林栝脸上浮现出可疑的红色, 那双黑眸却愈加闪亮，痴痴地凝在她脸上, “阿昊说你明早走。”
“嗯，”严清怡点点头，“辰正启程……我大姨父姓陆，单名一个致字，在兵部武选司做员外郎。”
林栝立时明白了她的意思，轻声道：“等我到了京都, 会去找你。”
严清怡无声地笑了笑，又见林栝朝自己伸出手来。
在他的掌心，赫然一枚玉质温润颜色翠碧的玉指环，“是教骑射的师傅送的, 这些年一直戴着。”
严清怡讶然地问：“你还有师傅？”
林栝笑道：“自然有, 难不成我生来就会拉弓射箭？”执起严清怡的手，将指环套在她大拇指上。
她肌肤白, 在碧色指环的配衬下仿若初雪。
指环大，便是戴在她的拇指上也显得非常空荡。
十指交接, 掌心的温度烫得吓人, 这热慢慢蔓延开来, 严清怡脸红得似乎要滴血, 低头看着被他握住的自己的手, 悄声道：“你平常张弓用得着, 送给我, 你别伤了手。”
“我另外还有, ”林栝浅笑，松开她，柔声道：“家里的事儿有我在，不用担心，你好好照顾自己，等我到了京都，定然会去找你。”
严清怡重重点头，“好！”
目送着林栝走进府衙，严清怡取下指环，端详片刻，放入怀里，回头去府学胡同。
袁秀才听到严清怡的来意，长长叹一声，“这事儿极为不妥，首先容我度以小人之心，倘或你爹知道你娘目前手中有银两，一来怕是会狮子大张口，二来怕三番五次责令阿旻去讨，不把这钱掏干净怕不会了结。其次，你爹现今不能下地走路，身边正要人照顾，这口不好张啊。”
严清怡明白袁秀才的顾虑，坦诚地道：“虽说子不言父过，可我爹实在是……我既是怕阿旻受责打，更怕的是他跟着学了不好的习气。他想法本就偏驳，容易误入歧途。”
袁秀才沉思片刻，开口道：“我会寻个合适的时机去找找你爹，让阿旻再过来读书，我时常点拨着他些。他脑子是极聪明的，就是太过急功近利。”
严清怡忙行礼道谢，“如此甚好，只是不免累及先生。他日先生若有驱遣，我定万死不辞。”
袁秀才“呵呵”笑两声，“你是有大造化之人，得你允诺，我也不算亏本。”
严清怡笑着告辞，自袁秀才家出来，刚出胡同口，抬头瞧见大步前行的陆安平。
严清怡原打算装作没看见，可巧陆安平正往府学胡同走，两人正走了个面对面，无奈之下，只得面上扯出个笑，“表哥安”，便要擦着墙边经过。
陆安平停住步子，叫住她，“表妹且请留步，我有事相问。”
严清怡抬眸，不解地瞧着他。
陆安平微微笑道：“表妹以前听说过我？”
严清怡心中一跳，疑惑地摇头，“表哥什么意思？”
陆安平道：“头一次在文具铺子遇到表妹，表妹毫无异样之处，可见以前并不曾相识，但是隔天我娘介绍我时，表妹却突如其来地说出那样几句话。据我所知，表妹平常行事稳重大方，并非冲动莽撞之人，那些话想必也不是胡言乱语，唯一的可能就是有人对表妹说过什么。我想知道，那个人到底是谁，为什么对我诸多偏见？”
严清怡抚额。
连着几次遇见陆安平，他都是满面笑容，绝口不提那天的事儿，她还以为事情就此过去了，没想到陆安平并非不问，而是没找到合适的机会问。
难怪他能一面跟罗雁回称兄道弟一面能暗中收集证据，单凭这份表面功夫就不是一般人能做到的。
严清怡脑子转得飞快。
用来敷衍薛氏的那套说辞不可能说出口，而陆安平心思细密堪比林栝，胡编乱造个理由未必能蒙混过去。
严清怡索性直接拒绝，“我不告诉你。”
陆安平明显愣了下，“为什么？”
严清怡不答，反而问道：“不知表哥是否是口蜜腹剑两面三刀之人？”
陆安平气道：“自然不是，大丈夫理当襟怀磊落，我陆某行事素来没有不可告人之处。”
“表哥身正不怕影斜，对此讹语置之不理便是，何必计较出自何人？再说，我交往之人都是寒门女子，即便表哥知道，还能特特找上门寻个说法不成？倘若如此，那也算不上襟怀磊落了。”
陆安平一时语塞，情急下竟找不出话来反驳。
严清怡笑笑，屈膝福了福，“表哥且去忙，我着急回家，先行一步。”头也不回地离开。
陆安平看着她笔直却略显单薄的背影，点点头，“有意思！”
回到家，严清怡将袁秀才原话说了遍，薛氏叹道：“既然如此也只能这样了，好在袁先生还愿意帮忙……我和了面，咱们晚上包饺子吃。”
济南府有这样的规矩，“送客饺子留客面”，给人送行的时候会包饺子，而接风的时候多是擀面条。
严清怡想起分别在即，心头顿时鼓胀胀的，酸涩得难受。
从芯子里，她并非薛氏原生的女儿，可这十几年，是薛氏辛辛苦苦地将她拉扯大，她生病时，薛氏煎药喂饭，她害怕时，薛氏温声陪伴。
是薛氏庇护着她，给她一个家。
若不是惦记着前世的爹娘，她实在不想离开薛氏。
这一夜，薛氏哭哭啼啼嘱咐她许多话，严清怡一遍遍地应着，好歹劝服着薛氏入睡。第二天，薛氏起了个绝早