楚将肆无忌惮攻周。大势所趋，利益在前，战如何能免！”
“不，皇上。若楚以为，魏周实已暗中联手，此番不过是诱敌深入，二军联手，共同灭楚呢？”
“公子此法，朕早已想过，可这新楚之王据说生性多疑，颇为聪明，如何能诳？”
“魏王不帮皇上，然魏国