这时，连捷和慕容景侯几乎同时问道：“皇上，价格战一事可已有眉目？”
“朕已让严相依计去办，待有消息再说。”
连玉一笑，闭目养神。
和连琴一样，众人不敢多问，这关系到他和权非同谋算谁更胜一筹，他们这边形势非常恶劣，此时多问，难免长他人志。
从殿试开始，连玉接下权非同的挑战，并狠狠还击，已属难得洄。
本来，按孝安太后意思，连玉最好再让权非同三年，待羽翼丰盛，再将其连根铲除。
连玉却认为此时再退并非上策，权非同不会白给他时间。他一退再退，权党羽翼只会更满，到时要除更难盒。
看似中立的魏成辉也是一把隐形刀剑。
连玉既一意而行，压力自非常人所能及。
他们的前途与命运与他紧拴一起，像那初生之犊的李怀素一样。这天子能走多远？虽早已抱定必忠决心，各人亦相继皆入沉思。包括青龙、白虎。
*
连玉回到宫中，明炎初率宫人亲自侍候。途经其中庭院，听有乐曲传来，连玉缓缓停住脚步。
今夜月薄，星光息微，河汉一时渺渺。如霜夜色中，皇家亭台楼阁如墨，其一翠顶六角小亭内有侍婢数名，一名妙龄女子正低首抚琴。她身披一袭湖蓝长袍，手盈袖扬间，便如一挽碧水缓起于湖。
那婉转琴声，是低吟，是轻诉，一唱三叹，没有恣意之姿，只有一味相抑，便是那般不诉难求，却亦拨动人心。
女子醉心弹奏，竟未发现来客。宫婢却不然，见驾一惊，便要唤她见礼，却见连玉伸手于唇，众婢遂慑了手脚。
待得清越笛声凌于琴声，如问何事忧惶，何如莫愁，自古无全事，如今夜月，如今夜星。
女子手一震，差点断了弦。
她一抬头，一惊，忙起身下拜，“双城见过皇上。”
连玉停了笛子，温声道：“起来吧。”
这女子正是顾双城。她略有些怔怔地看了看连玉，随之吩咐婢女下去沏上一壶茶过来。
连玉也没过去，只在通向亭子的曲桥上，道：“不必上茶了。”
双城眸光微微一动，又是一拜，“谢皇上此前不罪之恩。上回，双城一时情急，竟乔成内侍进了皇上御书房。”
“你亦是心系父亲，此事便罢了。只是朕不希望有下一次，好吗？”连玉淡淡道，语气不见丝毫责怪，但自有一股不容抗拒的气势。
双城低叹一声。顾南光受权非同之命，提议巡游。权非同有意让李怀素因错而受贬谪，虽说权非同手握贸易战命脉，连玉必忌惮，不会惩治顾南光，但事关她生父，她还是担心。
孝安太后从那么多孩子里选了他出来亲自教养，这个男人会简单？
何况，她对连玉的了解……并不浅。
她很快颔首，“阿顾遵命，自当如此。”
连玉将笛子放回怀中，淡淡道：“这天冷，莫要在此弹琴了，回去睡吧。”
双城摇头，轻声道：“双城不乏，皇上先回吧，明日还要早朝。”
连玉也没说什么，吩咐宫婢好生照料，一掀衣摆便转身折回。
双城看着他背影远去，突然微微拔高声音道：“为何将我要进来？”
连玉微一侧身，却没转头。但双城却看到他目中冽意，她想说什么，咬了咬牙，却终没说什么。有些事情，一旦说破，则……
她很快一笑，轻声道：“皇上，可否陪我再奏一曲？”
连玉缓缓转过身来，拿出怀中玉笛。
一首接连一首，她奏，他和，或他奏，她和。陪侍当中，有识音律的诸如明炎初，也有不识的，诸如青龙、白虎，却无一不沉醉其中。
双城一笑，远远相隔，连玉目光也微见深邃。不知过了多久，双城竟越奏越慢，最后竟缓缓伏到琴上。
连玉一按笛孔，收住余音。
明炎初知道，眼看这顾双城已累极，却仍不肯眠，皇上便也不顾劳累相陪。
连玉摘下肩上披风递给白虎，吩咐道：“虎儿，你亲自走一趟，送顾姑娘回寝宫。”
白虎知道，宫婢力气不大，若是几人搀扶，势必弄醒顾双城。她连忙应下，快步过去将连玉的披风盖到顾双城身上，方才将双城抱起，领着一众宫婢从亭子另一边出去。
明炎初一笑，低声道：“主子对顾姑娘的用心，姑娘他日必定明白。”
连玉却没说什么，眸中血丝清透，天边已是曙光乍现。
青龙和众人亦才惊觉，连玉竟在这里站了半宿，早朝时辰又至。本来，这几晚，他都忙到几乎天亮方才浅寐。
眼看那袭墨蓝背影有条不紊地率众朝金銮殿方向而去，假山后，一个白衣女子缓缓走出来。
侍女湘儿心疼道：“主子真傻，也不
出去。本是到皇上寝宫送汤膳，哪知路遇皇上，竟也在此站了半宿。”
女子摇头笑笑，正是无烟。
她轻声道：“我出去未必适合，他未必喜欢。况且，以他的武功耳力，青龙、初公公等人亦是厉害，他知道我们过来了，只是没有点破。顾双城困在宫中，这些日子亦累了，他想让她好好睡一觉。”
湘儿冷笑，“这双城姑娘有什么能累的？在宫里像半个主子一样，吃穿用度皆由初公公亲自打点，甚至比一些真正的娘娘都要好。”
无烟淡淡道：“也许她认为这个宫廷像个牢笼呢？否则也不至于每夜无眠。”
湘儿却还是急，道：“