风中泯灭红烛长影，一阵清风游走在暮天旷野。似是敲打着谁的惆怅，凌乱的风雪下，是一颗躁动不安的心。一朵朱砂梅，辉映在天地之间。广阔无边的时节，皑皑白雪。
浣衣局空旷的庭院内，时时会传来风儿的呼啸。挂在竹竿上的被单，因为天气寒冷的缘故，已经被冻得结成了冰凌。素兮站起身子，懒懒的伸了个腰身，揉着自己发酸的手臂。
看着身边堆放如山的衣服，素兮不觉在心里叹息。这已经是不知道第几件衣服了，总之是从早晨开始一直到现在。晚饭都没有吃，肚子里空空的。朝晨姑姑说洗不完衣服，晚膳可就没了。
不知为什么，素兮总会想到白日间，巧遇苏泽义的情景。许是浣衣局距离苌华苑近的缘故吧，素兮在浆洗床单的时候，不经意间瞥见了苏泽义赤紫色的长衫，在阳光下格外耀眼。
“白秀女怎会在浣衣局？”苏泽义在等候离若的时候，闲来随意走动的时候，刚好见到了素兮。此时素兮正在费力的捞着被单，苏泽义便上前帮了一把，还暗自疑惑素兮怎么不在紫云阁呢。
这倒是让素兮所想不到的，她看到苏泽义出手相处。满心都是甜滋滋的，只是听到“秀女”二字时，不觉悲凉无奈道：“苏公子以后，还是唤我的名字吧，我如今也只是一个侍女了……”
于是素兮就将自己如何被冤枉的事情，一一告诉了苏泽义。末了还泪眼朦胧道：“半夜私自出宫，冒充秀女入宫，的确是我的错儿。可是我并非是谋害陆伯母的凶手！更不是什么羌族人！”
听着她高声为自己辩解，苏泽义亦是多了几分同情。他轻声安慰道：“你只管放心，此事既然是若儿在调查。我也会帮你的，只是浣衣局不比紫云阁，你需要好生照顾自己。”
“苏大哥，谢谢你——”素兮忽然唤起了这个称呼，让苏泽义听在耳里感觉格外舒坦。尽管之前，离若几次吩咐他远离素兮。可是就目前看来，素兮的确是可怜之际。
于是苏泽义随身带的玉佩，递给素兮道：“你只拿着，然后交给管事的姑姑。只说是我苏泽义的朋友。他们必不会为难你的……”素兮看着这枚精巧的玉佩，小心翼翼的收藏了起来。
及至苏泽义离开的时候，素兮都不舍得的望着他的背影出身。午后，她拿出玉佩给朝晨姑姑。姑姑立刻让她去休息了，也不过是看在离若的面子上罢了。想到这里，素兮便觉着窝火。
怎么走到哪里，都离不开离若呢。入宫的时候训练礼仪，也只是离若害得自己失去了做贵人的资格。让自己误中剧毒，后来苏泽义对离若的关怀，让素兮妒忌。再后来陆伯母惨死，她又成了罪魁祸首。
一切的一切，让素兮恨得咬牙切齿。故而她必须要还手了，不然她就会像陆亭枝、禧才人一样，落得个有命无运的下场。如活死人一般，失去了自由。于是她想到了宫外的几个朋友。
没错，那几个朋友就是素兮在羌族的旧臣。他们一直寄居在郊外，等候素兮的命令行事。上次素兮出宫，找他们暗中杀死陆伯母便是如此。借此除去楚云昭，不过还是被离若识破了。
入夜时分，素兮找来几根细竹篾，做了一个孔明灯。然后用艾草药水蘸墨，将自己的计划，写在了孔明灯上。即便是被宫人查到的话，也见不到任何字迹。除非是，再用艾草熏染。
按照素兮的计划，离若是一个要除掉的人。不然她要施行复仇，是没法子进行的。于是她想着从苏泽义着手，误会是最好的方式了。看着明亮的孔明灯，在空中飞过的样子，素兮很是得意。
“入夜侍女不可随意走动！”秋影大声吼道，随后她便大踏步的走来。彼时素兮被唬了一跳，她忙回过头来，灯光下看到一脸怒火的秋影。还有她身后，看不清神色的青鸾，立刻跪了下来。
“今日乃母亲生辰，素兮不过是，想着为母亲祈福而已。”素兮预备好的说辞，说的头头是道。她跪在地上不敢动弹，她知道现在自己不可轻举妄动，还需要静观其变才可。
但见青鸾绣花软底小靴子，在自己的眼前停下来。然后便听到青鸾轻轻的声音道：“白素兮倒还真是个孝顺的女儿，你母亲若是知道了，应该会很开心吧？”她说这番话，感觉怪怪的。
素兮略带悔意的笑了：“只是可惜家母远在苏州，素兮不能够跟前尽孝，倒是素兮的不是了。”说句实在话，素兮的确是感到万分愧疚。尽管只是养母，可到底是亲手抚养的。
“我也想着自己的家人，”青鸾仰望天空，慢慢陷入回忆道，“我本是西戎的小公主，只因年幼躲过一场杀戮。跟随母亲入宫时，便时时想着要为族人复仇，可惜——”
入夜微微凉，矮冬青上覆盖着一层薄薄的白霜。梅花沉沉，夜色凝重。听着青鸾将自己的故事，素兮亦是回忆起自己的身世来。还是她十岁的时候，一个异邦妇女走入他们家。
说什么她是羌族的公主，族长被高祖皇帝所杀。羌族后裔便在荒凉的漠北定居，四下找寻丢失的长公主。素兮手臂上独有的朱砂痣，还有她一头鹅黄的长发，确定了她的身份。
“你只需要入宫，获得天朝皇帝的恩宠，”那个戴着面纱的妇女低声道，“然后等待我的命令就好，记住你是为羌族复仇而来。”那个时候，十岁的素兮听得懵懵懂懂。
而今听到青鸾讲述西戎的故事，素兮