雪魇住了王城的街道，没有声音，也没有光亮。雪天总是极静的，虽然茶馆酒肆还在开张，可人却都恢复了兽性偏好于蛰伏，隐藏在自己的皮囊里各怀心思。
“你回来了？”
“罪臣钟适虚见过吾皇万岁那个万万岁了。”来人随便往上拱了拱手。
“罪臣？”
“陛下对外称臣为海寇，臣自然是罪臣。”
“人臣当忠君，朕与你君臣之义早已了结，你不配再以此自称。”
“既然如此，陛下不妨现在派人缉拿……草民？”
草民……
雪染白了宫闱的飞檐，御宇褪去了威武与华丽。南荣比看着尚未落尽残叶的柳枝，映着雪光隐约还能看见上面的浅绿，他乍地想起早些年在城外乞食的一个雪天。不过他很快意识到了自己的失神——身边还有一个刚刚对他射出利箭的故人，连忙将头脑中莫名其妙的想法清了出去。
“朕听闻老四点了人，那人念了当年的《寒棠调》，就猜到你要回来了。”
“四哥可是个重情重义的，兄弟的人来考花举，自然要给个帖子”
龙颜沉郁，像是想着了什么，却突然又面色一凛：
“你回来做什么？”
“没什么，草民修的是那临渊道，本该观世不语，然而方才御风游历时却听得了两句闲诗——这‘雪作杨花穿堂柳，却道人间食盐肥’。食盐肥，食言而肥，听完之后也不知道怎么着心里居然起了几分的唏嘘，便想下来讨教一二。人说圣人诗与百姓诗不同，总是别有几分深意，殊不知陛下您这句是心系百姓口中滋味，还是在警醒谁不要食言而肥？”
“随口之言。”
钟适虚笑了一下，手中寒光巍巍地把玩着一对铁镖：
“我就在想，你是什么时候开始不一样的。我原先以为是从九叔的事情开始，后来我才发现不是。海上没有风浪的日子很平静，叫人总能思索一些事情，想当初朝廷与琊岭本来相安无事，却无端地闹出了一场荒唐的剿匪？细想一下其实原因很简单，只是我居然完全没有去想过，从来没有人怀疑过。毕竟，削禄关的好汉向从来只想着快意恩仇，可是有一个人的心思似乎没我们这群莽夫那么简单。”
“南荣比得此皇位，乃是先皇禅让……”
“琊岭三百里，”钟适虚打断了对方，“处处天堑巉岩。原本岭上三关各不相扰，可居然阴差阳错地变得同心同德。谁曾想过琊岭合起来竟能有如此经世之用？谁能料到三百里琊岭南面，出了个产异族的鲛漓湖？若能想到这些，怕也是个有帝王之命的人吧？”
“帝王之命，朕担得起。”
“是，您担得起，当年小爷山山顶乍现天命书：‘天降混沌，祸起丘南；错勘贤愚，妄鉴悲欢；昧谷绝木，旸谷乏湍；朱雀焚鼎，玄武病寒；以待圣德，兴彼朱冥；襄以圣物，假以异端。’这‘以待圣德，兴彼朱冥’，朱冥为南，说的正是一个‘南荣’。那南荣氏一族上上下下几百口人，活下来的就只有一个了，还真是天命所示啊！死了那么多人，还不就时为了成全一个你？”
“口下留德。”
“是是是——您是皇帝嘛，可不是有德。”
“朕从先师修君子之道，先师有训——德和天下，朕得天命登基，是为了苍生，朕所做的一切都是为了这个天下。”
“君子之道，德和天下。草民我敢问皇上，您行的是哪家的君子之道？您为的又是哪一家的天下？若是兵荒马乱哀鸿遍野也就罢了，若是先王昏庸民不聊生也就罢了。陛下您登基之后对外称禅位倒是也不假，大军逼宫一路的血雨腥风也确实都成往事了。可如今呢？我们一时快意得此天下已属大错，今时今日你却依旧时时惦念着发动战事，终日以开疆拓土为乐，使无数将士折损沙场。你又为一个虚幻的鲛石之说纵容泉客戕害鲛人一族，你若是个不知情的也就罢了，你可是琊岭出来的人！你可是七哥的兄弟！”
“鲛石一出，天下归心。朕若得此鲛石，便可事半功倍。你才刚说心疼那些征战无归的将士，朕又何尝不是。舍鲛人一族便能得圣物相佐，得鲛石便能不战而屈人之兵，止边疆祸乱，守百姓安乐。朕与兄弟们要成的是大事，断不能因小失大。”
“事关性命，何以为小？”
“鲛人本是下品，获罪受天命惩罚，无论是诛杀还是灭族都是天命所致，就是朕下令制止也无济于事。”
“所以你就落井下石了？你说这种话置七哥于何地？还是，只有七哥能知道你心里想的是什么，你怕了？”
“朕问心无愧。”
“琊岭十雄师出七门，七个门派宗法门规皆不相同，可都是辅君之道，纵是师父们也不曾像陛下您这般自己挑担子揽天下。陛下说自己舍弃鲛人是为了百姓安乐，臣弟……我便要看看，您是否真能将百姓放在首位，还望陛下到时候莫要再说几个百姓尔尔，也是末节。”
“你什么意思？”
“送给您的大礼就要到城门了，陛下失望于兄弟就罢了，可别叫百姓们失望。”
“你莫拿百姓开玩笑。”
“是草民想要看看，百姓的皇帝会不会拿百姓开玩笑。鲛人是下品，那么百姓在陛下心中是否也有上品下品之说？”
“老十，我知道你为什么离开，也知道你为什么回来，你从来不想与兄弟们决裂的，有些事情非是你我所愿。当年对天风落井下石的大