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无法掌控权利的人将被权利毁灭。－－马里奥.普佐《教父》
这是一个农历二月的清晨，虽然已经是初春时节，长江上依然是初暖乍寒。随着江上的浓雾伴着朝阳的升起慢慢褪去，长江江面上露出一支庞大的特混舰队，这支舰队有大小舰船数百艘，高大的主力舰楼船位于舰队中央，像一座座小山矗立在江面上，而楼船周围则来回游弋着蒙冲战舰作为护卫。舰船上站满了盔明甲亮的军士，刀枪林立，在早晨的阳光照耀下闪闪发光。
在舰队旗舰的舰首，昂然站立着一个汉人将军，只见他白盔白甲白战袍，身长八尺，面容俊美，目测他的年龄也就是二十来岁，猛一看还以为是三国美周郎再世。可这个将军其实已到不惑之年，虽然眼角已经出现了些许鱼尾纹，眼中依然闪烁着智慧的光芒。他就是刘宋帝国著名儒将谢晦，谢宣明。
谢晦早年跟随大英雄刘裕东征西讨，立下赫赫功劳。当年刘裕平定关中之时，他运筹帷幄，十策倒有九策出自这位白袍将军。可如今谢晦却被扣上了谋逆的罪名，讨伐他的刘宋帝国中央军在昔日战友檀道济的带领下就要到来，一场恶战不可避免。
谢晦站在船首，看着波光粼粼的江面，听着江水不断拍打船体的哗哗声，不仅陷入沉思，回想起往事的恩恩怨怨，望着身边庞大的舰队，不由得发出一声感叹，“哎，只恨这不是一支拯救皇家的勤王大军啊！”
谢晦怎么就不容于刘宋帝国了呢？皇帝刘义隆为什么对这样一个股肱之臣大开杀戒呢？在国际上，拓跋焘吞并了大夏帝国，刘义隆却一直都在忠实的执行“魏宋互不侵犯条约”，
难道他不知道唇亡齿寒的道理吗？
事情当然不是这么简单，一切都源于刘裕这个皇三子刘义隆的帝位来的不是那么名正言顺，所以在刘义隆即位后一直忙于排除异己，巩固统治，勤修内政，攘外必先安内，自然无暇他顾。
故事还要从公元422年刘宋开国皇帝大英雄刘裕咽气说起，刘裕死时，给即位的皇太子刘义符（刘义隆的大哥）留下五位辅政大臣：皇叔刘道怜（刘裕的二弟）、徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济。
这样一个安排可谓是煞费苦心，刘道怜是跟随刘裕最早起兵打江山的宗室皇亲，有勇有谋，作为首辅实至名归。徐羡之和傅亮一直在中央工作，行政能力极强。谢晦和檀道济都是跟随刘裕南征北战的大将，一方面辅政，一方面平衡刘道怜的权利，以保障皇室的安全。
可惜天算不如人算，刘裕死后不久刘道怜也随他老哥仙去，国家权力便落入剩下的四位辅臣手中。史称新皇帝刘义符喜爱和身边侍从嬉戏玩耍，在老爹刘裕丧期也不能克制，大白话说就是没个做皇帝的样子。于是四位辅臣计划废黜刘义符。
其实四辅臣没有看起来那么忠心为国，只不过像这种爱玩的皇帝必然亲近身边的玩伴，长此以往四辅臣的权利必然被削弱。而已经到手的权利就算你想平稳转让出去又是何其难也，有句俗话叫“骑虎难下”，就是这个意思。
想攫取权利的人为了给自己披上合理的外衣，得到大众的支持，要么自己上台后干的比上一任好，要么抹黑上一任，相比较而言，后者更容易操作。于是各种罪名必然加给前任，谋逆了，腐败了，乱搞女人了，等等。反正就是彻底搞臭，打倒了还要踩上一只脚。所以刘义符在史籍中的“恶名”就可以理解了。
四辅臣当然知道“权利”这个东西意味着什么，一旦自己不努力守护它，将来必然被刘义符宠信的一帮府邸大臣取而代之，到时想谋个全尸估计都难。于是权衡再三，他们给自己选择了新主子，他就是驻守在荆州的刘裕的三儿子刘义隆。读者可能会问，那二哥去哪了？
刘裕的老二就是当年驻守关中，后来大败而回的刘义真，现在驻守在历阳。刘义真不断向政府要供应，要资源。四辅臣为了平衡全国财政，当然不能全部满足刘义真的要求，于是刘义真早就和他们结下梁子。史载刘义真性情暴烈，这种人怎能是人主的人选？
于是，四辅臣先下手为强，先是弹劾刘义真，肯定又是尾大不掉，蓄意谋反之类。刘义符早就感觉二弟是个刺头，也就顺水推舟，先是撤职然后杀了了事。刘义真真是躺枪了，当了政治斗争的牺牲品。
然后四辅臣发动政变，诛杀了皇帝刘义符。迎皇三子刘义隆当了大宋朝的皇帝。刘义隆当时看到朝中动荡，自己两个哥哥先后被杀，其实他也不敢进京登基，只不过他的阴华分析的好，“先帝功劳盖世，四海宾服，四辅臣断然没有反叛的想法。政变也好，杀死刘义真也好，都是为了保护到手的权利，害怕遭到毒手而作出的激烈反应。而且他们几个资历功劳都差不多，谁也不服谁，所以不可能出现一个绝对领导者以撼动皇家权威，容易利用和分化控制。大王只管安心坐着六匹马拉的豪华车辆进京登基。”
刘义隆听后豁然开朗，喜道，“你莫非要做宋昌第二！”（西汉时，在权臣诛杀吕后一族后，宋昌劝汉文帝刘恒进京登基）
不过刘义隆心中还是有点打鼓，对将领到彦之说，“要不你先领一部分先头部队前面开路，如果有变，孤也好有个反应。”
到彦之说，“大王明鉴，