当夜，秦阳在军营中住了下来，与诸将领会面，了解麾下军队兵士的情况，准备出征事宜。
行军打仗，最重要的是知己知彼。秦阳对于“知己”这一步，半点不敢松懈。
第二天一早，广陵城西门大开，风雪中，两万四千名大军浩浩荡荡起行。“秦”字大旗下，秦阳布衣轻甲，骑着高头黑马当先开路。广陵城中的百姓听说秦统领领兵出征，都赶来相送，特别是那些灾民们，不少人曾受了秦府的救济，此刻更是涌来告别。
秦阳见百姓们冒着风雪相送，心中感动，他勒马提缰，高声道：“各位广陵城的父老乡亲们，本次秦阳得大王重用，出征平叛，定会尽快平定乱党，还淮南一个太平天下。”
&统领，战场无情，万事小心！”
&秦统领旗开得胜！”
&狗子，你可打起精神，别给秦统领丢脸。”
在百姓们的勉励关切声音中，秦阳一挥马鞭，大军鱼贯出城。
这支大军除了四千御林军外，尚有一万步兵，五千弓弩手和五千轻骑兵，将校近五十人。御林军自然是秦阳麾下之人，艾铁和郑宗已分别被秦阳任命为骠骑卫左营和神刀卫左营的指挥使，确保了这支精兵的绝对控制权，但对于纪律散漫，士气低落的两万新军，秦阳一时未采取任何措施。
他知道无论是御林军还是新军中，肯定有不少淮南王的线眼，自己的一言一行都会被人监视着。但他也不在意，本来这次他就确是全心全意为淮南王征战天下的。
刚出广陵城没多远，秦阳忽然示意大军停下，自己则上了一处小山坡，来到某个坟前，从怀中取出水酒，洒在坟前。
&兄弟，清明不知能否赶回来看你，先给你敬酒了。”他喃喃自语着，静立半晌，才翻身上马，重新领军前往。
行了几里路，有名年轻的乡绅带着家丁拦住大军。乡绅道：“秦统领，你为我们淮南百姓平乱，我们无以为报，送上健马和弓箭，还望收下！”
那黑色健马与故主久别重逢，欢快地嘶鸣一声。竟然是黑骠马，大黑弓和数袋箭矢也赫然挂在鞍上。
秦阳寒喧几句便收下礼物，低声道：“少枫，阿虎，小缜，小伍，小陆，近来可好？”
那些乡绅家丁自然是太阳的众兄弟扮成的。众人见到秦阳，脸上都满是激动。孟少枫怕兄弟们激动之下露出马脚，只低声答了句：“都好，盼老大早日归来。”
秦阳没看到月儿，隐觉失望，不过也是理所当然的事，月儿现在算是淮南王的官员，按规定城主未得命令是不能轻易离开辖区的。
他见人多耳杂不便多言，高声致谢“乡绅们”，换上黑骠马，与众兄弟拱手告别。
大军途经**县城城郊时，却见官道一旁的茶水摊上，两个少女亭亭静立，凝视着大军过境。
秦阳心头狂跳起来。
两名少女虽是化了妆，衣着普通，但看那身材神态，秦阳一眼就认出是月儿和小蕾。
两三个月未见，恍如隔世。
月儿和小蕾都瘦了许多，特别是月儿，下巴更尖了，她与星儿长得极为相似，与日夜可见的星儿一对比，这差别更别明显。
三双眼睛的视线交缠在一起，月儿和小蕾手牵着手，望向秦阳的目光中说不尽的关切与思念。
千言万语尽在不言中。
秦阳压下心中的激动与思念，探手入怀，掏出一块小石板，悄悄丢在地上。月儿眼尖，一下子就发现了，她朝哥哥点点头。
秦阳怕有人看出端倪，行军速度丝毫不敢放慢，三人眼线稍稍相接，便错身而过。
秦阳努力克制自己回头的冲动，挥动马鞭，带着大军匆匆远去。
待得兵马去得远了，两个小姑娘还立在原地，不舍离去，小蕾更是泪流满脸。月儿轻叹口气，收回恋恋不舍的目光，从官道的碎石中捡起哥哥刚才丢下的小石板。
小蕾抹去泪水，凑过来问：“月儿姐姐，这是什么？”
月儿用手绢将石块上的尘灰擦净，见上面刻着一个太阳，两边分别是月亮和星星，刻得极为精细。翻到另一面，上面刻着四个字：“我想月儿。”
四个字刻得极深，从一笔一划可以看到刻下这些字时秦阳的心情。
月儿眼眶瞬间就湿润了，她低声喃喃道：“笨蛋哥哥，你就不会多写几个字么？”
说着，她将小石板紧紧抱在胸前，就像抱着世上最珍贵的宝贝。
傍晚，秦阳的大军已抵达滁州的清流县近郊，安营扎寨。
其时天色早已黑下来，雪停了，气温反倒降得更厉害，兵士们十人一队地围在篝火前吃着涮肉火锅。此时灾情严重，军需物资里肉类并不多，但秦阳亲自下了命令，第一顿晚餐要让兵士们吃得舒服，保持冬夜里身体所需的能量，火头军只好一次把近七日份量的肉都拿了出来。
新兵旗长范陵正和新结识的战友们聊着天，他原本是广陵城的灾民，为了养家糊口便参了军，这两万新军中，有不少像他这样的人。
忽然间有个人端着碗挤了进来，范陵见这人年约十六七岁，白净秀气，眉清目秀，似是个读书人，身上没披盔甲，只是穿着一套裁剪合身的淡蓝色长袍。
他隐约觉得这人有点眼熟，一时却想不起来，便问道：“你是谁？怎么挤过来吃饭？”
那人微微一笑：“我是落单的，找不到地儿，你们能让我挤挤不？”
范陵见他瘦瘦弱弱，料来