一连数天的秋雨连绵，泗水之中河水暴涨。
曹**采纳谋士贾诩的建议，引泗河之水猛灌下邳城，城内顿时汪洋一片，家家漫水，户户湿透。不少民房因为河水的侵泡坍塌了下去，无数老幼妇孺被土坯掩埋砸死。就连几处老旧的城墙都有坍塌的趋势，陈宫慌忙加派人手修葺城墙，一边鼓动着城中百姓登上城墙共同守卫。
“曹贼与徐州有杀父之仇，前番破彭城屠尽百姓，若是下邳城破，阖城男女老少无一幸免也！”
虽然城内人心惶惶，军心不稳。但在陈宫的鼓动之下，畏惧于曹**屠城的做法，数万精壮百姓登上城头帮助守御，一时之间，曹军倒也攻不下城来。
曹**见时机已经差不多了，遂传令全军做好攻城准备，将在一两曰之内对下邳发起总攻。夏侯惇、乐进、曹纯攻东门，刘备率部攻南门，徐晃、于禁率部攻西门，麴义率部攻北门，全军随时待命，只等帅帐一声令下，四下一起擂响战鼓，争取一举破城。
夜幕阑珊，下邳城的街头人来人往，脚步匆匆。
冷雨秋风依旧没有停歇的意思，淅淅沥沥的雨点拍打着灯笼，显得如此风雨飘摇。
骑都尉府邸之内，张辽正面临着两难的抉择。
他坐在书房中，双臂抱在胸前，陷入了长久的沉思。在他周围站着二十多个族人兄弟，这是他的心腹死士，可以陪着他同生共死！
由于吕布的优柔寡断，不肯采纳陈宫和众将的建议，不敢出城与曹军对峙，屡次延误良机，已经导致人心涣散。这些当初留下来陪张辽同生共死的兄弟对吕布也已经完全失望。纷纷建议张辽弃吕布而去，会合麴义，北上投奔袁买。
“兄长，我们走吧？不要管吕布这厮了，优柔寡断的无胆鼠辈，越来越没出息了，这样的人不值得我们陪着他死！”当先打破沉默的是张辽一奶同胞的兄弟张阔。
随着张阔挑开了话头，兄弟们开始七嘴八舌的吵嚷个不停：“是啊，文远，吕布这有勇无谋的匹夫，屡次拒绝良言，不听陈公台的犄角之计，导致城池被围，被曹贼引河水灌入城中，庶民遭殃。只怕离城破之时已经不远，我们此时不走，恐怕就没有机会了！”
张匡也趁机再次鼓动：“弟兄们说的太对了，比起吕布来，袁公子简直是英明神武，能文能武。他写的词赋就连河北陈琳这样的大才子也是钦佩不已，我先前已经对弟兄们说过他写的《短歌行》，是不是文采斐然呢？”
“是啊，是啊，的确是才华横溢！”
“想不到四世三公家的老袁家竟然出现了这么一位才华横溢的公子，真是让人钦佩啊！”
这些人的学问大多一般，只有几个读过私塾和县书堂的，但即便是目不识丁的大老粗听着别人读起袁买所做的这首《短歌行》，也是觉着气势不凡，对作者钦佩不已。
其实张匡对词赋并没有多大兴趣，更谈不上崇拜。只是为了把弟兄们拉拢过去，在来之前的路上特意想好的招数，一路上不停的背诵，这才烂熟于胸，在城中和弟兄们相处了没几天，便把袁买的这首词挨着说了一遍，争取先培养他们对袁买的认同感。
张辽也曾听张匡背诵过这首《短歌行》，对于这首词赋表达的意境和豪迈之情也是佩服不已，虽然和这位袁买公子素未谋面，心中却有了一丝心向往之的意味。
张匡又继续说道：“袁公子不仅能文，而且还能上马杀敌，上党一战，匈奴单于于夫罗就是被他射杀的。虽然比不上吕温候的无敌于天下，但他爱民如子，对待将士们就像兄弟一样爱慕，你们看我才去了几天啊？便被授予了军候之职，凭弟兄们的本领过去，以后肯定都在我之上。”
听说张匡已经被授予了军候的职位，掌管着四百人的队伍，这些兄弟们顿时羡慕不已，一个个啧啧惊叹，心中对袁买的认同感越发的深了，恨不得现在就插翅飞到河内，听从袁公子差遣！
如果城破，他们只有两条路，一是战死，二是投降。但既然都是投降，降曹还不如去投靠袁家有前途。降曹相当于俘虏，是在无路可走的情况下才举手投降的，但降袁就不一样了，那是“良禽择木而栖”，是“良才择主而侍”，所享受到的待遇肯定不一样。
对于袁买的垂青，张辽发自心底的感激和惭愧。人家以名门贵胄之后，不惜纡尊降贵，前后两次到自己的故里拜访，又让自己的兄长千里迢迢来到下邳示好。甚至将七千人的队伍置于险地来到下邳营救自己，这样的抬爱，古往今来，谁曾有过？
“我张文远乃一介武夫，何德何能，敢受袁公子如此器重？此生便粉身碎骨也难以为报也！”望着窗外的霏霏细雨，张辽在心底感慨了一声。只是，就这样舍了温候而去么？
“温候已处险地，就此舍了，我心实在不忍！如之奈何？上苍请给我指点一条明路啊！”张辽的一颗内心在激烈的做着争斗，满脸的犹豫彷徨。
看着兄长不语，张阔接过了张匡的话题，愤愤的说道：“兄长，这吕布不仅越来越胆小，而且越来越刻薄寡恩，听信妇人之言。前天，侯成将军的马匹**了五十匹，贼人欲献于刘备。幸好在出门前被察觉，追了回来。同僚们纷纷到候将军营中祝贺，他拿出些酒水来待客也是人之常情。唯恐温候责罚，派人先送入府中。谁知温候勃然大怒，要杀侯成将军。幸亏魏续、宋宪等几位求情