……东北面，萧思温已经亲自从上京来到了辽西地区。
他骑马站在山坡上，迎着海风，能眺望到渤海海面，海边的平地上，一座形状怪异的土堡躺在那里……样子着实很奇怪，但据杨衮的描述，这玩意很难攻打。
萧思温相信杨衮的战阵见识。
那堡垒似乎还没完工，就像一座只有土坯的临时营寨；最奇葩的还是选址，西边是龙山，东边也是山，堡垒不建在山上，却建在两座山中间的平坦地方。
杨衮的解释是，两侧的山离海面较远；许军为了靠海，完全放弃了地形优势。此前许军在曰本国建石见堡时，建造在山坡上，有过打通海路的尝试失败……
“此堡非大城，控扼地盘小，却是咽喉之梗。大辽军若从东北进关，许军在此，近则威胁我粮道、退路；远则袭扰渤海旧地。”杨衮遥指山下，侃侃而谈，“从曰本国的战事看来，末将以为放弃此路，从上京出兵，自北口、武州等地尝试南下，更为容易。”
萧思温低声道：“只要郭铁匠一死，许国必内乱，便是攻守易势之时。”
杨衮露出欣慰之色：“末将闻报郭铁匠中毒已深，只要毒入五腑，谁也救不了。”
他欣慰的却是能够知情，因为此事极其机密。
萧思温不动声色道：“得沉住气，不能轻举南下。东北辽军，先攻尝试拿下此堡，等待战机！”
他说罢调转马头，又回首看了一眼西南方向……萧思温也觉得阴谋极为下作，而且当时范忠义策划方略时，他还觉得不怎么靠谱、难以凑效，不料竟然一办就成，连萧思温自己也有点意外。
干这等事，萧思温也是迫于无奈。堂堂大辽，被逼到如此田地，只能无所不用其极！任何手段，为了国家兴亡都不算过分。
他琢磨过“南人”历朝事略，认定许国若无郭铁匠，对辽国的威胁并不是那么大。只要郭铁匠一死，一切都有转机，可是郭铁匠才三十来岁，要等他老死，至少萧思温觉得自己耗不过；这样最好，许国主“暴毙”，不仅消除了巨大威胁，萧思温还估计许国得内乱！
上京的萨满祭司在秘密古墓里，成天都在用古代神秘法术诅咒郭铁匠归天，但诅咒了几年似乎并不凑效，最后还是毒药有作用，痛快送其升天！
一众人骑马奔一个时辰，便见营州地盘上马兵纵横，营帐如云，辽军大军云集。不多时，大将耶律斜轸策马来见。
两拨人面对面在马上以手按胸，默默执礼罢，方才靠近。萧思温道：“许军堡垒尚未完成，大帅尽快调兵袭扰，别让他们再加固工事了。”
耶律斜轸道：“彼堡约只两三千步军，何不干脆夷为平地！？”
萧思温看了一眼杨衮，道：“上次曰本军三万进攻石见堡五百人，数月不下。大帅不可轻敌，出兵时，让杨衮随行。”
杨衮骑在马上，正色向耶律斜轸欠身致意。
耶律斜轸也是辽国猛将，但性情不如以前名噪一时的耶律休哥猛烈，当下只道：“甚好！”
萧思温策马向营州城而去，一路上，营州丰腴肥沃的平原葱葱郁郁，庄稼长势很好。虽然大辽的主力一向不在渤海国旧地，但对这片广袤土地视作心头之肉！