可以看见敌军，敌军却看不到我，未战就胜了一筹。
百里无忌以杨廷式、桂胜彬、许绍龙、陈克、杨勇毅五人为骨干，组建起这支队伍，并令明国几个军械坊专门组织力量对热气球的载重、高度及安全降落进行改进。
对于安全降落，百里无忌给出了降落伞的建议，由于此时热气球的升空高度仅三四十丈，并且敌人没有如此距离的远程武器可以对热气球进行攻击，所以，小型的固定支架降落伞，就如同雨伞般的简易降落伞就能方便、有效地对人员逃生起到保障。
只要伞骨足够坚韧，伞面略微加大之后，足以支撑一个人的份量即可。
而后续的改进这就需要军械坊根据实际使用状况进行调整了。
剩下的几个月，在明、周、辽三国和平的局势中转眼过去。
和平的日子过得很快，转眼之间就到了年底。
光复九年十二月二十日。
周国西面边陲的军队开始出现异动，迅速向慈、晋、丹三州集结，而赵匡胤的三万大军也从夏州调往绥州集结。
百里无忌得到飞鸽传书后的第一反应就是，令江都府二十万新军进入战备状态，令彭晓舰队在金陵、江都两港口集结待命。
但百里无忌没有下达任何对明周边界的戒备措施，甚至将徐州的驻防军队也南撤回到了濠州。
百里无忌等这一天等得太久了，他不敢给赵匡胤一点压力，就怕赵匡胤一害怕就又缩了回去，如此就不知道要等到何年马月才能再有机会了。
百里无忌急，而赵匡胤更急，他自然不想等到柴宗训长大成人。万一也是个象柴荣一样的英主，那赵匡胤的九五美梦岂不是镜花水月？
赵匡胤已经有了足够的实力，向训、郑恩已经同意了他的做法。柴荣早逝，令这些执掌重兵的将领一下子失去了效忠的对象。也失去了对前途的希望。一朝天子一朝臣，何况如今继位的只是一个七岁的孺子，谁能保证他能象他的父亲一样英明，纵然英明，那也是十年甚至二十年后的事了。
这种刻骨铭心地失望，令得向训、郑恩还有凤翔节度使王景等人答应了赵匡胤的要求，联合起来为他们的未来背水一战。
这种方式在这个时代太正常了，正常的就象是后世的跳槽一般。后周太周不正也是在这批将领的簇拥之下“上访”成了皇帝么？如今不过是再来一次而已。
光复十年正月初一。
正当周朝上下喜迎新春的时候。突然接到灵、盐州方面传来的加急军报：阻卜军再次大举南犯，边疆告急！
无独有偶，夏州定难节度使赵匡胤也传来紧急军报：数万阻卜军南犯。
如此一来，两相印证，周朝上下自然信以为真。
临朝的小符太后和小皇帝柴宗训孤儿寡母哪懂什么军情。
本以为平稳的政权交接已经半年过去，可以安稳地坐稳皇位，却不想这新年的第一天就发生了如此大变。
小符太后和小皇帝柴宗训都吓的不知所然，便召宰相们前来议事，范质们哪有什么好主意，只能是“兵来将挡、水来土掩。请陛下发兵征讨便是。”
当小符太后询问派何人统率大军出征时，大臣们有了异议。
李谷与王朴一致认为赵匡胤都点检之职名存实亡，只是为安抚其没有下旨罢免。如今应该让前都点检张永德官复原职率军出征。
而范质、王溥、魏仁浦三人则一致举荐太尉李筠为帅领军出征，同时认为此时大战在即，这个当口罢免赵匡胤都点检之职恐怕不妥，罢免之事应当战后再议。
原本李谷、王朴就算是再坚持也不可能能强过范质、王溥、魏仁浦三相的实力，然小符太后和小皇帝柴宗训在柴荣临终前得到了柴荣遗命“内事不决问范质，外事不决问王朴”，再加上张永德是柴荣姐夫，一直以来忠心耿耿。
于是，小符太后稳定下情绪。选择听从李谷与王朴的建议，令张永德率十万禁军出征。而开封京城周边仅剩下十五万禁军。
张永德兵权失而复得，自然雄心壮志在胸。要在战场上建立功勋。
他率十万禁军马不停蹄地一路西进，可惜事与愿违，八天后，大军刚进入晋州地界，就被四面而来的大军包围起来。
这大军自然就是赵匡胤、向训、郑恩、王景等部所组成的。
张永德原本还想抵抗，不料所率禁军中将士一见到赵匡胤等人，便一致请求归降，张永德知道已经无法号令大军，只能默许。
其实张永德一见到赵匡胤就知道大势已去，赵匡胤此人一向以讲义气而闻名于周国禁军，为将士所爱戴，可以说除了柴荣，第二个就是他了。而如今柴荣不在了，还有谁能与他对抗？
赵匡胤顺利地接手了十万禁军的指挥权，他并没有对张永德不利，反而敬为上宾。平日里，二人私交就不错，而在赵匡胤心里，张永德只是个勇将，根本无法威胁到自己的地位，对他不利，徒增自己的恶名反而不美，索性以礼待之，也能更加彰现自己的仁义。
赵匡胤手中已经掌控的军队已经达到近三十万人，其中由他自己的三万，向训四万，郑恩二万，王景三万，各节镇军队五万余人，加上现在归降的十万禁军。
稍加整肃之后，赵匡胤派大批斥候南下打探明国的反应，同时命大军由晋州经泽州南下孟州，囤兵于西京洛阳。
数日后，周国开封闻知赵匡胤串联数镇谋反，