9。折枝
自从上次从清水河回来后，长宁就发现自家大哥有些不对劲，不是看着天发呆，就是看着园子里水池发呆，可长宁哪里知道自家大哥这是为情所困，见大哥老是不理自己，兴致勃勃找江璟玩儿去了。
江瑜也是有苦说不出，上次回来后，他让人去打听了那日有哪些人家的姑娘去了清水河，可是打听来了他才想起来，他不知道人家姓甚名谁，根本不知道人家是哪家的，这才整日发呆，满心烦恼。
而李氏并不知道儿子的苦恼，还在一心一意给两个儿子找媳妇，好不容易选中了魏首辅的嫡长孙女，听说是个才貌双全，清雅端庄的闺秀，更重要的是这魏姑娘从小跟着祖母长大，魏老夫人那可是侯府嫡女，侯府的气概规矩一点都不缺的，想必这个姑娘跟着祖母，学到的东西，眼界气势都是别家女孩儿比不上的。
更何况魏家门风端正，魏首辅虽年岁已高，但却不像江老太爷一样早早致仕，而是仍然留在朝中辅佐君主，这样的人家养出来的姑娘，必不会差的。
李氏此时正是一鼓作气的时候，恨不能立即上门去见一见这姑娘，好巧不巧，过段时日就是魏老夫人寿辰，魏家大宴宾客，李氏拿到魏家的帖子时只觉得天时地利都全了，就差儿子与魏姑娘的人和了，李氏心里想的很明白，若是儿子与那魏姑娘当真没有眼缘，她也不会勉强，一切只凭儿子喜欢。
江瑜并不知道母亲看上的姑娘就是自己心心念念的那人，因此听到母亲说要带自己去魏家赴宴时还有些不情愿，但他向来不会违背母亲的意愿，因此跟着母亲与长宁去了魏府。
长宁早就知道了母亲今日是要去给大哥找媳妇，此时正兴致勃勃接受了母亲交给她的任务——好好看一下魏家大姑娘的性情。
李氏虽心中激动，但多年的涵养让她仍保持端庄，在女客们聚在一起的花厅与众夫人言笑晏晏，长宁年纪小又生得可爱，众人夸了又夸，李氏深深为母女俩的社交魅力感到自豪，但也没忘了正事儿。
说到各家姑娘时，席间一位夫人说道：“这要说起各家的姑娘，就得真要夸夸魏家大姑娘，自小跟着祖母学规矩的，那通身的气概，怕是公主郡主都比不上的，听说今日这寿宴，就是她协助母亲操办的，你瞧瞧这桌上，这厅里，哪一样不是整整齐齐。”
李氏闻言心中好感更是多了不少，又听人说到魏大姑娘尚未定亲，暗暗决定若是今日儿子见到魏姑娘心里满意的话，明日就着人上门提亲。
这时，魏萦枝扶着魏老夫人进了花厅，因着今日是祖母的好日子，她穿了平时很少穿的华丽衣裳，正红的领边袖口衬的肤白如雪，细密的金线绣出的花纹在衣摆勾勒出耀眼的光。
衣裙华丽也掩盖不住二八少女的芳华，眼眉盈盈叫人只觉春风拂面，还有种说不出的爽利快活。
厅上众夫人已经开始暗暗盘算自家的儿子，这样的姑娘，哪怕是嫁入皇室为皇子甚至太子正妃那都是压得住的。
长宁不知道别人在想什么，但看到魏萦枝的脸后，想起这就是那天在河边给自己拿风筝的漂亮姐姐，正巧魏萦枝也看见了她，对着她笑起来，被迷晕了的长宁只觉得整个花厅都因她的笑光彩生辉。
李氏有些奇怪，问过长宁后才知道魏萦枝还给她解过围，又想到如此江瑜该是见过这姑娘的，心中不定，忽看到几个夫人都把自家的小儿子带上来给魏老夫人祝寿，一位夫人开口对李氏说道：“听说今日江大公子也来了，不如也唤上来给老夫人祝寿。”
李氏虽有意结亲，想让儿子跟魏姑娘见一见，但这厅上都是女客，未免有些不便，正要出言婉拒时，厅前魏老夫人开口。
“这厅上都是大公子的姨母婶母，便是有未出阁的姑娘，到我身后来便是，也让我们见识见识大公子的风采，老身一把年纪，在这京中人家还没看见过双生子。”
李氏见魏老夫人开口，便让长宁带着身边丫鬟去了前厅叫来江瑜。
江瑜有些莫名其妙进了厅，看见整厅都是女客，一直低着头走到堂前，给魏老夫人磕了头，说着祝寿的话。
魏老夫人笑眯眯受了礼，又问了江瑜学问，江瑜一一回答，并未抬头，厅上众人看在眼里，暗暗感叹江国公府有规矩，教出来的子弟一个个都是人中龙凤。
老夫人见江瑜一直不抬头，心中觉得有趣，让江瑜抬头说话，江瑜应了，也只看着老夫人，不曾到处乱瞟。
忽听见老夫人身边一声轻笑，江瑜下意识看向着出声的少女，立刻又收回目光——
眉目清丽笑眼盈盈，这，这，这不就是那天河边的姑娘？
江瑜低头不语，脖颈到耳边却慢慢开始泛红，心下紧张，不由得攥紧拳头。
魏老夫人看在眼里，心下暗暗笑着这少年郎脸皮薄，让他出去了，李氏看着魏老夫人的脸色，知道魏老夫人对江瑜大抵是满意的，心中感到安慰。
江瑜出门后，大口大口喘着气，只觉得刚刚快要透不过气来，脸色好不容易恢复，想到那个姑娘，又开始脸红，立在院中树下不语。
厅里夫人们继续交谈说话，长宁觉得无聊，跑到魏老夫人面前拉着魏萦枝说话，魏老夫人心里喜欢长宁，温和拍拍魏萦枝示意她带长宁出去透透气，长宁开开心心拉着魏萦枝往外跑。
出了花厅是一个小院，院里树下立着个挺拔的少年，