国公夫人抿了一口茶，微笑着问道：“上次听阿川说，亲家母苦夏，如今入秋了，是不是好许多了？”
钟太太依旧把恩姐儿抱在怀里，眉眼稍弯，显得温和，笑着答道：“有劳国公夫人记挂，早就无碍了。”
钟未央含着笑意，安安静静地听着，同时牵着恩姐儿的小手在摇一摇。
恩姐儿乖乖的，把目光一会子看向钟未央，一会儿看着国公夫人，一点也不闹。
国公夫人又闲话家常般地笑道：“这次秋闱，阿川的几个兄长是不是要参加？”
钟太太面带笑容，心平气和地答道：“依着阿川她祖父的意思，这次是要让几个孩子都下场，先试一试学问的深浅。反正几个孩子年纪都不大，并不着急。”停顿片刻，她接着说道：“听说贵府十小姐定了吉日，我还没来得及恭喜国公夫人。这真是一件再好不过的喜事！”
“呵呵……是小辈们的缘分罢了！”国公夫人乐得开怀。
见到主人家面色欢喜，待客气氛又和乐，今天身为客人的钟太太此时脸上的喜悦也不禁增多了许多，心情很欢喜。她是阿川的娘家人，她在国公府能得到礼遇，更加证明阿川在国公府有体面，又受国公夫人喜欢，她还有什么好担心的呢？此时是真正的心情欢喜。
聊天的时间，是长还是短？完全看主人和客人的心情。如果合得来，便是一个时辰眨眼间过了！
正午，国公夫人留钟太太在青梅院用了午膳，饭后，又一起坐着吃了一盏茶。
接着，钟太太客气地说话，说要告辞。
国公夫人又执意挽留，笑着说道：“亲家母肯定还没看过阿川和小九的院子吧？”
钟太太正想要和钟未央说说私房话，此时顺水推舟，和气地答道：“的确还没有见过。倒是听阿川说起过，她还孩子气，听说新做了一个秋千。”
“阿川，陪亲家母去那里坐坐。”国公夫人先吩咐了钟未央，立马又看向钟太太，和气地说道：“我这几天有些懒得动，不能相陪，亲家母不要见怪。”
“哪里哪里，国公夫人太客气。”钟太太笑容和煦，声音里透着愉悦，连忙回答道。
钟未央笑着行礼，说道：“母亲先歇歇，我陪娘去我那里了。”
国公夫人点点头，眉眼间透着浓浓的喜悦，眼神十分明亮，一瞬不瞬地看着钟未央，明显地透着一股子意味深长的味道，偏偏此时又不明说出来，像是把夜明珠放在匣子里，但是又故意给匣子开一条缝。
钟未央坦坦荡荡地和国公夫人对视着，笑容既清亮，又乖巧，然后牵着恩姐儿的小手，和钟太太一起出了门。
元嬷嬷殷勤地出去相送。
国公夫人还一直盯着钟未央的后背在打量，笑容里透着喜悦。至于是在欢喜什么？偏偏只有她自己心里知道，此时她的心思还像秘密一样。
没一会儿，元嬷嬷送完客回来了。国公夫人右手随意地摆弄着盘子里的胡桃，喜悦像是溢了出来，低声说道：“应该是*不离十了！小九出去差不多一个半月了，现在日子总算是到了。明天再请个太医来瞧瞧。”
元嬷嬷眼睛笑眯眯的，一下子就猜着了国公夫人的心思，掩嘴笑道：“夫人就是心急！依我看啊，九少夫人倒是不急！”
国公夫人忍不住轻笑起来，愉悦道：“亲家母也着急！”
——
两乘肩舆在平蒙院门口停下，出了肩舆，钟未央挽住钟太太的手，进了平蒙院。
钟太太目光安静地打量着院子，钟未央眉眼弯弯地笑道：“我来的时候，这里大概就是这个样子的！我现在懒得动它。后跨院正好用来洗晒衣裳了，院子很宽敞，除了少个小厨房以外，住得跟雪梨院一样舒服。”
“太太！奴婢给太太请安！”赵嬷嬷猛然从屋里冲了出来，笑得格外灿烂，声音太激动，行礼的动作也是慌慌张张的，仔细看她时，会发现她浑身发抖，太激动和喜悦了。
这是钟未央成亲后，钟太太第一次来国公府，更是第一次到平蒙院来。
“请亲家夫人安！”满院子的丫鬟都笑着行礼。
钟太太笑着点点头，没有端架子，也没有太轻浮，只是和蔼。赵二媳妇不用钟太太吩咐，就不急不忙地发赏钱去了。
钟未央挽着钟太太进屋，孙嬷嬷抱着恩姐儿跟在后面。
“恩姐儿，先去暖阁里玩一会儿，好不好？”钟未央笑着摇一摇小家伙的小手，轻声哄道。
恩姐儿点点头，然后就被孙嬷嬷抱进了暖阁，大丫鬟如许连忙也跟进去照看。
钟未央和钟太太坐在西侧屋的炕上说私房话，屋里只留下了赵嬷嬷和秋香。钟未央把额头靠在钟太太肩膀上，脸上带着掩不住的笑意，先问道：“您怎么今天来了？要是先告诉我一声就好了，我可以亲自去门口接你。”
钟太太伸手轻抚钟未央的鬓发，坦诚地笑道：“我心里着急，想来看看你怎么样了。”说到这里，钟太太把目光看向赵嬷嬷。
赵嬷嬷又忍不住流露出了喜悦和激动，连忙说道：“太太放心，奴婢一定护着少夫人周全。”
钟太太又把目光看向秋香，秋香连忙也笑着行礼，忐忑地说道：“奴婢也不敢马虎，一定用心当差，好好照顾少夫人。请太太放心。”
钟未央忍俊不禁，两手抱住钟太太的腰，打趣道：“娘又不是第一次认识赵嬷嬷和秋香了，我也不是小孩子，娘大可放心！要是