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谢长志老人的茅舍掩映在一片杨树中，这个时候，应该有袅袅炊烟升起来才对，但一切都静悄悄的。走到院子里，江风一眼看到一个头发雪白的老人坐在屋子里，正弯腰拿着什么。进了屋，才看到地上放着一口铁锅，国内泡着的半锅面条，已经秾得不像样子了。老人正用勺子把面条往地上放着的一只破碗里盛。看到来人，老人一慌，碰翻了碗，那泡的白惨惨的面条就撒到了地上。
看到这一幕，江风一阵心酸。他弯腰把碗扶好，手里没有感到一点温度，原来是凉的。刘英大声地说谢伯，江书记来看你啦！老人抬头看着江风，不说话，只是笑。江风问他，谢伯多大年纪了？老人跑风漏气地说：不冷。
江风看他一只脚朝内翻着，裤腿拉起老高，就帮他把裤腿往下放了放。老人伸手比划着说，踩着地雷啦，洋鬼子的地雷。江风说谢伯，听说你上过朝鲜战场？
老人耳朵虽然聋，却听清楚了江风的这句话，说是啊，机枪连，嘟嘟嘟嘟，连长死了，排长开始嘟嘟，排长死了，就轮到我了。老人说着，眼睛里忽然放出奇异的光来。
江风看了看他的屋子，才知道了什么叫做家徒四壁。除了一个不知道什么年代的三斗桌，一把太师椅和一张弯成弓样的木床外，再无任何起眼的物件。三斗桌上，竟然放着一箱康师傅桶装面和一箱火腿肠，两壶花生油。
刘英已经把地上的面条收拾干净了，在院子里的灶台上升火烧水。她进来取方便面和火腿肠，说九月份，几个男女驴友从这里路过，发现了老人，拍了不少照片发到上，后来又来了好几拨人来看谢伯，带了这些东西和钱，但钱都被雷黑子收走了，说要帮谢老买东西，但什么也没买过。
江风听了，在心里又把死去的雷黑子骂了一遍。
想了想，拿出电话，拨通了乡民政所秦所长电话，问他乡里的伤残军人有没有什么补助。秦所长说，抚恤金一直发着呢，今年提高了，每人每月120元。
江风问：观音台村有吗？
秦所长说不是有个叫谢长志的老红军吗？这十来年了，没断过他的啊。不过都是雷村长替他签字领走的。
江风心里说草泥马雷黑子啊，你家财万贯还要克扣一个伤残军人的抚恤金，你他妈不死谁死！
山里的天黑的早。从谢长志家出来，暮色像一只温柔的毯子，早已经悄悄盖下来了。江风和妇女主任刘英走在山道上，默默无言，心情都很沉重。不是亲眼所见，谁能相信一个有着战功的伤残军人，竟然会过着如此凄惨的晚年生活？
仔细想想，也不是国家把他们遗忘了，而是他们应该享受到待遇被人为地剥夺了。也许这就叫做人情冷暖，世态炎凉吧。江风想到这里，又想起了横行乡里，鱼肉百姓的雷黑子。有句话叫做“别拿村长不当干部”，村长虽然不在任何行政级别，却是直接面对老百姓，是许多政策执行的最末端。他们的素质，他们的良心，也直接决定着老百姓的命运。正所谓经是好经，被那些歪嘴和尚们念歪了。
感慨之余，也暗暗庆幸。如果不是自己来到观音台，如果雷黑子继续做村长，观音台的百姓何时才能重见天日，何时才能享受到国家惠民政策的阳光雨露？刚才刘英说雷黑子是死有余辜，此话再贴切不过。
走到坡顶的时候，江风对刘英说老同学，谢老的生活起居你多操点心，咱们不是有一万元的救济金吗，你负责给他购置一套棉褥棉被，另外他穿的也太单薄，棉衣棉裤也是必须的。过罢年我联系下乡敬老院，看谢老愿不愿意去。
刘英说，我明天就去落实。说罢，又不好意思地说江书记，你别叫我老同学了，让别人听到，不小你身份吗？
江风说看你说的什么话，我们确实是老同学呀。再说我也是槐河人，也是农民出身，咱们的身份是一样的。
刘英说，可我还是觉得别扭。要不没有旁人的时候，你再这样叫我。
江风哑然失笑，说，好吧。
两人一前一后往坡下走，江风问刘英说，你怎么不考大学呢？
刘英叹了口气，说，我没参加高考。高考前，母亲忽然生病住院，做手术需要一大笔钱。家里只有几分薄地，父母供我上学已经是捉襟见肘了，哪有钱