“主子，您娘家赵管事，又送来一万两，并两匹细云纱。您看是不是还是老规矩，这缎子，一匹做衣裳，一匹存进私库里去？”
东苑禾田居，陈夫人跟前的陶妈妈手里捧着装银票的匣子。看主子坐在妆奁前，正挑选步摇。陶妈妈主动上前，揭开匣子，请主子过目。
陈夫人描了眼线的眼角，微微向上挑起，斜睨一眼那银票的数额。对着铜镜，一手各取一支步摇，在发髻上比了比。抽空，满意轻“嗯”了一声。
陶妈妈会意。主子娘家那位善于打理田产店铺的嫂嫂，如此识趣。每季往府里表的“心意”，从来没少过一厘。
自然，下半年主子娘家那边，借主子与三爷这层关系，在外面疏通门路，牵线搭桥攀关系，也就得了主子默许。
回禀完，陶妈妈欲行告退。
“慢着。今次这缎子不留了。一匹裁了做衣裳，另一匹，送到世子妃屋里。”
陈夫人取出胭脂，在唇上匀了匀。看着铜镜里唇红齿白，丁点儿不显老态的面容，又左右照照，这才称心。
与许氏斗，斗的也不过是一口气。再得宠又如何，花无百日红，人无千日好。总该为往后打算打算。
如今世子妃有孕，这国公府，终究要交到那位手上。之前她不敢想，以那人冷硬的秉性，有朝一日，会对她母子俩改观。
她不是不懂忍让讨好，可那许氏半点儿不留情面。她进府的第二日，特意起了个大早，过去给正室夫人敬茶。结果呢？许氏叫人将她挡在门外，压根儿不许她踏入上房半步。那杯茶，自然也就没敬成。
许氏如此羞辱她，当着阖府上下，不承认她是正经过门的侧夫人。她若再唯唯诺诺，一退再退，这府里惯来踩低捧高，哪里还有她安生立命之地？
忆起往昔如何被许氏再三轻贱，陈夫人闭上眼，深深吸一口气。三息过后，这才又睁开眼，提上身后婢子递来的食盒。这个点儿，正好到前院国公大人书房送茶点。
“去吧。先试着交好她，往后，兴许能多一条出路。”
因着许氏的关系，那人对她母子俩，从来没有好脸色。如今转而挑了与人为善的世子妃着手，也不是全然指望她。但求她在紧要关口，能为她母子俩说一句话也好。
那人如此宠爱她，想来出自她嘴里的话，多少有些分量。
陶妈妈领命，将匣子里的银票妥当收起来，上了锁。便抱着细云纱，往西山居而去。
“夫人客气了。劳烦陶妈妈转承夫人，这料子妾身收下了。过几日，妾身再登门道谢。”
叫春英送陶妈妈出去，七姑娘抬手抚上案上的绸缎，眼里若有所思。
这陈夫人，倒是个有心人。这细云纱质地柔软，纱眼细密，穿在身上，透气舒适，不会扎人。尤其适合天儿热的时候，给小儿做外裳，不怕捂出痱子。
让单妈妈收起来，隔日七姑娘再去请安的时候，有意无意，便提起了陈夫人赠她细云纱这事儿。
许氏拨弄着佛珠，撩起眼皮，淡淡看她一眼。又听她自言自言一般絮叨，正好拿了给小儿做衣裳，许氏手上动作停了片刻，终究对此事，未置一词。
请安出来走出老远，春英这才急着劝七姑娘，“奴婢原本就担心，您收了陈夫人的礼，国公夫人心里会多想。如今看来，刚才夫人那般，像是一句话也不想多说……要不您赶紧寻个托词，将那礼给退回去？”
“如今再退回去，迟了。”七姑娘嘴角带笑，脚下慢慢挪着步子，一路兴致颇好，顺着游廊，赏花观景。
她虽是这府上的世子妃，然则便是碍于赵国公的颜面，也不宜插手上一辈的恩怨。她若严词拒绝陈夫人好意，便是表明立场，与陈夫人母子划清界限。如此决裂，破坏后宅和睦，不是她这晚辈该做的事儿。更不能头脑发晕，积极的，去出这个头。
哪家娶媳妇儿，也不是为了将原本就有的矛盾，扩大得更加水火不容。
既受了陈夫人的礼，这事儿，自然就不好偷偷摸摸，私底下瞒着。就跟她心里有鬼似的。倒不如坦白说与国公夫人知晓，还能阴晦的点出，她这做小辈的，夹在中间，也是难做。
当然，最要紧还添了那句，“我要了不是为我自个儿，而是用到您孙子身上。”
如此，想来许氏心里便是有不痛快，也会消减几分。
借此机会，她也委婉表达了这么个意思：无论陈夫人那边如何拉拢她，她都会一五一十，老实交代，绝无隐瞒。
至于国公夫人，您老要不乐意，只需您一句话，她便拿了鸡毛当令箭，彻底与那边断得干净，还少了麻烦。反之您若对陈夫人继续这么“冷暴力”，只当是跳梁小丑，懒得搭理。那么她这做小辈的，便明里不掺和，暗地里给您通风报信儿。终究，还是跟您亲的。
刚才在屋里，许氏便是看穿她这一手“看似规矩本分，实则隐约带着讨好”的花招，只捻着佛珠，算是知道了。
看春英如今还皱着眉头，忐忑难安，欲言又止的模样。七姑娘无奈，招她过来点拨两句。
春英听明白后，恍然大悟，只觉心里的石头，总算落了地。遂拍拍心口，十足感慨道，“小姐，不是奴婢胳膊肘向外拐，世子爷教您，是当真教得好。太太若是知道如今您肯花心思想事情了，必定心怀大慰。”
七姑娘望着眼前顺着屋檐，从隔壁院子爬过来，欹生着垂在半空的花枝。