野山是万青湾南面的青云山一脉，山中植被茂密，野产丰富。铁捕头居住的五林村原是山脚下的一片荒地，不知哪年哪代搬来几家猎户在此开荒种地，安营扎寨，渐渐地从几户人家发展为如今的八十多户。五林村人几乎家家户户都以打猎为生，即便没有男丁也有女猎户当家，民风彪悍又热情。
刘娟儿一刻不离地跟在铁捕头身边听他讲五林村的事，同时好奇地四处张望，只见每家每户的篱笆墙里都恳着小片的菜地，远处的山田和玉米地隐约可见，一些婆妇正在自家院中晾晒兽皮，这里的主妇个个泼辣野性，看来对付几个小兽也不在话下！刘娟儿路过一家小院时，当家娘子笑着迎出来塞给她一把野果子。
刘娟儿扔了个红红的野果子进嘴里，轻轻一咬，满口酸甜，她拉住铁捕头的衣袖摇了摇，抬着小脸低声问：“铁叔，你家咋还没到呀？这都快走出村子了！”
“我家就在挨着森林的路面上”铁捕头低下头，嘴角弯弯地笑道“不时就能看到小兽从林子里窜出来，有一回我正在院中吃饭，眼睁睁看着一只野兔子冲进我家一头撞死在柴堆里！晚上我就给爹做了一顿红烧兔肉！”
“真的呀？！刘娟儿瞪大了眼睛，却见铁捕头和身边的村长余素山哈哈大笑，这才知道是逗她玩的。刘娟儿轻哼一声，一把将野果子扔进嘴里，丢开铁捕头的手向后跑去。身后的一堆人可谓神色各异，白奉先正与卞斗并肩而行，头碰着头不知在低声商量些什么，向文轩正不耐烦地躲开李二公子的追问，向家的五个家丁带着猎犬紧紧贴在一行人身后，唯有那个瘦小的猎犬被人抱在怀中。
刘娟儿几步跑到落单的虎子身边，抬起小手举起最后一个野果子，虎子微微一笑。低头伸嘴接了过去，趁着他面色柔和心情不错，刘娟儿拖着他的手问：“哥，是不是发生啥事儿了？我咋觉得大家都怪怪的呀？你看，李二公子跟向哥哥都快吵起来了！哥。要是有啥事你可不能瞒着我。”
虎子嚼着野果子想了想。觉得说出来也好，免得妹妹心里没个防备。他咕噜一声咽下野果，停下脚步半蹲下来。一手虚圈着刘娟儿的小身子，指着身后的某一方向低声道：“村长余叔跟你铁叔说有老虎下山了，还进村伤了牛，后来又被村民们追赶不知逃去哪儿了，村长派人去查看了森林里的陷阱，说是老虎没有沿路回到深山中。所以村中的男丁今日要分批在外巡逻，你看，那边是不是有好些汉子都拿着钉耙和木棍四处走？这都是为了以防老虎再来扰民和伤害生畜，不过村长也说。呆在你铁叔家就是最安全的。”
“啊……”刘娟儿听得一愣一愣，小心肝狂跳，她紧张地盯着四面草丛，仿佛那只黑黄相间的大老虎随时都会跳出来，一口将自己这小嫩肉吞下。
“小娟儿莫要担心，此处山民大多是猎户。老虎并不敢随意伤人。”白奉先不知什么时候来到刘娟儿和虎子身边，低着头一脸柔和地看着刘娟儿“现在老虎受了惊吓，又知道村民有了防备，应该不会再轻易回村。”
“这样啊……白哥哥猎过老虎吗？”刘娟儿心里松了口气，抬着小脸甜甜一笑“我都不知道你会骑马射箭呢。卞斗哥哥成天介的跟着你，我还以为你身子很弱呢！哎哟！大扁豆！你打我干嘛？！”
卞斗收回弹出的手指，目无表情地说：“我家少爷的骑射一流，拳脚功夫也不在向家小公子之下，只是我觉得跟着少爷享福又清闲，所以死皮赖脸地跟过来罢了！老虎我们到不曾猎过，但向公子和铁捕头十分熟悉各类野兽的习性，是以我家少爷早就同向公子请教过了，你还有何想问的？”
刘娟儿撇了撇嘴，捂着额头拉起虎子就走，边走边说：“有啥好得意的！我去问我铁叔去！哼，我铁叔就是这山村里的人，肯定比花狐狸知道的多！”
“小娟儿妹妹……”向文轩从斜刺里挤了过来，哀怨地瘪着嘴“小娟儿妹妹救我，有的人真真比猛虎还难缠。”刘娟儿扭着身子躲到虎子身后，只见李二公子远远跑来扯住向文轩急声问：“既然有猛虎出没，为何还不赶快离山？若今日进山狩猎的人有了什么闪失，向公子可担待得起？”
向文轩扯着嘴角僵笑道：“李二公子莫要担心，有你在，那老虎早就夹着尾巴逃跑了！后天就是武食盛会，明儿各大户都要好生准备一番，除了今日，哪还有空闲进山来打猎？好不容易大家都高高兴兴的来了，却为何要为一只没见着影的老虎扫了兴致？”
闻言，李二公子脸上更不好看，扯着他还要再说，却被他一扭身子躲开了，刘娟儿扭过头去懒得看李二公子的大黑脸，远远听到铁捕头爽朗的笑声。
“各位，请到寒舍歇息，用一餐便饭。”铁捕头同村长打了个招呼，村长乐呵呵地离开了，虎子拉着刘娟儿疾步跑到铁捕头身边，抬眼只见一处简朴小木屋静立在眼前。木屋背后几步远就是大片的森林，也同其余人家一样用篱笆隔出一个不大不小的院落。刘娟儿兴致高昂地跟在铁捕头身后跑进院子，只见院中左边是一片爬满山葡萄藤的木架子，此时正是葡萄成熟的季节，紫红带绿的山葡萄一串串地高悬在空中，看着十分喜人。右边是一处鸡舍，一只高昂着头的大公鸡带着五六只肥大的母鸡正在院中四处徘徊着找食，木屋背后一垦绿油油的菜地隐约可见，刘娟儿惊喜地