德江，是流经善德市的洞庭湖支流，蜿蜿蜒蜒，穿城而过。
一条江，将善德市分为江南和江北。
连接江南和江北的，是善德大桥，大桥于1986年10月建成。
三个同学约定的地点是善德大桥塑像下面，电排站旁边的小花园。
这个小花园有柔软的草地、树木茂盛，小树林里有一个小小的土坡，青苔色的水泥石阶可以通到坡顶。
同学仨坐在草地上，脚悬在德江边，那是一个高高的江坎，天上有月亮和星星。
三个人漫天闲聊着，李素兰有一些伤感，她一直以为自己能被分配到善德市工作，一直揪心苏雨晴会被分配回家乡。而结果呢，自己被分配回家乡，苏雨晴被分配到善德市区。林正宇，毫无悬念，他是善德市人，被分配到市区工作，不用担心。
她由衷地为雨晴高兴，雨晴的叔叔一家都在善德市区，多好啊，城市大一些，总归机会多一些。
她沉重地为自己难过。
她喜欢善德市的图书馆、体育馆、湖心公园、德江公园，她希望能在这里工作和生活。
林正宇也因为她被分配回家乡而闷闷不乐，苏雨晴自然是舍不得她，看到两个好朋友落寞的神情，李素兰打起精神，强笑着说：“没事呢，我会常来看你们两个的，放心。”
三个人又谈了各自往后的打算，大约十点半的时候，他们起身往回走，返回学校了。
回到学校宿舍，两个好朋友边洗漱边闲聊，躺在床上又拉了一会闲话，素兰听到雨晴均匀的呼吸声，雨晴睡着了，她睡不着。
往事一幕一幕，像放电影一样，回放。
时间过得真快啊，四年，倏忽之间，就过去了。
她踏实学习、老实做人，完成了一些小目标：学校的演讲、征文比赛经常获奖，担任校学生会副主席、毕业前成了一名中国预备党员，可是，这些有什么用呢？
她很想留在善德市工作，城市大一点，接受的资讯会多一些，见识也广一些，可是她已经很努力地去争取了，然而，很难。
怎么办？就这样束手就擒？还有没有别的办法想？
想着想着，她不知什么时候睡着了。
第二天，雨晴回家去了。
素兰没有回家，她忧心着自己的分配结果。她想，去找找班主任吧，也许能有转机呢？
班主任听了她的诉求，说去试一试。
之后素兰从学校到家、从家到学校，跑了好几趟，她提着母亲喂的最肥的母鸡、提着母亲澄清的最金黄的茶油，一趟一趟地奔向希望。
那小路上青草的露珠记得她，那公路边遮阴的树冠记得她，有时候母亲会送她到公路边坐班车，母女俩站一会，蹲一会，坚强的母亲总是给她打气：“幺妹，会办好的，会的。”她望着母亲憔悴的脸，难过不已。
后来，也花了一些钱，但终究没有办好。
班主任回信给她，说办不好了。
李素兰觉得凄凉，家里祖宗八代打着灯笼找，只能找出一个当官的亲戚，她的大姑父，南下干部、正科级别。可大姑父秉性正直，一生清廉，不善走关系也不会帮着走关系。能去找谁呢？
亲爱的母亲仍然还是宽慰她，“幺儿，不难过，钱就像是身上的泥垢，去了还会来的，只要人在。”
可是，她能不难过吗？三姐妹比赛似地读书，都心心念念一考跳农门，谁都不愿意弃学，父母亲肩上压着沉重的经济负担。李素兰心疼他们，一心想早日参加工作，有一个好收入，帮衬父母亲。
她不死心，又想到一个人，也许可以去找他。
什么时候去合适些呢？她想到的是学校分管学生工作的一个领导，曾赞誉她是“学校一支笔”，她的恩师。
也许，恩师能帮上忙，她又燃起一丝希望。
白天不能去，太打眼了，而且不知道恩师在不在家，还是等天黑了去吧。
一旦有了这个想法，李素兰变得心神不宁起来。买什么东西给恩师好呢？
她手上没多少钱，回家去拿的话，要迟上一天。想来想去，她决定按照时下流行的方式，给恩师买一条硬白沙烟、一对白酒。
她合计来合计去，担心着不太合适，还是去了班主任家里，想问问班主任的意见。班主任说：“你先去问问看，烟和酒我这里有，你可以拿我的。”
李素兰把烟和酒的钱给了班主任，把烟酒放在宿舍里等天黑。