从许都到海西，需通过三州之地。
自许都出发，经陈留，走沛国，或从下邳进入广陵，或是走东海郡直奔海西。这漫漫长路，走起来似乎并没有那么愉快。虽说曹艹执掌朝堂以来，已尽力恢复各地元气。但一路走过来，放眼望去，尸殍遍野，尽是荒芜之色。城镇周遭的状况可能会好一些，可一旦远离城镇，情况就变得越发恶劣起来。废弃的村庄，残垣断壁；荒芜的土地，野草丛生……简陋的坟包，随处可见。更有甚者，一路走下去，也许一两个时辰不见人烟，只见惨白枯骨。
典满和许仪一开始，还兴致勃勃。
然则走了两三天后，就变得有些沉默了！
暮秋萧瑟，遍地枯黄，一片残败之色。在配上那些景象，更令人生出强烈的感受。
两人不再嬉笑，大多数时候，他们会看着那凄凉景致，默默不语，甚至有时一路都在思索。
曹朋也没有去打搅他们，更没有开玩笑。
他只是静静的观察，不愿去打断典满和许仪的思路。
有人说，远足可令人成长。但问题是，要看你怎么去远足……一路上车马成群，所过之处有迎来送往。美酒佳肴，歌舞昇平！如此所见，大都只是虚幻。
只有沉下心来，默默前行，才能看到最真实的世界。
邓稷也好，濮阳闿也罢，都不是那种喜好阿谀迎奉的人。而周仓夏侯兰，大致上也是如此。
曹朋又不愿去打搅，所以也就给了典满和许仪思索的空间。
行出第四天，车马渡过浪汤渠，抵达高阳亭。这里距离己吾很近，典满突然提出，想要回家看看。
四天的行程，令典满似乎成熟许多。
曹朋把典满的要求告知邓稷后，便答应了他的请求。
“三哥，我随你一同前往？”
“不用了，你们在这里好好休息一下，我最迟明天一早，便赶回来。”
看看天色，也着实晚了。
曹朋没有强求，便点头答应。
众人决定，当晚就留宿于高阳亭，等典满回来。
四天晓行夜宿，所见尽是萧瑟。对人的精神和体力，也都是一场巨大的消耗。大家都显得很疲惫，所以吃罢了晚饭，便早早歇息。曹朋没有休息，先和夏侯兰周仓一起，安排了值守的事情。没错，这高阳亭位于雍丘和圉县之间，按道理说是挺安全。可问题是，正因为是位于两县之间，所以治理显得很松懈。无论是雍丘还是圉县，好像都没有对高阳亭特别上心。
高阳亭亭长是当地耆老，也私下里对曹朋叮嘱：一定要多加小心。
小心什么？
他没有说，但大家心知肚明。
只看这残破的高阳亭，就能了解一个大概。
如果这里的治安很好，以高阳亭的地理位置，绝对不会是眼前这幅景象。这就说明，高阳亭不平静。不过倒也无所谓，既然那亭长还在，说明高阳亭即便混乱，也是非常有限的混乱。
否则，这高阳亭早就不复存在……邓稷在房间里看公文，抓紧一切时间，了解海西的状况。
曹朋就当起了书童，在一旁守候。他看了一会儿《论》，感觉着有些疲乏，便走出了房间。
邓稷也没有管他，因为他知道，曹朋不需要他来艹心。
萧瑟的夜风里，已有些寒意。
曹朋下意识的裹了一下身上的袍子，在长廊下做好。庭院中，有枯草蔓蔓，几根紫藤花顺着院墙攀爬，还开着几朵白色的小花。这种紫藤花，曹朋在前世没有见到过。据那位老亭长说，这是当地一种极其常见的植物，逢秋冬之交盛开。每当紫藤花开，便知道冬将到来。
在庭院里，练了一会儿桩功！
精神头，也变得旺盛起来……自从导气入骨之后，曹朋就陷入了一个相对缓慢的成长期。
骨骼的不断强韧，需要大量的气血补养。只有当骨骼达到了某种程度的强韧之后，才有可能继续成长。这是易骨的必然阶段，所以曹朋也不着急。虽说长途跋涉，无法像从前那样练功，可是每天抽时间，练一会儿桩功，效果还是相当不错。筋经舒展，身体才能够强健。
练功这种事情，最重要的是一个态度。
时间嘛，总是能挤出来一些。只看你愿不愿意……曹朋对自己的状况是心知肚明。什么大局观，什么才学，都是他妈的浮云。偶尔拿出来炫耀一下还行，可时间长了，早晚被人看出自己是个空心萝卜。所以，他才要努力的学习，并且抓紧时间练功。一副强健的身体，一身出类拔萃的武艺，至少可以在这个时代，生存下去。
他不想邓稷，土生土长的汉朝人。
更不可能和典满许仪一样，有强大的背景……有时候，曹朋甚至觉得自己比不上王买和邓范。要说起对这个时代的了解，自己远不如他二人。
生存的压迫，使得曹朋时时都会有一种强烈的危机感……“谁！”
一声轻响，把曹朋从沉思中唤醒。
他本能侧步转身，朝着声响的源头看去。
“濮阳先生？”
夜色中，回廊昏暗的灯光下，濮阳闿清癯的身影，出现在曹朋的视线内。
一袭白色长衫，在黑暗中很醒目。濮阳闿是个很注重礼法的人，即便有诸多缺失，可衣装服饰上，非常讲究。什么季节，着什么样的服装，他绝不会弄错。如今眼看着冬天就要来临，他还是穿秋曰着装的白色禅衣。用他的话，冬至不来，秋仍在，所以衣着色