女人的家长里短咱不提，还说说沐城的鹤徕泉坊吧。
鹤徕的石皓今日很是高兴，他家掌柜的终于开了金口许他去找鹿鸣的麻烦了。孟怀蚩说了，只要他今天不露出自己是鹤徕的人，随便他怎么闹，回头自己会给他擦屁股。
这小伙计兴高采烈地穿上了破褡裢，脸上抹了两把灰，腆着个肚子就往人家店里钻。堂里的小伙计一件这个架势的人进来，连忙上了前去，三分迎七分挡地把人拦在了外面。
“这位朋友，您是要进货还是自己家买？”
“我看看。”
“您看什么对我讲，我来给您挑拣着。”
“什么意思，你们店里现在不许客人看。”
“许！许！老客这是哪的话？您随便看，您随便看。”
石皓一看人家不上套，原想的是人家三推四挡把自己架出去，可惜这里的伙计也是见过世面的。石皓这是第一次出来给掌柜的办事，自然不能轻易就退缩，他便嗦拢着脖子踱着手，在人家店里迈起了方步。嘿，眼见着一个大户人家模样的正往里来，他片儿了片儿了地挨过去，快到人家跟前时，提起了脖子来回梗，喉咙里齁喽喽地响震天。
“咔，咔，咳咔——嘙！”
一口黄白夹青的老痰闷声贴着人家步风下了地，那人一个没收住，另一只脚面就盖了上去。石皓为了今天这一口，前一天晚上就着辣椒吃了不少生冷物，早上起来也没怎么喝水，白糖兑醋他就喝了一小盏儿。嗓子是辣完了激，激完了锁，锁完了齁，加上他这伤风感冒有一点，鼻鼽发炎有一点，这一口出来可真是要了踩中那人的亲性命。
那人一脚下去，脸白了又红，只觉得像是肉虫子胆破流了脓汁；要抬脚，脸红了又白，好像是什么巴住了脚底又拉起了丝。要哭不哭地又羞又恼又恶心，似有似无地还嗅得了一缕烂肺味，他看了一眼倒着痰音走过去的猴脏兮兮石皓，想骂又没敢上前，便伸手在店里那伙计面前狠狠地虚点了三点。末了，兀自掏出个手帕捂在了鼻前，拔起脚来转身再也不想来这店。
“这位老客，您这是做什么？”
“我这嗓子不舒服，你这有什么药能治？”
“咱们这店里不卖喉咙药，您快快起身别待着了。”
“什么意思？你们这是仗着店大要欺客？”
“这位老客您可别乱说，咱们自始至终可都没把您得罪过。”
“那你为什么赶我走？”
“你不买东西留着干什么？”
“我怎么就不买东西了？”
要说来劝石皓的这个伙计是柜上的老人儿了，这会儿想拉着石皓出去却一想他方才唾出来的东西就下不去手。石皓这算拣对了家伙上场子，是能攻易守，人怕鬼愁，把古今英雄的多少斧钺刀枪都比了下去，一时间可谓是风光无限好。
店里有个小子血气重是这位老人儿的徒弟，他看着师父狗咬刺猬下不去口，撸起袖子就去推那石皓。这一推却实实地推到石皓的心坎里去了，人家一推，他顺势就倒，倒下后夹着痰音在地上是一会儿哼哼唧唧，一会儿骂骂咧咧。门口很快就聚起了一群看热闹的人，店里的生意是彻底不用做了。
这边石皓正闹着，鹤徕大夫人佟秉心也带着丫鬟曙月出了门，登门去拜访鹿鸣的七姨太。七姨太和丫鬟不住家里住外宅，“当当当”一打门，开门的是个小丫头。小丫头见来人脸生便问，佟秉心说是鹤徕家的来贺喜。正说着话里面有人问了句谁啊，边问边扭着腰走了出来。佟秉心也算是见识过不少美人的人，见这人也觉得颇有几分颜色，相貌倒是其次，这人额上有一点殷红的痣显得整个人饶有神相，倒是让人过目不忘。再仔细看看她的穿衣打扮不一般，猜出来是家里的七姨太。
“七姨娘好，我是鹤徕孟掌柜家的，听闻鹿鸣家里要添丁，特来拜会。”
门里这位姨奶奶却是一下子就拉下了脸。
“拜会，拜会，老爷又不是头胎，有什么好拜会的？三天两头往家里来人，改明儿我叫这大小姐搬出去吧，我这里的门槛薄，哪天再给我踏坏了。”
佟秉心道：“扰了姨奶奶的清净，罪过罪过。”
这会子屋里又传来一道娇声细语来：
“姐姐，什么人来了？”
门口的七姨奶奶一个白眼翻上了天，嘴里却是软了下来：
“妹妹你好好在屋里坐，你今日可是有功德了，鹤徕泉坊的夫人可来看你了。”
“快快请进来啊，怎么能叫客人隔着门槛说话？”
佟秉心进了门往屋里看，一个小姑娘穿着一身杏色的衣服，戴着一个颜色不大和谐的青石手钏，头没还盘起来，这会儿俏生生地坐在贵妃榻上要起身。哎呦喂，不得了，这个小姑娘眼看着是个小豆蔻，他沈干儿奔五十的老头子倒是下得去手。
七姨奶奶这边跟进来后也不叫沏茶水，也不给送果子，抓了件衣服披上身，说要给妹妹上街买点东西。小豆蔻这边见状对着佟秉心怪不好意思地笑了一笑，这一笑倒是直直地笑到了佟秉心的心坎里。
若是相逢不投缘，点头之交都不算；倘若相见投了缘，造化自在命里现。佟秉心是识人的，这位小豆蔻不是个了无城府的闺阁女娃，但是对着自己的这一笑却是没掺着什么乌七八糟的东西，说起来自己来是为了要害这位小豆蔻，可是一见到人却是有点下不去手。
佟秉心想了想，示意曙月去外屋