南方的城市似乎总比北方的城市稳定。无论是南京、杭州，还是扬州、苏州，与或是武昌、汉口，自形成之后，无论神州风云如何变幻，总是顽固地固守着它们的地位，保持着持久的繁容与鼎盛。
这一切，决定于河流。南方的城市，无不位于大江大河之滨，交通的廉价与便利，带来了商业的繁荣。植根于商业的城市总是比政治中心顽强。
同样，北方城市的兴衰，同样也决定于水道。
相比较南方的城市而言，北方城市的历史似乎更为沉重，变迁更为频繁。在北宋年间盛极一时的开封，因汴河泥沙淤积，在元明时期失去了它往昔的光华和荣耀，渐渐暗淡无光。
当然，随着采矿业冶炼业的发展，一些城市迅速崛起，在全国占有极为重要的地位，大冶便是这样的城市。大冶隶属于兴国州，北有铁山，又有白雉山，出铜矿，又东有围炉山，出铁，又西南有铜绿山，产铜。
大冶坐在铜山铁山上，再加上位于长江之滨，想不繁荣都难，自洪武年间开始，常年就有十多万人在此采矿冶炼。采矿业和冶炼业的繁荣，带动了服务业的发展，各种酒家、旅店、赌坊、激院……应运而生，铁器商人云集于此，将铁材一船船地运出大冶，销往大明各地。
这一切，甚至吸引了瞿式耜。话说瞿式耜辞别林纯鸿后，顺水放船，直至大冶，在大冶长江码头蹲守十天，摸清了一个事实：每隔两日，就有一艘三桅帆船挂着邦泰的旗号，满载铁矿石，逆水而上。
瞿式耜大惊，一艘三桅帆船按四千料算，冶炼出来的粗铁超过两万斤，一年岂不是要将近四百万斤？
也就是说，邦泰每年仅仅从大冶就得到了四百万斤铁，即便如此，整个邦泰依然缺铁缺得厉害。惊叹之余，瞿式耜复又大喜，大冶正好在唐晖的管辖之下，稍稍使点手段，足以卡住邦泰的咽喉。
自以为得计的瞿式耜不再停留，立即起程前往海虞，与钱谦益面商东林大计。
当瞿式耜见到钱谦益之后，不免惊奇万分，他的老师面色红润，浑不似往日灰败心冷之模样，似乎碰到了喜事。钱谦益见瞿式耜张口结舌，微笑着吟诵道：“垂杨小宛绣帘东，莺花残枝蝶趁风；最是西泠寒食路，桃花得气美人中。”
此诗清丽别致，一听就知出自女子之手。瞿式耜心神领会，原来钱谦益碰到了红颜知己，难怪会得意如斯。瞿式耜问道：“此诗何人所作？端得如此精致娟秀？”
钱谦益闭着眼睛，似乎还在回味之中，半晌，方回道：“河东君柳如是。”
瞿式耜眼睛几乎瞪成了铜铃，失声道：“居然是名满江南的柳如是？她不是与复社的陈卧子来往密切么？”
钱谦益得意道：“有何关系？为师欣赏的是她的才气。”
瞿式耜整日游走于阴谋与党争之间，素知人心险恶，他打心眼里认为，柳如是接近钱谦益，绝不是仰慕钱谦益的才气，定有所图！但是，瞿式耜又无法向自己的先生点明这一切，只好闷在心里，暗暗决定，一定要盯紧柳如是，查探她的真正目的。
钱谦益兀自兴奋不已，不免向弟子谈起与柳如是的邂逅，“草衣道人你是熟悉的，那日，为师到杭州……”
钱谦益已年过五十，自从革职回籍后，心境一直暗淡悲凉，每日沉静于史学之中，经常至西湖泛舟派遣忧思，疲倦时便落脚在杭州名激草衣道人家中。当时恰逢柳如是也客居杭州，是草衣道人门上的常客，那天正巧将一首游湖时即兴作的小诗搁在了草衣道人的客厅里。钱谦益无意中发现了那帧诗笺，诗词大家钱谦益不由得击节称赞，善解人意的草衣道人看在眼中，心领神会，安排三人共同游湖。
第二天，一只画舫载着三个人悠悠荡荡于西子湖上。一见到柳如是，钱谦益立即生出一份怜爱之情，柳如是小巧可人，腹内竟藏着锦绣诗情，着实令人感叹。柳如是毫无拘束之态，谈诗论景，随心所yu。那活泼可爱的神情，使钱谦益暂时忘却了心中的悒郁，感觉自己也变得年轻起来，一时兴起，竟一口气吟了十六首绝句，以表示对伊人的倾慕之情。
听了这段邂逅之后，瞿式耜也不再纠缠此事，当即转换话题，谈起这次荆州之旅，末了，更是对邦泰下了定论：“钱粮足备、兵甲精锐、民心依附，另外，林纯鸿凝聚天地之力，所用机器构思奇特，精巧无比，学生之前闻所未闻，其造船、打造兵甲的能力超强。所以，学生认为，林纯鸿羽毛业已长成，非一时所能应付也。”
钱谦益默然，沉思良久，道：“听你之言，林纯鸿特立独行，当有三忧：擅自开府建衙、私铸银币铜币与私自厘定武将职衔，其他诸如修路、开凿运河、建常平仓、开设工坊均不足虑，不过尽地方官之责也。林纯鸿虽然越俎代庖，也算不上什么大错。”
瞿式耜随同林纯鸿在邦泰境内走了一圈后，看到的稀奇东西太多，只觉得邦泰实力强大，但一直理不出头绪。现在听了钱谦益的总结，突然觉得自己的思路清晰无比，远不是前几日的一团浆糊。
钱谦益虽然欠缺党争经验，但其政治眼光的确不俗，非瞿式耜所能比。
瞿式耜佩服不已，躬身道：“先生一言中的，只要从这三方面入手，当能彻底限制住林纯鸿。用沈文麟和严介和胁迫林纯鸿就范，不仅不会成功，还惹人烦。哎，对付温体仁与对