清早，晨光微熙，胧月居还在沉睡中，崎岖的山路上，瘦弱的女孩提着整桶的清水，缓缓走来，枯黄的头发，消瘦的脸庞，唯独一双特别明亮的眼睛，仿佛黑夜本身，一旦对上便不忍移开眼睛。
一路行来，天边渐渐地烧起暗红、淡红、橘红……进入柴房时，一轮日弦自晨光中泛出，将天幕撕扯，女孩放下水桶，看着自云层中升起的太阳，那么华美，那么辉煌，凌驾云端，普照天宇，心中也不由自主地沁出欣喜。
虽然过程比别人更加崎岖，但我最终还是留在了万始宗。她欢欣地想着。
……
……
自古以来，人人渴望长生不死，然道门苛刻，非良材美玉不要。那些求道心切却天资不足者，纵然凭一己毅力寻到山门，也不可能得到青睐，唯有长期滞留不去，希望精诚所至金石为开。上古有大神通者，怀慈悲之心，虽无意对凡夫俗子开方便之门，却也不忍辜负诚心，于是辟外门，收留有心求道却天资不足者，命门下悉心教导，并每两年一次的选拔，选出可造之材，收为内门弟子。
但事实上，除少数特例，大部分的外门弟子都不可能通过选拔成为内门弟子，天资是越不过的坎，百倍的努力终究及不上天赋。所以，北齐贵女慕容霜被燕罗峰苏红叶收为弟子的消息传到胧月居时，没有人因此被激励，她们平静地说完恭喜，便各自散去。
看着她们的淡漠，李玉暖也感到淡淡的悲哀。
曾经，她坚定地认为先天不足，可以后天补上，但搬进胧月居不过月余，已经被现实打击得灰头土脸，天才和庸人之间确实存在着不可逾越之壁！
什么是真气，什么是感应，她反反复复地听蒲三堂的师长们讲道法入门，私下更尝试了无数次，却始终什么都不能感觉到。同住一室的杨雪，虽然天资平平，却也只听了三次课就能慢慢入定，唯独她怎么努力也不能感应到天地之气。
因为是胧月居中成绩最差，她每天清早都必须下山提水、熬煮稀饭，劳作让羸弱的身体不再纸片般的单薄，但即使如此，她也还是不懂，天地之气是什么。
灶中，火焰舔着枯枝劈啪作响，火星跳动，竟教人想起芸娘姐姐的飞天歌舞。可惜国破家亡，也不知姐姐如今身在何处。李玉暖忧愁的伸出手，掌心因为火焰的炙烤变得温暖。这原本再自然不过的情况，因为思念亲人的心，渐渐变得不同寻常起来。
蒲三堂的师长们说空气是由无数眼睛看不见的细小微粒构成的，天地之气就包含其中。
烧火的时候会感觉到热，因为被火烤热的小微粒飘进了我的体内。
天地之气导入体内的感觉，是不是也是一样的暖洋洋？
一连串的思考纷至沓来，她隐约觉得自己抓到了什么，却又似乎什么都没有得到。
空是什么，气是什么，天地之气和空气又有什么区别？
我该怎么做，才能和他们一样，像呼吸般把天地之气导入体内？
……
困惑袭来，化为伸手不见五指的迷雾，将她包裹。本能告诉她，只要把雾气挥散，就会找到名为道的真理，但是她做不到，迷雾中的身体是那么的无力，连抬起手指也做不到！
好累，好像睡下去……
“玉儿……”
熟悉的温暖越过沧海徘徊耳侧，她陶醉地呼吸着，正要撒娇，却在翻身的瞬间，跌倒在地。剧痛和冰冷让她睁开眼，眼前是呛人的白茫茫，混着浓烈的焦味！
稀饭熬焦了！
我居然在熬粥的时候睡着了！
李玉暖懊悔地想着，修真到达一定境界以后，修士可汲取天地灵气滋养身体，即使偶尔用膳也只是为了摄取天材地宝的灵气。但刚入道的外门弟子们却是修为太低，需要五谷杂粮，所以每个月都会有师长从山下采买粮食，分到各个院落，作为修行的辅助。
结果……都是我的错……可惜再熬也已经来不及了。
听着顶峰悠远的钟声，李玉暖无奈地叹了口气，随即继续中断的思考。
她想起夜吟哥哥送给自己的西域蔷薇香油，萃取一滴都需要至少一万朵蔷薇花，馥郁芬芳得近乎疯狂，必须放在密闭的水晶瓶里，否则——
会挥发。
对，就是挥发！
空气并不是真正的空，它是无数细微不可见的颗粒构成的物资，所谓的天地之气其实是空气中的某种特殊物质，将它引导入体内，积累、淬体，就是修行！
瞬间的领悟吹散了眼前的浓雾，真正地理解了师长们所说的天地之气后，她终于看到迷雾深处树木林立，看到脚下有一条蜿蜒曲折的道路，引她走向树林尽头那陡峭、绝不能攀爬的高峰。
我这是打破了第一关吗？
李玉暖静静地想着，欣喜很快就被沮丧取代，即使意识到空气不是真正的空，也相信天地之气确实存在，但她既看不见它们，也不能感应到它们，更不知如何将它们导入体里。
果然，没有根骨的人想要修行，无异于愚公移山。
她苦恼地想着，没有觉察到腕上细镯的那千瓣莲花的蕊心，鲜红的一滴转动了一瞬。
……
……
早餐因为某人的疏忽成了一锅焦米，好在胧月居的住客大半已能入定，汲取天地灵气，除了那可怜的祸首，倒也没有谁真正地挨了饿。
梳洗完毕，女孩子们三三两两地走出胧月居，前往山腰的蒲三堂。
李玉暖