晚上未得好眠，次日阿言起床时已日上三竿。
世上稀奇事虽多，却都不及今日。老和尚居然已备好酒肉，大喇喇地翘着腿在等阿言吃饭。
阿言看罢，转身便又要往铺上倒，自己一定是在梦游，还没睡醒，还没睡醒。
“哎！”老和尚一声大吼，随后鹌鹑蛋大的一颗石头砸上阿言的脑袋，很是有些刺痛。阿言揉揉头，惊道：“居然不是做梦！”
老和尚这个出家人，慈悲心说不上，八卦心倒是很迫切。想当日和尚将阿言从悬崖下捡回来，问的第一句不是“哪里不舒服”，而是“小姑子是受的怎样的情伤，快说与贫僧听听”。六年来，老和尚虽心中好奇，屡屡窥探，阿言却始终对此不置一词。直至昨日见了羽清风，老和尚深感时机已到，此时不八卦，更待何时。
“阿言，昨日那人……为师总觉得吃了你的又没办成事，总有些亏欠，这些算是补偿你了。”老和尚满脸慈祥地递过来一只黄酥酥的鹅腿，一脸谄笑：“说起来，不知昨日那位翩翩公子……”
“老头，你今日话很多。既然救不了人，就少废话。”
但凡换个要脸面的旁人，早被阿言噎得面红耳赤了。但老和尚偏偏不，面皮都不带抖一下，继续不依不饶道：“要我说嘛，当年你莫不就是因为他……”
阿言再懒得搭理老和尚，索性专心埋头苦吃。
“哎，小小年纪便如此情路坎坷，可悲，可叹也。啊，人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。”和尚举杯对苍云，诗兴大发，大有不问出点什么来就吟遍三界诗词的态势：“啊，曾经沧海难为水，除却巫山不是云……”
“往日那负心人救我一命，坠崖之时我还他一命，自此两不相欠。不过那负心人不是羽清风。这个回答，老头，你可还满意？”阿言忽然开口，语气极为平淡，酒肉入口，面皮上不起一丝波澜。
“满意……啊,不，不满意……哎，我不是那个意思。”和尚有些反应不过来，劳心费力六年不得的答案，今日才只吟了两首诗便炸了出来。惊疑之余又觉意兴索然，老和尚也端起酒碗干了一大口，慢悠悠地砸吧了两下口中的酒气，感叹道：“阿言，下次师傅还是带你去朋乐楼听听说书吧。你好好学学人家是怎么讲故事的，哪有似你这般一句话说死了的。伤人兴致，无趣之极。”
生活的平淡，有时候是在为跌宕起伏埋伏笔，但多数时候就只单单是平淡、没趣、无聊。
自柳宅惊魂一夜之后，一月有余，老和尚再没显现过什么神通。平日里，或是张婶儿家的儿子要成婚了，将男女双方的八字封个信笺来请老和尚合合婚；或是赵家新置了宅院，托老和尚挑个黄道吉日举家乔迁；又或是王婆子家死了老爷，催老和尚做个能早登极乐的法事。
许是因为冬至快到了，神魔鬼怪的事逐渐消停了下来。阿言也有些散淡，她自忖度着，究竟是天冷了，谁都懒得动弹，就连神魔鬼怪也不例外，阿言又怎会例外呢。
闲时有闲时好，无事操心，又有轻快的银钱进账，日日酒肉爽口，不知不觉阿言竟胖了一圈。至于老和尚嘛，本来基数就大，再胖也不能明显地胖起来，且人胖到一定程度后便再不觉得胖一两斤与胖一二十今有何区别。
日不过午，老和尚靠在庙中千年青松遒劲的根条上晒太阳，美酒入怀，人已微醺：“譬如朝露，去日苦多……阿言，为师跟你讲啊……人生在世……”
和尚自言酣畅，半晌过后才发现阿言早已趴在饭桌上睡着了。
“睡相之差，竟毫无半点女儿姿态……”和尚顺手从阿言嘴里捞出啃了小半的腊肉小羊排，摇头叹惋：“只怕是嫁不出去了！”
话头刚落，和尚猛然清醒过来，阿言脸上的赤云景纹已蔓延至颈窝。和尚忽然有些自责，近来忙于应付天界诸事，竟忘了冬至快到了，难怪她这些日子总嗜睡。
和尚右手捏了个决，一道真气注入阿言体内：“飞升之前，总得要先护住你这肉身啊。”
不知为何，和尚脸上竟浮现出一丝悲伤，忽而又转为庆幸，最后变成一种笃定。
青州入冬后，天泛青灰，寒势压人，酝酿许久的大雪终于在冬至这天铺天盖地而来。
和尚不知从哪个箱子底下翻出来两件大棉袄子，自个儿挑了黑色的一件，另一件藏青的给了阿言：“今儿个又是冬至了。”
阿言伸了个懒腰，勉强挤出点精神气来：“是了！还是老杨家的羊肉饺子？”
和尚摆了摆手，从怀里摸出两颗金色的药丸子，对着阿言神秘一笑：“今儿个，我们也下顿馆子，聚福楼的羊肉汤锅！然后再去朋乐楼听书！美哉，美哉！哈哈哈……”
年年冬至，青州最火爆的有两处，一则老杨家的羊肉饺子馆儿，那是平头小老百姓的去处；二则聚福楼，大凡青州富裕一些的人家，都会在聚福楼吃上一盆热腾腾的羊肉汤锅。也不是其他地儿就没有羊肉了，只这两家皆倚仗了祖传的手艺，饺子皮薄馅儿大、晶莹剔透，羊肉细腻爽口、香味十足。
往年阿言和老和尚都是吃老杨家的饺子过冬至，一来因得老和尚一介出家人，不方便直接露脸吃羊肉，而聚福楼的汤锅又不像饺子能打包带走；二来也是迫于银钱的压力，买一盆羊肉汤锅的银钱可以买上十屉羊肉饺子了。
阿言深知，贪