日落时分，前面终于出现了一间房子，栈—边山客栈。
客栈占地很大，房间却不多，商队赶到之时，里面早停了两路商队，马车停了一地，几乎无处落脚。稍一打听才知道，原来前面背山坳真的聚了一伙强人，众商家不敢冒险，只得在这停了。
林贵愁眉皱得更深，真是怕什么有什么，也不知那伙强人有多少？他跟其它商家打着招呼，前两路商队早派人迎了出来。
林贵五人上得客栈二楼一个房间里，里面已然坐了九人，有熟悉的，也有不认识的。彼此一番寒暄，又各自叹息了一声，各自心事一目了然。
林贵斟酌着开口。“各位早到几步，不知可探得那伙强人数目有多少？头领是谁？”
人们都摇着头。
“我等一概不知！”
“在下也只是早到两天，知道的并不比你多。”
“要是知道也不会坐在这里干等发愁啦！唉！”
“行商最怕就是这种情况，那伙强人真是该死，偏要这时拦路！”
“迟些大雪下来更惨，每年入冬之时都会有一场大雪的，到时大雪封路，是进不得退不得，留在这里也不行。是进是退，还是赶紧拿个办法吧！”
“退是退不得的！迟早还是要走！”
“哦，这样？那合我们所有商家之力，是否有可能过去？”
闻言，所有人心中一振，全都看了过来，众人低头沉吟着。
“我先说，我林家共有自家护卫七人，私请护卫一人，与他们四家合请十人，还有两个伙计。”
“我言家自家护卫十二人，私请三人，与他们五家合请十五人，三个伙计。”
“慢着，慢着，一个个报上来！”
……
人们纷纷报着人数，有人蘸了茶水在桌上统计着，所有人都围了过来，看着人数不断增加，信心大增。一会，人数终于出来了，看着那几个数字，所有人彼此一视，终于笑了。
“太好了！这下过关终于有望了！”
但见桌面最下那几个数字是：八十七，二十三，三十四，二十七；更最下面写的是：一百七十一，正是自家、私请、合请护卫，伙计与总人数之数。
“诸位，护卫一百七十一人，算上所有人就过二百了，请问，有没有信心？”
众人彼此看了一眼，尽皆大笑起来。二百多人，怎么也不算弱了，一般的强盗根本咬不动。
“好，既然这样，今晚好好歇息一晚，明天一早起程！”
众人自然没有异议，又仔细商议一番，车队如何上路，人手如何安排，如何接应等事谊一一商议妥当，只待明早。
入夜，所有商家合着作东，请所有人大吃了一顿。二百多人从合请、私请到自家护卫到伙计，从男人到女眷，从楼上到楼下，从里到外排开，济济坐得满满当当。
林贵自然也有邀请崔少侠，他甚至都亲自来了，但以崔少侠如今的性情又哪里会理会，只淡漠地扫了他一眼便又神游去了。林贵无奈，只道他不喜热闹，派人另送了一些酒水过来。
酒与菜流水介送上来，觥筹交错，杯光盏影，好不热闹。十四户商家，为自家脸面，也为示以重视，各自轮流介绍着自家的护卫，合请的也一一见过，私请的更是重点。护卫们彼此较劲，被介绍时往往都会耍上两招，或是露出一身肌肉，惹得掌声与喝彩一片片，众商家更是大力捧场，举杯相敬。一时众人介绍完毕，轮到林贵时却无人可介绍，众人眼神都有些讶异与怀疑。
“林二当家，我记得你也请了一位高手，不知道是在场哪位？”众人纷纷四处扫了一眼。林贵好不尴尬，只好站起来，赔了一礼。“不瞒诸位，在下请的那位是位小哥，不大喜欢这种场合！”
余人尽皆大笑起来，看着林贵的眼神便有些异样。
小哥？
“林二，你不会是骗人吧？你到底有没有请？”
这句话就有些赤裸伤人了，林二一脸苦涩，他嗫嚅着不知如何解释，有人见场面要僵，赶紧打了圆场，将杯举了起来。“算了，算了，来，喝酒，在下敬在场诸位一杯！”
林贵投了感激的眼神过去，举杯应了。
一时气氛再起，众商家重点招呼着那五十六位外请护卫，气氛热烈，更是说了许多好话。什么明早上路，全赖诸位；今晚只顾大喝，明天吓破那伙强人贼胆；只要安然过关，到了梁州城必有重酬等话不知说了多少。
说来，一路走来，崔少侠还不曾出现在众人面前，林家众人自然也对这位小哥很感好奇，现在却因他落了自家脸面，俱都有些不喜。
林玉如等林家女眷在二楼女眷桌上也是被人嘲笑了一番，心里更恼怒了。这饭便吃得无滋无味，又动了两下筷子就推言吃饱离席。
夜色渐深，酒席将残，众人都有些醉醺醺的便要宴罢就寝，“哧”的一声，不知哪里飞来一支冷箭，将大门右边高挂的一盏大红灯笼射了下来。
众人还未明白何事，又是两箭飞来。鲜血溅了出来，有人抹着脸上滚热的鲜血，“啊啊啊”惊恐大叫起来，众人方知何事。
“有贼人来啦！有贼人来啦！”
有人大叫着示警。“哧！”又是一箭飞来，将之钉死。
人们纷纷站起，一时踉跄倒地声，翻桌倒椅声，杯盘破碎声不断响起。人们来回奔走，找武器的找武器，躲避的躲避，喊娘的喊娘，乱作一团。
外面黑暗中，亮起无数火