夜半更深。
一场血色灾厄终于平息，整个京城却才刚开始翻腾起来。
那巨神像振聋发聩的旨意犹似在耳，民政局和警部哪敢有片刻怠慢，连夜招来人手，紧急出动。各路人马流水般散到城中各处，分头安抚百姓、组织巡防、封锁要道，严查一切可能存在的隐患。
与外界掀起的纷扰相反，作为统治中心的皇宫却异常沉稳安定。
黑色的皇城灯火通明，几乎无一处阴影。禁卫军早已领命倾巢而动，严密监管所有出入口，不许任何人进出——除了此刻走在墨玉大道上的那个身影。
舜的脚步异常急迫，近乎像是在这整洁的大道上滑行。那袭得自尽远的黑斗篷刚在呼啸寒风中翻飞出一片怪影，立刻又被明亮风灯缩得微不可见。
他刚送完莫氏父子回府，即刻让云不亦转道来了皇宫。这场大乱虽已平定，但他始终觉得父亲力竭晕倒之事很有些古怪，更担心对方是否身体出了异常，匆匆赶到宫门，云不亦却被禁卫拦了下来，他只好心事沉沉地独自前行。
脚步声孤独地掠过前殿，飘过长廊，穿过一道道黑木拱门，直至百花盛放的后殿，才终于碰见了迎接者。
前方传来悠扬乐曲，带着源于南岛的留声机那种特有的杂音。在这片死沉沉的寂静中，它更像是一份舒缓剂，让舜急切的心情渐渐收敛、平复，脚步也得以放缓下来。
皇宫中喜好听留声机的除了父亲哪还有旁人，既然他这么快就能清醒过来，想必情况不会太糟……舜望向前面南书房那片明黄色的灯光，终于舒了口气，继续迈步到屋前，见门只是虚掩着，便如同往常一样，径自推开走了进去。
屋内暖香四溢。
明亮的魔导灯下，皇帝身披白裘，背对着他端坐在木桌后，神力变出的铁扇，徐徐轻摇，凝望着对面窗外。
“父亲……”舜进门刚呼了声，却又卡了壳，一句问候的话明明到了嘴边，总也溜不出去。
父子俩的关系已降至冰点多年，除日常公务之外，有太久未曾好好说过话，以至于他现在想要表示关切，都觉十分局促。
他还在踌躇着，皇帝却已沉声责问起来：“你今晚是如何引发的圣塔契约？”
舜听他声音虽还有些沙哑，但似乎中气十足，不像体弱的样子，便收起了探病心思，自墨到访东宫起，简单将前后因果说了一通，却刻意掩去了舍身救尽远之事，只推说玉王发疯误伤了自己，才触动了守护契约。
皇帝听罢半晌没吭声，像是陷入沉思。
房间里只剩下了那首低伏绵延的乐曲声，舜不知是否该率先打破沉默，就听到内侧墙边传来一记清脆的碰撞。
他警觉地一转头，才看到纯铜书柜后方站着的那个军装身影。叶迟上校原来一直背对着他静立在墙边，若不是刚才那声响动，他竟完全察觉不到这里还有人。
军官面前矮桌上摆着一列瓶瓶罐罐，里面似乎都是些粉末和溶剂。他双手如飞刀般来回穿梭其间，偶尔闪过几点银光，看起来像是在提炼药物。
难道叶迟师父还精通炼金药剂学？舜简直大师会去钻研那些天书般的炼金典籍，再联想到尽远喜爱泡茶，云不亦嗜好酿酒，这师徒三人，似乎连爱好都颇有相近之处……
他正看着点点银芒胡思乱想，皇帝一声低语又将他的注意即刻拽回到书桌边：“方才有人闯入圣塔，毁了静谧森林中的圣树……”
这话实在太过荒诞，若不是出自父亲之口，舜简直要怀疑自己出现幻听。有人能闯入圣塔已是匪夷所思，那参天巨树更与高塔共存了数千年，其中蕴含的木系神力早已浓厚到不可估量，这世间竟还有人能将其摧毁！？
他脑海中再次浮现出木长老在火焰中消失的那一幕，激灵打了个冷颤，连忙追问：“那老大人他……”
“他是生是死，你不都亲眼所见吗？”皇帝冷冷打断了他的问询，“莫说是他，若非我出手及时，整座圣塔都将在今晚倾覆！”
舜被这骇人消息惊得木立当场。他本以为一切乱象都已平息，只是专程前来探病，谁能想到，心中不可动摇的圣塔竟也会遭遇同样恐怖的灾厄！震惊过后，他忽然从中觉出点疑惑：木长老若真已陨落……那么父亲耗费心力凝聚那颗碧玉果实，又是为什么呢？
皇帝没给他发问的机会，抬高了嗓音斥道：“我分明告诫过你，未到万不得已绝不可轻易引动契约，你为何不听！今晚若不是你贸然赴险身受重伤，触发了守护契约，以致塔内防御之力大减，更引得老大人也离塔查看，就算外敌再强，又如何能伤到圣树一分一毫！”
舜捏紧了双拳说不出话。此番应邀前往玉王府探查，虽有种种原因，但他终究没想到会导致如此惨痛的后果。他自以为身在京城由圣塔守护，行事无所顾忌，现在看来，的确是太过轻率了……
巨大的负疚感将他压得喘不过气，皇帝见他低头不语，冷哼一声接着说道：“如此任性妄为，也不是第一次了！你私下去参加那些佣兵公会的任务，以为能瞒过我？还幻化成女子样貌，要是被朝臣们得知，成何体统！”
“……只要不解除幻术，谁又能看出破绽。”舜并不觉用“雯”的名义有何不妥，下意识嘀咕了一句。
皇帝见他还敢反驳，又是一声冷笑：“你身侧随时跟着东宫侍卫长，但凡有心，谁还看不出端倪？”
他一