为要预备北征，因此英国公府上下也一扫往日的平静忙碌碌了起来。张家世代将门，张玉张辅父子都养了几十名家将家丁，上阵时作为随从亲兵，平日则是看家护院。这其中如同彭十三这般的家将早就放免了为平民，而家丁上阵三次就予以脱籍，死伤者皆有优厚抚恤。于是如今听说随同北征，就连府中的寻常青壮小厮也都踊跃相随，一时间竟是不患人少患人多，连王夫人也跟着忙了好几天，几乎忘了自己的生辰。
她记不起来自有人惦记着，因此今天还是小小操办了一番。
虽说并非整寿，外头事多，她吩咐了不用宴客一概俭省，但因着顾氏打发了李芸赵芬和杜绾三个孙媳妇一同来送礼，又带来了年纪最小的张菁，因此满屋子还是热热闹闹。转眼间天赐便即将年满两岁，虽说体格算不上十分健壮，但比起昔日落地时那种孱弱模样，如今的他出落得还结实，这会儿便在上房地上满地乱走，那模样恰是高兴极了。
忽然，外头的帘子被人高高打起，却是有人进来。正蹦得欢快的天赐瞪着小圆眼睛看了片刻，一下子就认出了来人是谁，旋即就一溜烟敏捷窜到了母亲脚边，只探出脑袋瞧看。眼见儿子这般情形，王夫人不禁哑然失笑，又起身相迎。
“老爷，这孩子果然是天不怕地不怕只怕你。”
“君子抱孙不抱，天赐落地就是顶尖的富贵，要是宠坏了成了纨绔子弟，到时候就是后悔也来不及了！他已经有你疼爱着，我自然得对他严厉些。”
张辅一面说一面向三个媳妇颔首还礼，旋即就板着面孔看着躲在王夫人身后的儿子。果然，在乳母提醒下，天赐方才上前憨态可掬地跪下来磕头含糊糊叫了一声爹爹。王夫人情知这会儿地上太冷，究竟疼爱自己好容易才得来的儿子，待到张辅点过头之后连忙上前把他拉了起来。面对这情形，张辅不得不摇摇头，直到三岁的女儿张恬上前乖巧地行礼，他的态度方才缓和了许多，竟是还笑着揉了揉她的脑袋。
虽说吩咐了头一切从简，但想着既是生日是各房那些姨娘也无不想着竭力巴结，自早上起就一个个往这儿送礼，直到王夫人借着有客，这才一个个打发了，只留下惜玉在旁边伺候。此时已经是晌午辅既然进来了，惜玉便出去吩咐传饭，当下又是摆桌子上菜安箸忙碌碌好一阵子，大伙儿便稳稳妥妥吃了一顿最是简朴的生辰宴。只是看着那三个侄儿媳妇，王夫人少不得一个劲去瞅乳母抱着的天赐，心中忍不住有些怅然。
若是这个孩子能早得十年今就该盼着他娶亲了。
吃过午饭，张辅自是回书房去料理之后北征的事宜，王夫人留三个侄儿媳妇说了一会话之后，就吩咐惜玉代她将她们送出去。虽说因杜延请冯远茗调养天赐的缘故，她对这个侄儿媳妇最是感念，但如今杜下狱的事情至今没有下文忖度张家人口多难处，便不好在其他两人的面前流露出过分的亲近来礼更是是一视同仁绝无亲疏之分。
出了王夫人那院子。赵芬便睨了一眼惜玉总觉得有些刺眼。因张起待她素来是淡淡地并不亲近。婆婆东方氏又素来难以容人一气之下回了两次娘家都没得到家里人撑腰。如今对张起那些房里人只好眼不见为净。看到容貌姣好地惜玉。她忍不住想起自己屋子里那两个丫头。为了防着张起偷腥。她几乎是日夜防着。怎么王夫人偏这般大度？
惜玉却仿佛没看到赵芬那频频量地目光。这送出去地路上。她便笑吟吟对三人儿地年纪也到了定亲地时候。夫人前几天还说起。赶明儿要去见见老太太。也该趁早定下来。三位奶奶若是有什么可心人。也不妨对老太太提一提。毕竟是素日有交情地。他日进门之后间岂不是更加和睦？”
情知这不过是随口一提。因此杜绾和李芸对视一眼。不过答应一声并不往心里去。毕竟。这等大事。她们小辈断然没有插手地份。而赵芬微微一愣就撇了撇嘴。当下就笑道：“四弟现如今还只是一个监生。这前程说不好。而且大伯至今还在交没能回来。这会儿若是说婚事。恐怕京师里头那些顶尖地名门都未必能答应呢！”
这话旁边人听着自然都觉得刺耳。李素来和这个弟媳不亲密。此时便皱了皱眉。杜心里正惦记着自己地父亲。乍听此言不禁回过神来。见惜玉满脸尴尬。她略一忖度就笑道：“二嫂别忘了四弟乃是长房长孙。再说。二十年河东二十年河西。这结亲若都只是看眼下不看将来。世上也不会有那么多佳话。四弟为人天性纯良。科举上纵使小挫。将来未必就没有大放异彩地机会。他入国子监时间不长。却是升了两堂了。”
“谁升了两堂？”
人边走边说话。跟着地丫头婆子都是落在后头。因此注意到垂花门那边空空荡荡没个人看守。这会儿听到这声音。众人齐齐往出声地那地方看去。发现一个老者背手进门。顿时全都愣住了。清醒过来地杜绾看见那老者戴着乌纱折上巾。身穿秋香色织花仙鹤纹斜领袍子。背后须臾又跟上来一个身穿大红福寿纹锦袍地年轻人。紧接着就瞧见了朱宁。她登时再无怀。果然。这时候就只听惜玉惊呼了一声。
“天哪，是皇上和皇太孙！”
虽说李和赵芬都是出身名门，但闻听是皇帝，她们仍然是大吃一惊，一时间慌忙退避一旁行礼不迭。而惜玉即便曾经见过皇帝两三回，可不是在人堆里随众