时间在无声无息中流逝。
一个时辰，差不多两个小时。如果放在平常，也能算得上是漫长等待……可是对红泽人而言，这一个时辰的时间，过的着实太快。午时，正不断的逼近。远处汉军大营中，开始隐隐约约传来一阵急促的鼓声。当过兵的人都知道，那是点将鼓，代表着汉军即将出战。可是，红水集府衙内，依旧是寂静无声……窦兰长出一口气，悠悠醒来。
昨夜被曹朋打得好不凄惨，最后竟生生的气昏过去。
这一昏迷，也不知多久。醒来时就觉得光线有些昏暗，令窦兰不由得心里一颤。
“父亲，父亲……”
窦虎急促的呼喊声，在窦兰耳边响起。
窦兰一惊，睁眼看去，就见窦虎那焦急的面容，出现在他视线里。
“虎子，你……没事吧。”
窦虎闻听，鼻子一酸，心里的委屈骤然爆发，眼泪唰的一下就流淌出来。
“父亲，孩儿没事儿！”
“没事儿就好，没事儿就好！”窦兰说话间，向周围扫了一眼。却见熟悉的房间，熟悉的家具，以及熟悉的人。自己是在红水集的家里，并不是汉军的俘虏。
可窦兰又感到奇怪，“我儿，你怎么杀出来的？”
“孩儿，孩儿……”
窦虎羞愧不已，低下了头。
他实在是没有脸，和窦兰说出真相。
一直以来，窦虎都是天老大，地老二，我老三……和耿钧一样，总认为自己武艺高强，就算比不得马超，也能在河西排的上号。可就在昨夜，他连三个回合都没有撑过去，便被夏侯兰走马擒拿。这对于出兵前信誓旦旦，自信满满的窦虎而言，无疑是一个巨大的打击。但这还不算，曹朋居然二话不说便把他放了。这让窦虎，更感到无地自容。以前他一直看不起曹朋，可人家根本没把他放在心上。
这世上，最痛苦的是，不是骂你，辱你，而是完全无视你。
以至于窦兰问他时，窦虎根本不知道，该如何回答。
窦兰明白了！
心里顿感苦涩……可笑自己一直以为自己是个人物，会令曹朋忌惮。可惜，曹朋却根本没把他放在心上。不是同一个等级，不是同一个层次，却非要相提并论，只能自取其辱。
“我儿，休要如此。
那曹友学不是等闲之辈，在中原有偌大名声，可不是凭空得来。
为父以前也没有把他放在眼中……但是现在，为父终于知道，什么是井底之蛙。
咱父子，败得不冤！
对了，小钧呢？他可还好……”
“小钧无事，孩儿见到他的时候，他精神很差，比之孩儿还要消沉。不过曹家小儿……曹朋没有为难他，命他兄长耿林，带着他返回红水大营，去见他父亲。”
窦兰松了一口气。
“如此甚好，至少没连累得小钧，也受那无妄之灾。
对了，现在什么时辰？”
“将近午时！”
窦兰激灵灵打了个寒蝉，心道一声：不好。
他昨天虽然被气昏了，可是曹朋的话，他却记在心里：午时不降，红水集鸡犬不留。
那可是个说得出，就能做得到的主儿！
窦兰相信，曹朋绝不是开玩笑。他那种人，平时可能看上去人畜无害，可要是狠下心来，绝对不会心慈手软。心慈手软，能在白马一把火烧死今晚袁军士卒？曹朋是那种对敌人狠起来，对自己也狠的人。鸡犬不留？他绝对可以做出来。
“快扶我起来。”
窦兰强撑着，想要下榻。
就在这时，忽听外面隐约传来隆隆战鼓声。
伴随着一阵阵喧闹嘈杂，窦兰脸色顿时大变……“外面发生何事？”
“将军，大事不好，大事不好！”
一名军卒冲进来，单膝跪地道：“汉军，汉军开始围城了。”
窦兰倒吸一口凉气，“我儿，速与我登城观敌。”
他连衣甲都来不及穿，便让窦虎搀扶着他，走出府衙。府衙外，站着密密麻麻的人。有将领，也有普通百姓。当窦兰走出来的时候，喧哗声突然止息……数千双眼睛齐刷刷向窦兰看去。有的神色惶恐，有的面带迷茫，有的……人心散了，人心真的散了！
窦兰沉声道：“大家且莫慌张，待我登城一观。”
不管怎么说，窦兰及时醒来，多多少少令红水集的人们，心里安定一些。只是，当窦兰登上城门楼，举目向外面观瞧的时候，脸色又是为之一变。
但见汉军在城外列阵，如林长矛，在天地间散发出森冷光毫。
一队队，一列列汉军将士，有条不紊的移动，展现出非同一般的威势。窦兰看得出，汉军摆出的战阵，是一座八门金锁大战。随着号角声响起，从八座旗门中，用处一队队士兵，推动沉甸甸，笨重的霹雳车，云梯等攻城器械，在阵外一字排开。
汉军，这是要攻城了！
就在时候，从汉军阵中行出一支人马。
为首是一辆三匹马并辔的轻车，车上站立一个文士。看年纪，大约在三十出头，生的仪表不凡。
剑眉，朗目，颌下长须。
头戴纶巾，身披鹤氅，手中还持一支鹤羽团扇。英武中，透着一股子超凡脱俗的出尘美感。他在一队骑军的护卫下，来到城下。在他车旁，夏侯兰警惕相随。
“父亲，那员将，就是曹朋手下河西司马，夏侯兰……此人，有万夫不挡之勇。”
窦虎如何认不得夏侯兰？
他对夏