曹朋呆滞的站在庭院里，看着那爬满了院墙，却又呈现出凋零之色的紫丁香花，一动也不动。
第三天了！
陇右风云突变，曹朋在十天后才得到了消息。
王猛战死，王买和石韬下落不明……曹朋好像傻了一样，一下子变得茫然不知所措起来。马腾终于动手了，他明明知道会出现这样的情况，却无法改变结局。
哪怕是当上了大将军，又能如何？
连自己的亲人都无法保护，又有什么用处！
曹朋没有哭，也没有落泪。不过却好像一下子失了魂魄一般，再也提不起半点精神。
“公子！”
一个怯生生的声音在他身后响起。
曹朋蓦地转身，就看到甄宓站在不远处，目光中带着一丝畏惧。
“蔡姐姐请你用膳。”
原来，耿林见曹朋情绪有点不对劲儿，立刻派人前往姑臧。
原本步鸾和郭寰要过来，但步鸾的身子已经大不轻松，郭寰只得留下来，陪伴步鸾。蔡琰听说后，便自告奋勇，带着甄宓一同前来鸾鸟。甄宓如今还在协助蔡琰背书经典，不过已基本完工。五百三十余部经典，比之历史上要多出一百多部，也算是一件了不得的功绩……接下来，就是抄录，而后派人送往许都。
不过这些事情，蔡琰已不去理会。
赵昂的妻子王异，主动承担起了校对整理的工作。闲下来的蔡琰，也颇感觉无趣，得知曹朋在鸾鸟有点不太正常，她也不知是出于什么心理，竟神使鬼差似地跑过来。而甄宓呢？本不愿意来……但在家人的劝说下，还是随着蔡琰同行。
用甄尧的话说：小妹此去鸾鸟，不为别的，但求与公子多些接触。
甄氏今不如昔，若没有曹公子支持，曰后必然会有许多艰辛。你看那苏双，舍家前来，却已站稳了脚跟。而咱们呢？来的晚了，就需要更加主动才是……那话语中，几乎点明了！
可甄宓又怎能舍得下脸来，去主动勾引？
她本就不是那种主动的女子，虽说这年月礼教大防还没那么严格，可这廉耻之心却还是有的。但甄宓也知道，哥哥说的不错！如今的甄家，的确需要有靠山。
不过这并不代表，她愿意把自己献出去。
随着蔡琰来，只是为了照拂蔡琰。可是当甄宓见到曹朋的时候，却被曹朋的模样吓了一跳。在甄宓的印象里，曹朋是个精壮魁梧的青年，好象有用不完的精力。
可现在……曹朋清瘦了很多，颧骨都凸现出来。
眼窝身陷，气色坏败。
最可怕的，是他那一头原本乌黑的长发，似乎在一夜间，增添了许多花白，以至于让人看着，就不由得心碎。
“我知道了！”
曹朋淡淡道：“烦劳小姐和蔡大家说，我不饿。”
“可是……”
曹朋不等甄宓说完，甩袖走向了书房。
甄宓眼圈刷的一下子红了，眼眶里水光闪闪。她知道，曹朋并非是针对她，可这心里面，还是感觉到很不舒服。从小到大，几乎所有人都围着她，捧着她……即便是后来嫁给了袁熙，袁氏兄弟反目，可对甄宓而言，却没有太多变化。
自从被苏双绑架过来后，甄宓觉得自己好像一下子从天上，坠落到了人间……以前那种众星捧月的感觉，似乎一去不复返。
她，就好像一个普通的女孩一样，似乎并没有太多出彩之处。比起蔡琰的学识渊博，甄宓不如；比起步鸾的温柔体贴，勤劳坚韧，甄宓不如；比起郭寰的精明，甄宓依然不如。和周围的女孩子一比较，甄宓发现她好像谁都比不上。
这种失落感，让她很不舒服。
而此次被兄长劝说着，前来鸾鸟，却不想又是个热脸去贴冷屁股的局面。
曹朋似乎完全无视她的美丽和动人，使得甄宓更感难过。
在庭院里站立良久，甄宓强忍着落泪的冲动，返回后宅，把情况告诉了蔡琰……曹朋，站在沙盘跟前，手里拿着一支支彩色小旗，推演战局。
马超最近的表现非常古怪，兵退二十里后，就不再有任何的举动。说他要返回张掖？不像！看他的样子，并没有收兵的意思。事实上，曹朋能隐隐觉察到马超的意图。他占领张掖县的目的，就是为了拖住曹朋，令曹朋无法分心于他处。
这个他处，自然就是陇西！
可不得不承认，马超这一举动，的确是让曹朋很难受。
他有心出兵，却又要考虑马超的威胁。这家伙就好像一颗钉子，死死的楔在曹朋的心头，让曹朋如鲠在噎，难受异常……这绝非马超能想出来的招数，此乃阳谋。就算是曹朋知道了马超的意图，却偏偏化解不得。如今，马超屯兵于鸾鸟二十里外，退可返回张掖县，进可攻击鸾鸟县。同时，他驻扎的地方有恰恰和卢水滩拉开了一个距离。使得曹朋此前的布置，一下子落空，难以实现目的。
徐庶和阎行悄然屯扎卢水滩。
本来一个很好的计划，却因为马超这意外的撤兵，一下子变得扑朔迷离起来。
想要偷袭马超？
有些苦难！
马超守御森严，没有露出破绽。
若偷袭张掖县呢？似乎也没有可能。一旦徐庶不能迅速占领张掖，势必要面临腹背受敌的局面。马超这一手，无意中使得鸾鸟的战局，出现了一种僵持和焦灼。
他撤退三十里，其作用恰好和曹朋命徐庶驻扎卢水滩一模一样。
站在沙盘跟前，曹朋不断