转眼天明，红珠进来服侍，邢夫人只说夜里觉得气闷，打开了窗子，偏又有些着凉，要洗个热水澡。红珠遂吩咐小丫头们出去预备，不一时，两个婆子抬了浴桶过来，小丫头们向里面倒满了热水，备好了皂角等浴物。邢夫人遂痛快洗了个热水澡。红珠服侍着邢夫人梳洗，一边梳着发髻， 一边笑着对邢夫人道：“洗了澡，太太瞧着竟是越发年轻了，眼角的纹路都不见了。”邢夫人笑而不语。
邢夫人自从那晚以后的几夜俱是无法入眠，辗转反侧，一时想起前世旧事，一时想起遇紫华青鸾二仙之事，不由神思倦怠。又遇太妃薨逝需入朝随班按爵守制，心中实在不耐烦，遂只作出头昏目眩、周身无力的病态，告了假。自有人请了太医开了方子，按方熬药。那药邢夫人自是不吃的，只悄悄背了人倒入花盆里。
黛玉要过来侍疾，邢夫人生恐累着了她身子骨，又恐她不过来被他人诟病，遂只准她每日里早上过来瞧自己一回，就命她回房歇着。又每隔两三日打发了荷香去瞧黛玉，恐她受了委屈。只如今宝黛之事已成，府中上下谁敢给黛玉委屈。邢夫人正是白操心。
宝黛事成之前，因凤姐卧病，王夫人精力有限，委了探春、李纨、宝钗管家，如今邢夫人已是趁势做成了宝黛之事。宝钗处境尴尬，只推说发了旧疾，与王夫人告假，王夫人只得罢了。因对薛姨妈、宝钗愧疚，又几次许诺薛姨妈给宝钗选个好人家，待宝钗出嫁，要厚厚的给宝钗添妆，薛姨妈见事已至此，日后宝钗外聘，还需倚贾府之势，遂只得隐忍不发。
如今园中大房的迎春、怡春已出嫁，黛玉挪去大房居住，李玟李绮被舅家接去，偶回稻香村住个一二日；只余宝钗、湘云、宝琴、探春、岫烟、惜春几个姐妹。黛玉身在大房，又忙着侍疾和备嫁，众姐妹来黛玉处不便；宝玉本是兄弟，今儿又已有婚约在身，他处也不便；宝钗处又有薛姨妈、宝钗、湘云、宝琴，拥挤的很；李纨和探春管家，日日忙的很；故众姐妹们多去岫烟处或是惜春处说话解闷。这日，众姐妹正在惜春处说话，就听外头叫了入画出去，一时入画进来回说上头分派了藕官到暖香坞，请惜春的示下。
原来，为着元春当日省亲，贾府本采买了十二个唱戏的女孩子。因太妃薨逝，各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发。如今尤氏等便议定，又回禀了王夫人，将这十二个小唱中不愿去者分散在园中使唤。贾母便留下文官自使，将正旦芳官指与宝玉，将小旦蕊官送了宝钗，将大花面葵官送了湘云，将小花面豆官送了宝琴，将老外艾官送了探春，将小生藕官指与了惜春，尤氏便讨了老旦茄官去。当下各得其所，就如倦鸟出笼。每日园中游戏。众人皆知她们不能针黹，不惯使用，皆不大责备。其中或有一二个知事的，愁将来无应时之技，亦将本技丢开，便学起针黹纺绩女工诸务。
却说邢夫人为掩人耳目，足病了一月有余。先是将对前世女儿的思念压了下去。又琢磨了多日，发现自那晚遇仙之后，除了身轻体健、耳聪目明、面貌及皮肤年轻了些许，并无其他异样。左手的莲花印记也无甚神妙，不过能随着心念时隐时现，平日还要小心别被旁人瞧见。想到那仙人说的话，要下一世才有用处，只得死了心。
因迎春、宝黛之事，邢夫人原本以为改了红楼女儿“万艳同悲”的命运，谁知那晚听了紫华、青鸾二仙的一番话，不免有些意兴阑珊之感。只她每每见了黛玉过来请安侍疾，如今眼角眉梢流露出的蓬勃生机，又觉得所做俱有意义。
因众位主子或病，或去入朝随祭，并两处执事人等，或有人跟随入朝的，或有朝外照理下处事务的，又有先踩踏下处的，也都各各忙乱。因此两处下人无了正经头绪，也都偷安，或乘隙结党，与权暂执事者窃弄威福。荣府只留得大管家赖大并几个管事照管外务。这赖大手下常用几个人已去，虽另委人，都是些生的，只觉不顺手。且他们无知，或赚骗无节，或呈告无据，或举荐无因，种种不善，在在生事，也难备述。
二门内，东西两府不过三四日的光景，就有了如“王夫人柜子里的闲杂物件失了、屋子里头丫头们互相攀扯”的七八件事出来，自有平儿等处置。邢夫人虽听耳报神说了，见与黛玉无关，遂也不去理会。
这日，听得贾兰病了，因与李纨交好，邢夫人自己虽“卧病在床”，亦派了荷香拿了药材等物去稻香村探望贾兰，见贾兰不过是时气所感，有些咳嗽，并不甚重，遂放下心来。过了两日，是宝玉生日，邢夫人又命人送去常礼。次日，就听得西府里来人报信，说贾敬宾天。贾敬正是西府贾珍之父，原是乙卯科进士，却一味好道，早早脱了俗务，将朝廷职位及贾氏族长之位传了贾珍，自己到都外玄真观修炼，烧丹炼汞，以求升仙。
邢夫人接到消息，因对贾敬无感，先就想到，著名的尤氏双姝要登场了。果然，尤氏闻得贾敬死讯，忙卸了妆饰，坐车带了赖升一干家人媳妇出城。将人装裹好了，用软轿抬至铁槛寺来停放，掐指算来，至早也得半月的工夫，贾珍方能来到。目今天气炎热，实不得相待，遂自行主持，命天文生择了日期入殓。寿木已系早年备下寄在此庙的，甚是便宜。三日后便开丧破孝。一面且做起道场来等贾珍。
荣府中凤姐儿出不