“不能你这样喝，小汤勺，慢慢抿……味道得慢慢回味，否则你尝不出这道绝味的喻意，要不敢喝就算了……”单勇坐下来，眯着眼，又是一小汤勺，喝了口，吧唧着嘴，武子可不够动手了，凛然看着，李玫莲不信邪了，抿了口，然后马上皱眉，一捂嘴，侧过脸吐了，单勇笑了，和他刚接触这汤一样，一气之下，把一锅都给倒了。
他在笑，柴占山没有表情，直勾勾地看着他，单勇又抿一口时，笑着道：“老柴，你应该知道我不会骗你的，我可从早上熬到现在了，品尝不了，那不是汤的问题，是你心里认知的问题，这汤的名字就叫‘苦海无边’，不尝苦海的滋味，就不会有回头是岸的感觉。”
这一句，仿佛触动了柴占山那根神经一般，他慢条斯理地，拿着汤勺，抿了口，细咂了咂，道了句：“不就是苦瓜熬的汤么？”
饶是如此，也被这苦味激得皱了皱眉头，然后他停了片刻，似乎在品味着这种覆盖味蕾的苦涩味。武子却是唾着道：“太苦了，这能当汤喝嘛，药还差不多。”李玫莲奇怪地又凑在碗边嗅嗅，她倒是见多识广，异样地问着单勇道：“‘苦海无边’是菜名？”
“绝对是，仙堂素斋宴的压轴名汤，这是佛门仙丹……还有佛光普照、佛珠迦鱼、佛馨瓜盅，十几道，都是直接从佛门用语中化来的。失传已久了，从知道到现在我摸着边，有好几年了。”单勇指着一盘蚕豆道，武子噗哧一笑道：“瞎掰吧，这不蚕豆么？”
“素斋，食材还不是都五谷杂粮。”单勇道。
“既然失传了，谁传给你的？”李玫莲挑着刺问，不敢尝去。
“做了个梦，梦见个老和尚传给我的。”单勇笑道。
“那老和尚是大师傅对不对？”武子取笑道。
“吆，这么聪明，哈哈……好像是。”单勇笑着道，惹得李玫莲和武子都笑了，平时玩笑居多，都不大相信单勇这半瓶醋的水平，不过再问时，单勇做了停了姿势，一指老柴，耶，两人愣了，老柴享受也似的品着汤味，半晌没说话，两人一愣，单勇又问着：“你们现在还觉得苦吗？”
像是下意识地咂吧着嘴巴，试图咂吧出刚才的苦味，奇怪的是，没了，反而有一种异样的食香在唇齿间，李玫莲眼睛一亮，喃喃地道：“哦，有意思，这就叫回头是岸？”
“咦？响马寨的东西是邪门啊。”武子也奇怪了，那股奇妙的感觉挥之不去时，他咂吧着嘴，拿起了筷子，挟了颗仙丹，放在嘴里嘎蹦一咬，又鲜又嫩，一下子嚼得满口生香，乐滋滋地点着盘子道：“李姐，尝尝这个……这味道比蘑菇还鲜。样子像蚕豆，味道不像。”
李玫莲刚尝了一口汤，又挟着仙丹放在红唇贝齿间，轻咬时，这回却不是蹙眉了，一下子眉开眼笑了，又挟一个放进柴占山的汤勺里，劝着他尝尝。这个细微的动作把单勇看笑了。这么威猛的老柴和这么俏丽的李玫莲，差不多能当成个美女和野兽的现实版了，看这样，两人的关系肯定进了好几层。
“笑什么笑？”李玫莲故意似地，质问着单勇。
“这不叫笑，这叫高兴。”单勇也隐隐晦晦道着，李玫莲倒是很落落大方，又似故意一般，和柴占山往近靠了靠，那样子，黏得有点腻了，而柴占山却是一点也不介意似的，放下汤勺时，他长舒一口气，笑着问单勇道：“像，像传说中的仙堂素斋宴，我早年在淮海厂，有几个上年纪的老师傅说起过，说以前红白喜事，信佛的都要请人做这种素斋宴，名气大得很，破四旧以后，这东西就慢慢绝迹了。”
“因为难度很大，苦瓜和苦荞两味主料，配料份额得准，先要把苦荞浸软，滤去渣子，然后上火熬制，水必须用无污染的泉水或者纯净水，熬到锅边起沫，滤出残渣，再加香菇、鲜笋，文火慢炖，最后起锅里洒香椿叶芽子……这样熬出来他的表味很苦，把苦荞的粮香、香菇和笋的鲜香全部压下去了，等你习惯了苦瓜烹出的苦味，那被压抑的香味才能感觉出来，而一感觉到，就会特别强烈。”单勇道，几次他都险险错过的美味，现在倒被他说得头头是道，再一指佛门仙丹道：
“这是石城镇的特产，那里的蚕豆没有杂交过，几乎还是原种，个个饱满甚至浑圆，用料水发三天，剥去外皮，里面的仁吸料水鼓胀后，味道就已经进去了，把它再和味道最重的山蘑一块小火慢煨，捞出来看虽然清清白白，可其中已经是五味俱全了。”
武子有点不以为然，对于习惯大块朵颐的，之于美食没有什么特殊的感觉，而李玫莲却是识货，轻轻咦了声，有点赞叹了，柴占山尝了几颗所谓的仙丹，笑了，味道着实不错，这些对于素食主义者，可算是无上的美味了，他看单勇这么享受于其中，突然问着：“咱们就不要讲苦海无边了，我来是想听听回头是岸的路子。”
单勇愣了下，然后明白了，笑了笑，似乎还没有想好，还没有从昨天从王市长那里出来的打击中回复过来。柴占山知道这家伙心思不容易摸到，他看了眼李玫莲，两人的双簧戏开始了，李玫莲很客气地道着：“对不起了啊，单勇。”
“对不起？”
“啊，那天你已经说出了