数日后，朝阳喷薄而出。
慈宁宫内，慈圣皇太后跪在侧房佛室中虔诚祈福，最近发生一桩桩惨绝人寰的事儿，内心尤为不安。
这时，宝蝉进内禀报：“太后娘娘，御史大人陈登云求见。”
“有说什么事吗？”慈圣皇太后略显惊讶。
“没说。”宝蝉埋头道。
慈圣皇太后由宝蝉从拜垫中搀扶起身，整理一下着装，手拿佛珠，便让陈登云进内。
陈登云领着陈槿慧一前一后进见，急忙作揖，而陈槿慧的作揖姿势极其到位。
慈圣皇太后望在眼中，喜欢在心里，便微笑问：“陈大人，那位是何人？”
“回太后，正是微臣小女。”陈登云侧脸对陈槿慧提醒道：“还不抬头让太后娘娘瞅瞅。”
“小女子陈槿慧见过太后娘娘。”陈槿慧缓缓抬首，手捻绉纱手帕，腰系紫萝轻纱，风髻斜插一朵茉莉花，举手投足如轻风摆柳，面似芙蓉眉如柳，极其清秀。
“免礼。”慈圣皇太后夸赞道：“世间少有的美人胚子，不知婚配与否？”
陈登云直说：“尚未。”
慈圣皇太后满意点头，疑惑问：“那为何不进宫参加秀女选拔？”
“微臣正为此事而来。”陈登云叹声摇头，懊恼言：“前段时间，小女前去云南大理采风，不慎错过了秀女选拔的时间。”
慈圣皇太后轻轻摇头，无奈道：“那就可惜呀！”
陈登云直言不讳地说：“不过微臣打算让小女进宫当一名侍女，虽身份低微，但也算有幸迈进宫门。”
“这方法甚好！”慈圣皇太后缓缓点头。
陈登云试探问：“那么太后娘娘您答应这事儿吗？”
“嗯！”
“那能否劳烦太后娘娘为小女选一位宫中小主。”陈登云乞求道：“让小女侍奉其左右？”
慈圣皇太后不停地拨弄手中的佛珠，并未答应。
“为了这次进宫，微臣还为小女换了名字。”陈登云表明态度：“叫清杏。”
“清杏？好名字！”慈圣皇太后淡然问：“那陈大人觉得宫中哪位小主合适收留清杏？”
“微臣觉得贵妃娘娘极好的，何不让小女侍候贵妃娘娘？”陈登云万分紧张，倘若在这个节骨眼上得不到慈圣皇太后同意，事算失败。
“你为何会想到贵妃娘娘？”
“微臣觉得贵妃娘娘为人热情和善，平易近人。”陈登云昧着良心说道。
“可以！”慈圣皇太后犹豫道：“但哀家不知贵妃她会不会同意！”
陈槿慧竟插言道：“您可是皇太后，她能不听您的话吗？”
“不得无礼！”陈登云责骂后，又对慈圣皇太后恭敬道：“小女失言，望太后谅解！”
“无大碍！”言罢，慈圣皇太后让宝蝉请郑贵妃前来慈宁宫。
半柱香后，郑贵妃姗姗赶来慈宁宫，慢步上前给慈圣皇太后作揖，却见父亲郑承宪的死对头陈登云坐在客座上，而隔壁还有一位长相清秀的女子。
慈圣皇太后示意郑贵妃先落座。