一段冗长的沉默，赵云决定放下这个他绕不清的秘密，坐至床榻边：“姑娘，换药吧。”
程璟把埋着的头抬起看赵云，赵云用衣袂为他拭泪：“别哭了，本来受伤身子就不好，又是女孩子身板，哪里经得起这么折腾？不管是男是女，都要爱惜身子，不是？”
程璟犹疑的看着赵云，不相信问：“你真要替我换药？”
赵云故作轻松道：“既然就我三人知道，那换药只能在这三人间选择。要么送姑娘回家找你母亲，但长途跋涉，沿途耽搁，倘若病情加重，这个责任在下担当不起。若明文没有女扮男装，是个正经男子，我劝姑娘在我二人间还是选在下替你上药。一则，在下方才已冒犯姑娘，这看一眼与看两眼并无区别，何必再添一人进来看热闹，到时姑娘更无地自容了。”
程璟听赵云居然还有心思开自己玩笑，言语中有调戏之意，既羞愧又暗喜：“你胡说什么呢？”
赵云见程璟面色缓和，方道：“古有云，生死是小，名节为大。事已至此，我赵子龙虽对姑娘无非分之想，可歪打正着，难辞其咎，也是你我二人之间的缘分。姑娘若不弃，赵某愿为今日之事负责，绝不让姑娘受委屈。”
赵云心中也思忖了，一则是看了女儿家身子，这是何等大罪，心里确实羞愧难当，自责心切。
二则，赵云是奉命借武魁之名，为荆州与东吴结好，现在曹操势大，两弱对强是唯一可行的办法，能有幸结识程家小姐，却是一件不可推却，有利无弊的好事。
这一番明暗心思交杂，才做出这个决定。
程璟听这一句，心差点跳出来：“你，你想怎么负责？”
赵云却难说，当真要娶程璟，可程璟在外人眼里是男儿身，聪明的起身恭恭敬敬作揖道：“全凭姑娘做主，在下绝无异议。”
程璟听赵云言辞恳切，自己又掌握了主动权，心中安定了些，方止住眼泪，“但有一事，在下不敢欺瞒姑娘，在下已娶妻生子，可怜妻子病亡，只留下弱子，现由我大哥帮忙照顾，”赵云如实坦白家世，“我夫人是邻家女孩，父母主张的婚事。我常年在外奔波，留她在家中艰难活计，前年突染重疾，待我得信赶回家中，已病故身亡。只因我立功名之心，没能照顾好她，愧赧于心，自认不配为人夫君。”赵云说到此，不觉哽塞。
程璟听了不以为意，他见过、听过这种背井离乡，妻离子散之事数不胜数，男儿志在四方，岂能被儿女之情牵绊。
并且一个乡村妇人，哪里配得上赵云这等人物，自己虽身有怪症，却能在仕途上助赵云一臂之力，这是一个村妇不能比拟的。
程璟听了不怒反喜，有意道：“原来如此，难怪赵将军来柴桑，原是为了续弦，想必是相中了那个江东第一美人墨染。”
赵云急红了脸：“不是，姑娘，在下真诚相告，姑娘为何反奚落我？”却要发火，又不好发，暗暗忍耐，脸色悄变。
程璟见赵云急了，忙劝道：“我一句玩笑话罢了，将军何必当真。”
赵云道：“玩笑伤了人心，便不是玩笑，更甚刀剑。”
程璟想赵云果然是重情重义的男儿，更添好感，再不敢做此玩笑。
“在下只想出这么个法子弥补过错，请求姑娘宽心。若姑娘心中难以解恨，就挖了赵某双目。反正这双拙目，连男女都分辨不出，留着也无用。”赵云闷气道。
程璟忙道：“赵将军勿要生气，是我说话不知分寸，眼珠子不能挖···奴家，奴家还有求将军上药。”程璟是第一次自称“奴家”，声音不自觉柔和许多，只是声线哆嗦，高低起伏中带着不自信的羞愧。心中却着实如释重负，他为这个“奴家”担了太多年的忐忑，今日终跨出这历史性一步，在他人面前承认自己是“奴家”，对他来说是一场质的改变。
程璟抬眼看赵云，脸红胜火，褪了英姿，多了男儿可爱，心中更欢喜几分，虽也觉羞臊，但这伤口上药的事实再托不出第二个人。
二人目光躲闪，面红耳臊，心慌意乱的上完药，不比初识羞愧，有了同甘共苦的历程。
之后赵云更是衣不解带在床边伺候，端茶倒水，喂汤吃药，没半点不耐烦也无半分嫌弃，程璟十分感动。
在周府深院的牧云堂，牧云堂是府中家奴居住之地，人多口杂，为防门风不正，牧云堂后方南偏门是常年关闭，门外一条封闭小巷通往正阳街，因此巷也属将军府地盘，鲜有行人过路。
住在牧云堂的女婢身份普遍不高，稍微像点样的丫鬟都跟着伺候的主子起居在厢房外间。
而奴婢中的佼佼者墨染凭着绝世容颜，更挣得了个“姑娘”身份，成了主子，让人好不眼羡。
墨染有了脸面，家人也跟着争光，墨染父母和姐姐虽还住在牧云堂，但配了三房连着的宅子，还调了两三个丫鬟和小厮使唤，成了半个管事，在下人中也有了身份。
墨染父亲墨唯原是个落魄秀才，投在周府门下做了记账先生，母亲是个小个子黄皮肤的妇人，谁曾料想这么一对贫瘠夫妻能生出个大美人。
墨染的姐姐墨韵却没这个幸运，长得着实一般，旁人开玩笑说墨韵才是亲生的，墨染是老天爷赏赐的。
两夫妻听这话美滋滋的笑，墨韵却相当不顺耳，心中更忿忿不平。想都是一个爹娘生的，却比较出个天差地别，总觉父母亏欠了自己，故养成刁