“小娟儿妹妹的手艺还是这么好！恩恩，想不到羊肉片子烤出来竟如此之香！真得意！”向文轩咬着喷香的烤羊肉串，优哉游哉地坐在烧烤铺子的后院里，红头一早搬来铺子里唯一的靠椅伺候他坐下，若不是刘娟儿的眼神太过凌厉，他压根就舍不得走，直想呆在向文轩身边奉茶伺候。
“滚滚滚，谁要你奉茶？！你如今是刘家铺子的伙计，外面那么忙，你怎地如此没有眼色？”向文轩一脚踹在红头后背上，又板着脸好一阵呵斥，这才见他悻悻地朝外堂方向走去。路过刘娟儿身边时，红头飞快地翻了个白眼。
见状，刘娟儿也不好说什么，她心里很清楚自打那次骗红头吃了酸羊羔子肉，这小子认为受了怠慢，当着人的面虽不敢顶撞她，心里却总有些过不去似地，话里话外透露出不满来！对刘娟儿再也没有了之前的亲近。
哼！不整整你，你还拿大呢！当你还是向府的小厮啊，真是拎不清！想到红头最近做工上的表现也算良好，刘娟儿脸上好看了些，举着一大把素味烧烤走到向文轩身前，搁在他胳膊肘支着的小圆桌上，明媚地笑道：“向哥哥明儿要进考场了，今儿还是别吃这么多油腻的，这素菜也好吃，我特意少加了些油呢！”
“小娟儿妹妹烤得好，我自然考的好！”向文轩扔下啃干净的铁钎，笑眯眯地摇着折扇“我明日就要入衙门考试，是以今日特意抽空来看看！你们家的烧烤铺果然了不得，这名声啊都传到县外去了！适才我瞧了瞧外堂里吃烧烤的客人们，果然见着几个同僚！想来你们买卖红火，考生们也想着来蹭蹭火气呢！”
刘娟儿嘻嘻一笑，两手在自己的围裙上抹了抹。得意地抬着小脸“那是，别的我不敢称道，这烧烤的配料可不是谁都能配出来的！向哥哥。你略呆呆就回去吧，明儿就要进考场了。你若在这儿呆久了，你母亲肯定要着急！”
“嗳！小娟儿妹妹放心，你自去忙，我吃了这一盘就走！”向文轩笑着摆了摆手，又朝后厨方向指了指“那边哪能少得了你？不是我说，即便大虎兄和刘叔刘婶也会做烧烤，但做出来的味儿总差点什么。没有你亲手烤的强！”
刘娟儿被他夸得小脸笑开了花，一边点头一边走到水缸旁边洗了把手，而后又甩着湿手进了后厨，独留向文轩一人呆在院中吃烧烤。眼见那娇小明媚的背影乍一消失。向文轩脸上突然没了笑容，悠悠朝后院的侧门处打了个响指。
只见那侧门吱呀一声响，白奉先和卞斗一前一后走了进来，两人都带着一脸疲态。白奉先身上的雪白单袍显得有些发皱，仿佛是连续穿了几天也未曾换过似地。与他平时的讲究背道而驰，卞斗的一身黑色劲装反而看不出什么不妥。
“奉先，小斗，你们也吃一点吧！”向文轩指了指圆桌上的烧烤，一脸不满地低声道“一大早巴巴儿地到我向府拜访。我还当你是有什么要紧的事呢？为何要躲着小娟儿妹妹？这可稀奇，你既要来烧烤铺，正大光明地来就是了，神神秘秘的作甚？难不成人家还会赶你走？”
白奉先沉默不语地走到向文轩身边，一手拉住他的衣袖，手中用力一扯，生生将他从摇椅中拉起，半句也不罗嗦就拉着他朝伙计们住的大屋里走去，卞斗双手捧着圆桌上的烧烤一路跟在他们身后。向文轩满心疑惑，踉踉跄跄跟在白奉先身后，几次都差点绊倒在地。表情如此沉重的白奉先，他从来未曾见过！
只等进了伙计们住的大屋，卞斗飞快地将烧烤攒在条桌上，反手关上了门，白奉先拉着向文轩坐到大通铺上，见他气呼呼地瞪着自己，顿了顿，低声开口道：“文轩莫怪，明日便是秋闱，我先你一遭高中！我明日要出县参与太岳府的最后一门科考，走之前，有些话想要同你交代！”
“什么话不能在大日头下明说？莫非是怕你走了，没人照顾着小娟儿妹妹？哼！这刘记烧烤铺里里外外，我难道照顾的不周全？你也就是拐着弯给人家弄到了辣椒的进货渠道，怎么就见得我不如你？”向文轩一脸不满地瞪着白奉先，却见卞斗举起一串微凉的烤豆干猛地塞进他嘴里，险些没把他噎死过去！
“咳咳咳……到、底有何事？好好说不行么？如此焦躁是为哪般？”向文轩被辣椒呛到嗓子里，一阵猛咳后，白白的狐狸脸憋得通红“行了，行了，你照顾得多，你照顾的多还不成么？奉先，你我也算有缘一场，你有话不妨直说！”
白奉先脸上一阵青白，他瞪了卞斗一眼，垂着眼皮轻声道：“文轩，你也知道，我本也能直接以监生的身份参加本次秋闱，但由于在武食盛会顶撞了家父，家父再也不肯管我的闲事，让我自己一步步去参考，是以我也没料到会出县城好几日……有些事我不放心，定要同你说明了才好走的安心！”
向文轩听他唧唧歪歪半天也没说到重点，不耐烦地吐出嘴中铁钎，皱着眉头低声道：“到底有何要紧的事？你最多去七八日，又不是不回来了！即便成绩出来了没考中，正好在之后三年里努力读书，考中了科考头名以后，与三年后再试秋闱也大有好处！为何如此担忧？难不成你不在，这刘家人就会飞了？”
“向少爷，你有所不知，我们家老爷不喜少爷反骨，让他科考后直接从府衙那地走水路回京。少爷以理据争了好几日，老爷也不松口，是以……这一走，也不知何时才得