婚礼前夕，我和一个血族美女面对面坐在一间从内部上了锁的小屋里。我们俩，一个是“新娘”，一个是“化妆师”。
几个小时前，我滴过变色眼药水，虹膜现在是深紫色；皮肤涂了好几层厚重的乳霜，隔阻气味并呈现出刷白的颜色。美女仍是素颜，一边依照血族的时尚为我描眉画眼，一边低声发牢骚：“咱俩到底谁是新娘子？你真的连妆都不会化？”
我含笑看着她，没有回答。我的确不会化妆。以前是不需要，后来需要了也不用我动手；再说，血族女性怎么打扮，我哪知道？
帮我化完，她便坐到镜子前开始拾掇自己。我拉起深红色披肩，沿着额角遮住头发，忽听她用血族语问道：“……你嫁给他的时候，也经历过这些吧？”
我抬眼，见她看着镜子里的我，脸上没什么表情，眼中略带探究。
“婚礼？是的，”我平静地说，“没这么隆重。”
“至少你们是自愿的，”她抱怨道，“是吧？”
我忍笑：“是的。”
沉默了一会儿，她又问：“他怎么样？”
“什么？”
“那方面。”
我一愣，憋了几秒，道：“我不会跟外人讨论这个的。”
她似乎也有点意外，看来这是文化差异；片刻后她从镜子里白了我一眼：“你可真是个贵女。除了你之外。他还有别的女人吗？这总能说吧。”
“没有。”
“真的？”她看上去很高兴，转过身子用涂抹了一半的脸对着我，真诚地说：“我喜欢他。很喜欢。等这些破事儿完了，我一恢复自由身就会追他。我觉得应该先告诉你一声，你懂的，礼貌。”
我睁大眼睛，一时不知该说什么。
“我不会刻意威胁你的地位。其实我也没把握他会不会接受我，不过，不试试怎么知道呢。”她一边幻想一边激动起来。“我发誓，他是我见过的最火辣的男人。”
我：“……”
过了一会儿。她注意到我的沉默，问道：“你不会阻挠我的吧？”
我想了想说：“取决于他。但你要问我高不高兴，我不高兴。”
她点点头：“我能理解，他现在毕竟还是你一个人的。但是想远一点。等有第三个的时候，咱们就是一条战线上的了。”
这些话听着荒唐，但其实哪怕搁在名义上一夫一妻制的人境，也并非超现实。很多贵族都拥有情人，有的甚至堂而皇之地带着一起出门。但这不表示我就能接受。
“如果他接受你，我会退出的。”我语气平平地说。
“为什么？”她抛来一个惊讶的眼神。
跟她解释起来可能要费些功夫，我挑挑眉打算混过去，这时门上响起二急三缓带刮痕的声音。
我起身去开门，一根黑柱子伴着一朵花蝴蝶麻溜地飞进来。又把门锁上。黑的是维兰，挺拔的身体被蛛丝衣料包裹得严严实实，线条诱人……再往上。一张粉刷得惨白的小脸，让我笑会儿先。
花的是古藤。看清他的瞬间我就震惊了——这头饰，这衣袍，这项圈，这腰带！浑身上下没有一个地方不在闪光。再看看坐在梳妆镜前的红衣美女……新郎比新娘抢眼太多啊！
维兰快步过来将我揽进怀里：“我已经笑过一回了，哈哈哈。”我俩互相打量一番。吐槽对方抹得像个鬼。
如此打扮自然是为了融入宾客——大部分是血族中的贵族，肤色虽然不像没血喝的家伙那样死灰死灰的。但也白得像纸；还有一部分是混血和血袋，特别是血袋，由于长期贫血，脸色都病恹恹的。在这么一群人中间，天然红润的肤色就显得特别引人注目。
“你的两个同僚，安东.伏西法和瑞凡.素牡，都来了吗？”新娘瞟了我们一眼，问古藤。
后者点点头：“伏西法家来了不少人。瑞凡.素牡来了，不算特别意外，但是连卡略.素牡都来了……你认识他吗？”
“卡略.素牡？”新娘面露惊讶，“我只在年祭上见过几次。他不是女王身边的人吗？你面子可真大。”
“我还以为是托你的鸿福。”古藤回敬道，瞥向维兰。
安东.伏西法和瑞凡.素牡，是食人荒漠区与古藤共事的另外两位最高防卫长官。前者来自老十伏西法家，他们跟儒特家实力接近，安东跟古藤又是同僚，在这场婚礼上自然得多多表示；后者的来头可就大了——素牡是该国排名第三的大家族，瑞凡在族中的排位还没进前十，他大哥卡略.素牡则是女王跟前的红人。
我问古藤：“你跟瑞凡.素牡很熟吗？”
“客气而已。他一个人来，已经是给我面子，现在连卡略都来了……”古藤微微皱眉，“吉萨家也来了很多人。”
这个姓氏让新娘的脸瞬间冷下来：“他们是来庆贺你家，还是来看我家的笑话？”
新娘，名叫薇茨.艾拉蒙特。
这要从十天之前说起。古藤依照维兰的吩咐主动与艾拉蒙特家暗中联系，果然得到了回应，来者正是薇茨。她是艾拉蒙特大当家的女儿，名义上位居族中第二，是出名的美人。艾家派她孤身前来与古藤接洽，一是为求隐蔽，二来也有引诱拉拢之意，所以她没怎么拒绝就随古藤钻进了石笋居，一起被困血缚术的陷阱，成为维兰的新仆人。
通过她，我们得知每个祭坛外的神道都被三个守护家族层层封印，无法确定具体坐标。也无法私自闯入。看起来，只有九大家族的精英