曹朋讨厌朱熹，但也说不上喜欢蔡文姬。
所以，当曹艹说欲赎回蔡文姬的时候，曹朋本人并无太大的反应。
你要赎回蔡文姬，那就去赎回，和我说什么？你堂堂司空，赎人又何必与我说？
曹朋疑惑的看着曹艹，却见曹艹目光灼灼，盯着他看。
不由得心里一颤，他有一种不好的预感。
“叔父的意思是……”
“如今，袁绍方死，河北战事仍炽，非短时间可以竟全功。
我抽不出身来，所以只能找人，前往漠北寻找昭姬。你也知道，如今漠北羌胡林立，匈奴，鲜卑混战不止。若无勇武之人前往，只怕是难以寻获……阿福，我想让你代我出使匈奴，迎昭姬归汉。此行必有许多困难，不知你可否愿行？”
让我去漠北，迎接蔡文姬归汉？
曹朋虽说有思想准备，可乍听之后，仍不免头晕。
干嘛让我去？
他看着曹艹，却见曹艹仍凝视着他，目光灼灼闪亮。
脑子里，骤然闪过一道灵光，他睁大眼睛，看着曹艹，半晌后轻声道：“叔父，莫非是要我……”
曹艹用力点头。
“我也不瞒你，让你去漠北，也是我深思熟虑之后的决定。
你想必清楚，自有汉以来，胡害不止。此前是匈奴，后来是鲜卑……如今更有乌丸，靺鞨等异族，一直虎视眈眈。
特别是乌丸，与袁绍关系甚密。
此前在官渡时，我就见到过乌丸铁骑，混杂在袁绍军中……而今，我将荡平河北，乌丸始终是我心腹之患。所以，你此去漠北一来是迎接昭姬归汉，第二件事，也是最为重要的一件事，便是探查漠北形式，破坏乌丸与漠北异族的关系。”
迎接蔡文姬，是私事。
破坏乌丸和漠北异族，才是公事。
不过，老曹你未免太看得起我了吧……这么大的事情交给我去做，你不怕我办砸了吗？
“叔父的意思，我为使者？”
“当然不是，你此去并无身份。”
“没有身份？”
“这次前往漠北，正使乃中宫仆周良。”
艹……曹朋有点懵了。
中宫仆，其实就是近侍，或者说是太监，宦官。
你怎么让一个太监跟着我一同去漠北？谁都知道，中宫仆是大长秋属官，而大长秋则是汉帝身边最亲近的宦官。曹朋真的晕了，难道说，这还牵扯到了宫中？
曹艹似乎没有发现曹朋的目光，是何等幽怨，自顾自的说道：“周良，是陛下老奴，在长安时便跟随陛下……他此次往漠北，也是奉了陛下之名，去拜访南匈奴单于呼厨泉。哦，你可能不太清楚这些……呼厨泉乃羌渠之子，上代单于于夫罗之弟。此人与我汉室素来倾慕，此前陛下东归，呼厨泉也是出过大力……”
曹朋似乎有点懂了！
汉帝在这个时候派遣中宫仆前往漠北，莫非是想要……曹艹借口寻访蔡琰，于是让自己随同前往。看起来，自己的责任不仅仅是要寻找蔡琰，破坏漠北异族之间的关系，同时还有一个重要的任务，就是监视周良。
责任太大了！
别看曹朋平时在外面总是一副牛逼哄哄的样子，可自己几斤几两，心里清楚的很。
曹艹让曹朋去，是对曹朋的信任。
而且，曹艹也知道，曹朋和宫中的关系很不融洽，所以不需要担心曹朋与宫中勾结。
最重要的是，曹朋心细。
曾破获过许多大案，所以曹艹也相信，曹朋能够胜任。
其他人？
目标太过明显。
而曹朋这两年不太张扬，深居简出的，以至于不少人甚至忘记了他的存在。
曹艹看着曹朋，脸上露出一抹笑容。
“阿福，你可愿往？”
你他娘的大半夜把我从许都找来，如果我不愿意，你肯答应吗？
“叔父，侄儿愿往……只是侄儿一个人，恐怕孤掌难鸣。”
“孤掌难鸣？”
曹艹笑了，“你放心，我会派人协助你。我这里有一枚腰牌，必要时你可以节制护兵，随机而动。”
说着话，曹艹取出一块白玉雕成的虎头腰牌，递给了曹朋。
“叔父让谁协助我？”
“呵呵，你到时候自然知道。”
“那什么时候出发？”
“你放心，使团入漠北，至少要来年开春以后，否则漠北苦寒，周良细皮嫩肉的也未必能够承受。我知道月英将要分娩，所以不会耽搁你看到我那侄孙降世。”
还好，你还记得我孩子要出生了！
“对了，月英一切都好？”
“回叔父的话，一切正常。”
“可预计到何时会分娩？”
“据回春堂的肖先生估计，就在近曰。”
“恩，我这次征伐河北，得了一株二百年的玄参。你今天过来，正好拿去给月英补身子。”
“那出使之事……”
“出使之事你莫问，该出发时，自会通知你。
在此之前，我不会再召见你……你做好准备，挑选一些随从，到时候自有人与你联系。”
“侄儿，遵命！”
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++曹艹今天的谈姓很浓，拉着曹朋说了很久。
直到将近丑时，他才算放曹朋离去。不过，曹艹让曹朋连夜返回许都，不要在长社停留。这月黑风高，天气酷寒。曹朋无奈之下，只好上马带着韩