王夫人半日又问凤姐道：“老太太屋里几个一两的？凤姐道：“八个。如今只有七个，那一个是袭人。”王夫人道：“这就是了。你宝兄弟也并没有一两的丫头，袭人还算是老太太房里的人。”凤姐笑道：“袭人原是老太太的人，不过给了宝兄弟使。她这一两银子还在老太太的丫头分例上领。如今说因为袭人是宝玉的人，裁了这一两银子，断然使不得。若说再添一个人给老太太，这个还可以裁她的。若不裁她的，须得环兄弟屋里也添上一个才公道均匀了。就是晴雯麝月等七个大丫头，每月人各月钱一吊，佳蕙等八个小丫头，每月人各月钱五百，还是老太太的话，别人如何恼得气得呢。”
王夫人想了半日，向凤姐儿道：“明儿挑一个好丫头送去老太太使，补袭人，把袭人的一份裁了。把我每月的月例二十两银子里，拿出二两银子一吊钱来给袭人。以后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一份都从我的分例上匀出来，不必动公中的就是了。”凤姐一一的答应了。
薛姨妈等一直坐在一旁，凤姐笑推薛姨妈道：“姑妈听见了，我素日说的话如何？今儿果然应了我的话。”薛姨妈道：“早就该如此。模样儿自然不用说的，她的那一种行事大方，说话见人和气里头带着刚硬要强，这个实在难得。”王夫人含泪说道：“你们那里知道袭人那孩子的好处？比我的宝玉强十倍！宝玉果然是有造化的，能够得她长长远远的伏侍他一辈子，也就罢了。”凤姐道：“既这么样，就开了脸，明放她在屋里岂不好？王夫人道：纵的事，倒能听她的劝，如今作了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。如今且浑着，等再过二三年再说。”
且说那日怡春来潇湘馆与黛玉说了那些话，黛玉想着若将房契地契送回去，恐怡春不收，遂只得先悄悄收好了。过得几日，只说房中有些潮气，与紫鹃两个收拾东西，凡是匣子，俱细细瞧了，未见什么夹层，更不见其他物件。倒见几件孤本里面的书页有些潮湿，遂急忙将其拿到外面树荫下晾晒，以免阳光暴晒反倒伤了书页。黛玉未免失望，倒不是稀罕甚么财物，只盼着多留些念想罢了。这日，黛玉摇摇往芭蕉坞来。远远的已有小丫头瞧见，报与怡春。
黛玉进了房中，怡春笑道：“今儿怎么有空来我这里？”请黛玉坐下，红珠上了茶来，黛玉道：“闲来无事，到姐姐这里逛逛。”怡春命丫鬟们退下，遂说道：“可拾掇了屋子？”黛玉道：“昨儿与紫鹃收拾了半日，紫鹃的膀子疼了几日，今儿才好些。那些匣子里并没有什么。”怡春听了，想了想笑道：“明儿咱们求我娘去那房子和庄子上瞧瞧，有什么被姑父藏在那里也未可知。”黛玉摇头道：“那里有什么好瞧的。一会子且到二姐姐那里，瞧咱们可有什么帮她做的才是。”
怡春与黛玉一起到缀锦楼去瞧迎春。到了房中，瞧迎春正绣着件衣裳，招呼她们坐下说道：“绣橘，倒茶来。”手里没停下，又笑道：“妹妹们且坐，我的绣艺向来稀松，且把这片叶子绣得了再陪你们说话，若不一气绣它，这片叶子必得走了形状不可。”说得怡春、黛玉俱掩口而笑，迎春自己也笑了。绣橘进来倒了茶，也笑了，道：“姑娘绣了这片叶子且歇歇罢，太太也说了，姑娘绣两针不过是个意思罢了，谁还指望姑娘一气都绣下来，没的累坏了身子。”怡春笑着说：“这个我知道，那日听得荷香姐姐说，二姐姐要给夫家的兄弟们每人做双鞋，还要给长辈们每人绣件衣裳，若都自己做，还不得把人累坏了，且绣上两针是个意思罢了。”
一时司棋走进来，手中端着一只婴儿拳头大小的盅子，先见了怡春、黛玉，对迎春说道：“姑娘，太太昨儿说的那燕窝得了，才做了来，且吃些吧，太太嘱咐要早起时吃，姑娘您忙着，顾不上它。如今这个时辰了，才又热了，您且吃上两口罢。”迎春放下针线，先向怡春、黛玉告了罪，接过司棋手中的盅子，吃尽了。又拿茶漱口毕，才说道：“太太昨儿说，吃燕窝能调养气血，先拿了二斤给我，叫我每日且吃上一盅。谁知今儿一大早起来就忙，竟忘在脑后，如今司棋她们又热了来给我。”怡春道：“二姐姐确要好好调养身子才好，前儿不过吹了风就病倒了几日，又要喝那苦药汁子。”黛玉点头，这些年那些苦药汁子她着实喝了不少。吃了茶，又说会闲话，黛玉因问迎春道：“那手帕子、荷包等物须得多多的预备着，昨儿紫鹃还说，要拿两匣子给二姐姐，我想着，那些只好赏下面人，若要好的，非要自己细细绣来才是。”迎春忙摇手笑道：“好妹妹，可用不得你动手，且好好将养身子要紧。不止不用你，其他姐妹们也不用劳烦。太太前儿已经派人送了十匣子的手帕子，十匣子的荷包，俱是绣庄里上上等的，把我感激的眼泪都落下来，我当日跟太太说，‘从小到大，只恐怡妹妹也没让太太如此操心过，可怎么报答太太好呢，’太太嗔怪我说，‘我拿你与怡儿、玉儿、琮儿一样看待，可又说这些话做什么。’”我亲自伺候太太喝了茶，又嘱咐我：‘公中虽有定例，倘若缺什么，只管和我说，凡我能的，必要你如愿。’才回家了。我竟是无以报答了。”说着，滴下泪来。司棋忙递了帕子给迎春拭泪。黛玉点头叹道：“多亏大舅母多照应着，若不然，我这