“所以，”爱丽莎·威尔逊挑高她浓密的眉毛，“最后是波特和布莱克他们帮你解决了问题？”
她正和艾尔维拉一块儿坐在湖边的草坪上写魔法史作业。已经到了四月，霍格沃兹早已褪去莹莹白雪的裹覆，换上了生机勃勃的春装。湖中的巨乌贼懒洋洋地游动，微风拂面，空气中全是阳光温柔的气息。更令人心情愉悦的是，接连四个星期的禁闭结束了，恼人的魁地奇赛季也终于迎来尾声。
“可以这么说。”艾尔维拉屈膝写着手里的论文，忙里偷闲地瞥了爱丽莎一眼，“怎么了？你看起来还是不太明白。”
这个黑头发、小麦色皮肤的姑娘一如既往皱着眉头，满脸严肃而困惑的神情。
“我不知道。我只是想不通……”她抱着怀中厚厚的书，心不在焉地嘀咕这么一句，又忽然换了个话题：“说起来，我还以为你不会再来找我了。这一个多月你都没去过图书馆，真不像你。”
“我太忙了。关禁闭浪费了我很多时间，而且我还得想法子给学院挣回丢掉的分数，否则斯莱特林就会跟今年的学院杯失之交臂。”艾尔维拉忙着奋笔疾书，似乎一点儿也不为前段时间忽略了好友的事感到不安，“而且，你也知道，期末考试快来了。”
爱丽莎不满地抿紧了嘴唇。
“我看你不用那么紧张，斯莱特林的分数远远领先呢。”她说，“至于期末考试……艾尔维拉，还有将近两个月的时间。”
艾尔维拉故作惊讶地朝她看了一眼：“这可真不像一个拉文克劳会说的话。”
“我是想好好和你聊聊的。”爱丽莎不理会她的调侃，“我以为……你会有什么话想对我说。”她想了想，又问道：“你的父母是怎么看那件事的？听说麦格教授亲自写了信给他们。”
“还得感谢斯拉格霍恩教授，他那天晚上也写了信给他们。”艾尔维拉头也不抬地回答，“妈妈很担心，她觉得我和詹姆都太胡来了……不过我看她是想等我回去再好好算账。爸爸倒很高兴我在那种情况下能用处铁甲咒……对了，说起这个……”她总算停下手中的羽毛笔，扭过头虚心地向爱丽莎请教，“你知道魔法部是怎么检测未成年巫师有没有在校外使用魔法的吗？”
爱丽莎皱了皱鼻子，就好像艾尔维拉提出了一个十分愚蠢的问题。
“你不知道吗？是踪丝。”
“踪丝？”
“未成年巫师身上的一种魔法，成年后会自动解除。它能检测到出现在未成年巫师周围的魔法波动，还可以对未成年巫师进行追踪。不过，在霍格沃兹这种魔法学校或者巫师密集的地方就不管用了。”爱丽莎丝毫不掩饰脸上的怀疑，她上下打量着艾尔维拉，“你爸爸在魔法部工作，我还以为他早就告诉你了呢。”
这就说得通了，艾尔维拉想。
“他大概是想给我一个惊喜吧。”她记起了圣诞节那晚父亲汉特神秘的表情。
摇摇头，艾尔维拉正要低下脑袋继续写她的论文，却注意到一旁的爱丽莎仍在用那种古怪的眼神打量她。
“为什么你今天老是这么看着我？”艾尔维拉有些好笑。
“你就没什么别的话想对我说吗？”爱丽莎神色不改，“比如艾弗里他们找你麻烦的原因？”
“还能有什么原因呢？不就是我和詹姆他们那帮格兰芬多走得太近吗。”
“少来了，”不留情面地嗤笑一声，爱丽莎没有轻易被她糊弄，“要真是因为这个，他们不会在你和波特那帮人干过一仗之后才开始找你麻烦。”
艾尔维拉拧起眉毛，沉思片刻。
“那就是因为我太漂亮了。”她的语气正经而理所当然，“难道不是吗？男孩子都很幼稚，就喜欢用欺负人的方式来吸引女孩儿的注意。”
她满意地看到爱丽莎露出了嫌弃的表情。
“你就算不想说实话，也没必要恶心我吧。”她说。
期末考试却当真比想象中的来得更快。
黑魔法防御术教授于五月初的一个早晨被发现在了禁林外围。当时他已失踪整整两天，灰头土脑地钻出禁林，惊恐地声称自己遭到了马人的袭击。没有人真的把他的话当回事，毕竟他看上去疯疯癫癫，实在是神志不清了。而对于霍格沃兹的学生来说，真正糟糕的是这位教授在学期结束前就因此辞去了职务，黑魔法防御术考试不得不提前一个月举行。
“他们真是疯了！”阿米莉亚·帕金森在宿舍里愤怒地吼叫，“全都是笔试！那个神经兮兮的教授究竟教过我们什么？”
“说的好像考实战她就能通过似的。”艾尔维拉想着，坐在一旁沉默地微笑。
笔试的范围虽然很大，题目却并不难。
跟着室友从考场出来时，艾尔维拉已经大致放下了心。她有把握，自己至少能拿到一个e。但是面对身边愁眉苦脸的三个室友，她只能平静地听她们抱怨，没有表现出半点胸有成竹的迹象，以免引起众怒。
刚走过拐角，她就看见了等在走廊角落里的莉莉·伊万斯。红头发的漂亮姑娘今天没有和西弗勒斯·斯内普在一起，她只身一人等在走廊里，一看到艾尔维拉便眼前一亮，抬起脚想要向她走过来。
“维拉！”詹姆的声音却突然在艾尔维拉身后响起。
艾尔维拉脚步一顿，发现伊万斯刚看到詹姆就变了脸色，生气地调头走了。詹姆急匆匆地跑过来，人停在了艾尔维拉身边，