顾撷冈戏笑道：“老兄又拿我寻开心了，我现在还年轻，连女朋友也没有。观世音在印度是个王子，到了中国变成了女菩萨。送子观音只能令男人快点让女人怀孕，总不能把儿子送到男人肚子里吧。”
文昌君调侃道：“你现在已经穿越到明朝，下面还有好戏连台，我保证你到时三妻四妾，像康熙那样生一大堆儿子。”
他们在光福寺观世音菩萨前烧香许愿后，在游廊里观赏石刻石碑，到后院亭子里赏梅观竹。稍事休息后，又从后门出来，绕古镇转了一圈，在虎山桥上逗留了一会，然后备了一份薄礼，来到上街2号。出来开门的是一位慈眉善目的老太太：“请问两位公子找谁？”
文昌君说：“请问老夫人，这里是徐老先生的府上吗？”
徐老太太说：“是的。两位公子贵姓？”
顾撷冈说“我姓顾名撷冈，是顾鼎臣的远房兄弟，这位是我的学长文昌君。我们路过光福，特地来看望徐老先生和他的弟子顾鼎臣。”
徐老太太说：“顾鼎臣已到南京国子监读书去了，徐先生正好在家，两位公子请进。“
徐府看上去原来是个大户人家，像是一座官邸门庭，但是由于年久失修，已经显得破落衰败。砖雕门楼镶边镂雕荷花和蝙蝠流云，前厅以前可能是轿厅，却没有看到一顶轿子，正厅有一块“和熙居德”匾额，已经斑驳陆离，楼堂门窗都镂刻四季花卉和龙凤图案，已经很久没有油漆了。在徐老夫人的带领下，他们从门楼经过天井、前厅来到正厅旁边的书房。
徐老夫人喜悦地说：“老头子，来客人了。两位公子是顾鼎臣的远房亲戚，路过光福前来看望你和鼎臣的。”
徐老夫子正在书案上挥毫疾书，一手奔放、豪迈的草书跃然纸上，见有客人来拜访，赶紧让坐，并吩咐徐老太太给客人倒茶。“两位公子，正不凑巧，鼎臣前天来我这里探望，昨天就回南京去了。”
文昌君说：“没有关系，我们也是慕名而来，主要想看望徐老先生，望老先生赐教，顺便看看顾鼎臣读书的地方。”
顾撷冈看到书案上的草书写的是一首诗词，赞叹不已，低声吟诵着：“‘漏寂长门九十春，月溶芳苑万枝银。园东蛱蝶迷游子，墙里秋千笑丽人。钻火绿榆寒舍近，插天青旆酒家新。酷怜浅红巫山雨，梦里襄王恐未真。’好诗，好诗。”
文昌君仔细浏览一排排书架上的线装古本书籍，有些还是珍藏孤本，叹为观止：“徐老先生真是珍贵绝版图书的收藏家，可见得一定是博古通今的饱学之士。”
徐老先生谦逊地说：“老夫平生只有两个嗜好，一是阅读写作，二是周游世界，视功名利碌为粪土，开学馆教授弟子，像孔老夫子一样，只是个教书先生。如今人到暮年，穷得只剩下这些书了。”
文昌君说：“看上去这座宅院已经好久没有修缮了。”
徐老先生叹息道：“这座古宅原来是世祖靖节公的旧宅，现如今已经年久失修，只剩一个空架子了。除了厅堂、书房还能住人，后院下房已没人居住了。”
顾撷冈说：“请问顾鼎臣住在哪里？我们可以去看看他读书的地方吗？”
徐老夫人说：“我们原来按排他住在前院上房的，可是他坚持要住在后院偏房，说那里读书清静。于是他自己动手修缮出两间偏房，在那里专心致志地读书。”
在徐老先生的带领下，他们穿过天井、东西庑房，来到后院。只见院内有几枝老梅树和一片小竹林，此时正值梅花盛开，清香扑面而来。徐老先生说：“这棵古梅已经有一百多年了，你看这百年老干枝虬曲折，苍苔鳞栉，花满封身。陆游有一首《古梅》诗：‘梅花吐幽香，百卉皆可屏。一朝见古梅，梅亦堕凡境。’你看树枝四周的荫凉下可以坐十几人乘凉。顾鼎臣在后院读书就是坐在梅树四荫下或者竹林荫道旁。”
他们来到后门旁偏房的一间破旧套间，只见新漆的门窗，雪白的墙壁，已被顾鼎臣修缮一新。套间有里外两间厅，只有一张书案，一把椅子，一只书柜，唯有古筝和墙上的一把铜剑特别显眼。书柜里堆放的都是手抄线装本。
徐老先生说：“鼎臣弹得一手好古筝，剑术也很高雅飘逸，英姿飒爽。鼎臣家境贫寒，买不起书店里的书籍，他就自己手抄。你看他的小楷，端正大方，比书坊里刻字工刻印的还要工整漂亮。”
里间是卧室，一张旧床倒是上好的花梨木雕花大床，上面铺一张旧席子，一床薄棉被，衣柜里只有几件旧衣服。徐老先生说“这张花梨木大床是祖传的，已经不能睡人了。鼎臣手很灵巧，把它修理了一下，又刷了油漆，变得焕然一新。他清晨天不亮就起床了，洗漱过后，先到院子里古梅荫下或竹林道旁练习剑术和武功，然后坐在书案旁背诵诗赋文章。上午我给他讲四节课，下午和晚上都是自习，每天都要学习到深夜。他每天的伙食就是咸菜加一大碗厚粥。他把它划成四块，一日三餐外加夜宵，每顿吃一块。”
文昌君问：“顾鼎臣是否出去郊游或走访？”
徐老先生说：“我不主张他死读书，读死书。每旬都要他出去郊游一次，每月都要他走访一次，或者到社会上调研或者是走访贫苦农家。每到清明节他都要到天平山范仲淹祠堂住上一个月。”
顾撷冈说：“我们到天平山拜祭范仲淹时，守坟