郡守府上，妙娥与幼容守在上房门外，自陶妈妈送了信进屋，太太便不许人进去打扰，只道与陶妈妈有要事商议，连习秋抱了八爷过来，太太也叫人给哄了回去。
“太太，这信可信不得。七姑娘可是从您肚子里出来的，打小就乖巧听话，如今更是刚升了女官。姑娘这样的人品，旁人不知晓，咱府上各人可都是清清楚楚，心头有数的。姑娘万不能做出这样不该的事来。”
陶妈妈话里恨恨的，对这莫名其妙的来信，气不能撕个粉碎。
“坏人姻缘……”许氏目光死死盯在笺纸上，震惊莫名。
老话都说，空穴不来风。不管这阵风是如何刮起来，七姑娘被人记恨上，那人竟不惜失礼也要贸然将信送到府上，这已是不争的事实。
信里说七姑娘德行败坏，使下三滥手段，夺人夫主。而她瞧上的，正是早年到府上做客，有幸见过一面的赵国公府世子顾衍。想起那个少年郎，许氏抱着手炉，眉头深深皱起来，着实难安。
那人要不是生来一副玉质天成，仪容俊雅的好样貌，许氏也不会像如今这般，心头没个底。偏偏……许氏也是过来人，再将那信通读一遍，信里说七姑娘自晋了女官，便****跟在那人身旁。
陶妈妈又急又气，一直紧张着，打量太太神色。就怕太太听信了那起子黑心肝见不得人好的，这要是错怪了姑娘，姑娘孤身在外本就不容易，再被人诬赖泼脏水，这得受多大的委屈，陶妈妈想想就心疼。
“太太，若是您实在放不下心，何不去信问问二爷？”
许氏摇头，将那信笺叠好了，放回信封里，压在座屏底下，忧然一叹。“你还不知道他两个？哪回有事儿，不是兄妹两个相互遮遮掩掩，给家里打马虎眼儿。有那看起来好欺负，实则浑身都是心眼儿的丫头在一旁甜言蜜语的告饶，你家二爷的话，哪里又信得。”
太太这么一讲，陶妈妈不说话了。跟着叹一口气，焦虑道，“这样也不成，太太莫不是还打算将此事告知大人知晓？”
这可如何使得？五姑娘那事儿，家里还没揭过呢，七姑娘这头又出了岔子。早前大人可是气得不轻。
许氏紧抿着唇，面色大是不好。半晌，抬手支着额角，闭了眼。另一手捏着绢帕，唤陶妈妈出去。她需得一人清静些，好好儿想想。
陶妈妈依言退出门，正回身放下房门口避风的帐子，忽而，却听太太唤她。陶妈妈一愕，赶忙又倒回去，却见太太神色间带了几分急切，指着后院，命她去带了刚从京里回来没几日，如今正在八爷屋里伺候的辛枝过来问话。
陶妈妈恍然大悟，激动得一巴掌拍向自个儿的脑门儿，嗳一声应是，脚下生风，迫不及待就往门口奔。
等到辛枝被陶妈妈一路拽着胳膊，汲汲皇皇赶了来，跪在厅堂里听明白了太太问话，辛枝心头扑通直跳。抬起眼，眼见着太太与陶妈妈齐齐厉色望着她，辛枝张了张嘴，却不知如何答话。
七姑娘待她仁善，即便担着背主的嫌疑，辛枝也不得不承认，比起五姑娘来，能跟了七姑娘这样的主子，才是福气。
摄于太太长久积攒下的威势，辛枝心底天人交战。这要是老老实实和盘托出，七姑娘与世子爷那些令她不意间瞥见都面红耳赤的亲昵，太太这厢，实在交代不过去。
辛枝鼻尖急出了汗，低低垂着脑袋，横竖拿不定主意。当此际，便听上首啪一声脆响，却是太太砸了茶盏，遥遥指着她，颇有几分嫌弃她是非不分的气急败坏。
“还不老实说来！你当是帮她隐瞒，便是一心为她好，回报她恩德。却不知如此却真真是害了她。她年虽尚轻，不谙世事，若是被有心人哄骗，遭了旁人的道，日后叫她如何再有脸面，立足过活！”
许氏惊怒，从辛枝打进门起，便支支吾吾，游移不定的样子，已是暗道声不好。到如今怒火中烧，一通呵斥下来，已吓得辛枝手脚冰凉，被许氏言辞中的厉害，教训得失了方寸，丝丝缕缕，越发生出悔意来。
到底是婢子出身，见识少，经不住许氏与陶妈妈责难。辛枝跪在地上，六神无主，终是交代了原委。
从最早世子爷便待七姑娘与五姑娘迥然不同，到进了京，那位钦点七姑娘做了从史，时有指点提携，更安排了宅子给七姑娘落脚。再之后，王府退亲，世子待七姑娘越发亲厚。辛枝事无巨细，一一承禀。只听得许氏与陶妈妈惊疑不定，随着她一字一句，这心，也跟着沉沉的往下坠。
辛枝回完了话，伏在地上不敢起身。屋里静得出奇，只听见外头寒风扑打在门帘上，纸糊的窗户，也跟着凑热闹。
“竟是这般，她好，她瞒得甚好。”许氏抚着心口，气得隐隐带了哭腔，心火上涌，眼前不禁有些发黑。
陶妈妈赶忙上前扶住了人，乱哄哄的脑子里，至今不肯相信，那样乖巧的姑娘，怎么能干出这样的糊涂事来。
竟还瞒着家里，一瞒便是好些年。陶妈妈挥手让辛枝下去，一头说着好话宽慰太太，一头替许氏抚背顺气。
“不成，这事儿不能瞒着。待得大人回府，立时叫人来通传。”这却是许氏打定了主意，趁七姑娘还没彻底掉了火坑，她得面呈姜大人，寻家里的主心骨拿个主意。
姜家虽为他顾氏附庸，可却没软弱到，得靠卖女求荣，保一家子安妥。
许氏低声抹泪，到底是她亲手养大的闺